Разнообразные лица внизу окаменели, потом раздались первые выкрики, переросшие в гул голосов.
– Так всегда бывает, - объяснил полковник. - Но идиотский закон заставляет меня это произносить. Иначе трибунал! Я первый раз говорю это сам, но дважды присутствовал в таких лагерях. Конечно, у них сейчас шок! У вас бы, наверное, тоже был.
– Я думаю, да! - прокряхтел Передок. - А потактичнее, или лично, или как-то еще нельзя было это сделать?
– Какой смысл? Мы спешим, я выполнил все требования Устава и Закона. Каждый раз есть недовольные - лучше выявить и обезвредить их сразу, простите военную прямоту. - Брайан несколько обиделся, он был другого мнения о своей речи. - В конце концов, мы их освободили. Что ж, еще задницу лизать этим уродам за то, что они уроды не по своей воле? Я в этом не виноват, и вы тоже, и никто в Федерации. Меня вот никто не спросит, если заболею фелленитом - изолируют в госпитале, который похуже тюряги, до конца жизни, и привет родителям. А этих разместят во вполне приличных заведениях.
– Не совсем верно… - Ральф подошел к прозрачному лишь с одной стороны стеклу и всмотрелся в волнующуюся толпу. - Их отправляют в «строящиеся миры», чтобы не мелькали на людях. Работать они не смогут, работы там для них нет. Уехать куда-то - тоже. Редко кто живет больше десяти лет. Спиваются.
– И каждая смерть на совести компрачикосов! - разъярился Брайан. - Или вы, Ральф, считаете, что в этом Флот виноват?
– Да нет, не считаю. Я вообще не могу никак понять, что именно я считаю! - Передок прошелся по кабинету, ероша волосы. - Вы, случайно, не провоцируете бунт?
– Не то чтобы бунт… - Полковник виновато усмехнулся. - Ну, скажем, я занимаюсь шоковой терапией. Чем раньше поймут, что их неизбежно ждет, тем быстрее смирятся. А бунта не будет, они не в состоянии нападать на людей. Просто как роботы. Вот паника - очень даже возможна. Но только один раз. Когда мы объясним уродам, кто теперь их хозяева, все встанет на свои места окончательно, и можно будет без проблем загружать их на корабли.
– Что станется с Эллией?
– Как ни странно, она не останется без обитателей, - вздохнул полковник. - На какое-то время. Я говорю о русалах. Эти человекообразные живут в океане, но не могут, как киты, спать в воде. Спят они на берегу, и там их можно брать, но время… Время не позволяет. Я никогда не признаюсь при свидетелях в том, что скажу вам сейчас, Ральф, но уж слишком вы меня обидели и… Короче говоря, мы кое-что добавили в воду. Эллия - не первый случай такого решения проблемы. Русалы еще долго будут плавать в океане, но уже никогда не дадут потомства. А еще, наверное, много местной рыбы передохнет и всяких водорослей, но Федерации сейчас нет до них дела. А чтобы вы не считали меня извергом, поверьте на слово: на этот счет существует достаточно древняя инструкция.
– Зачем? Просто хоть намекните мне: зачем это Федерации? Жили бы да жили, кому они нужны и кому они мешают?!
– Дело в том, милый Ральф, что сегодня они, может, и почти люди. Хотя я уже сомневаюсь. А завтра мы встретим в космосе корабли нелюдей. Тех самых, страх перед которыми заставляет нас не селиться в космосе свободно, как компрачикосы, а жаться на планетах Федерации! Теперь примените тот же подход ко всем остальным «народцам», и станет понятно, почему мы не можем оставить их здесь. Хотя они, конечно же, люди, граждане и прочее!
11.
Гул в лагере стоял такой, что разговаривать было просто невозможно. О чем-то «перешептывались» Ольдек и Илан, изо всех сил напрягая голосовые связки, но Топусу это не показалось выходом из положения. Место у них было вполне безопасное: с одной стороны - сотни гномов, с другой - покладистые фавны-овцеводы. Значит, можно и отойти, оставив тут лишних. Топус подхватил на руки не слишком сконфузившегося Корнелия и вместе с ним протиснулся к дверям в туалет. Тут их, по одному, снова обыскали. Фавн не мог не обратить внимания, что федераты не скрывали своей неприязни к народцам.
– Здесь потише! - сказал Топус, как только они вошли в изрядно уже загаженное помещение. - Упс… А кентавры, как обычно, думают, что в туалете надо гадить прямо у входа.
– Мелочи жизни!
Тут тоже посетителей хватало, и тоже все болтали, но зато не так громко.
– В общем, слушай, что думаю! - Гном, покосившись на дежуривших у дверей федератов, жестом попросил Топуса нагнуться. - Я на такие условия не согласен! Видел, как Матильда ревет?! Нам хозяева обещали разрешить ребенка в следующем году. А теперь что? Да даже если бы мы его и родили, и Матильда его на руках принесла - сейчас бы мы узнали, что пацан получит укол!
– Или девочка, - поправил фавн.
– Я думаю, пацан. Но не в этом дело. Пусть девочка! Почему они за нас решают?! Выходит, прежние хозяева нам разрешали плодиться, а эти нас под корень изводят! Это - Свобода?!
– Хватит, - попросил его Топус. - Весь этот шум, оттого что все до единого повторяют те же слова на разные голоса. Нам не дали выбора. Сейчас, как я понимаю, вот что получится: самые нервные разогреют себя и начнут цепляться к солдатам. И им будет плохо. Видишь лица солдат? Они готовы и ждут. Между тем солдаты ведь ничего не решают! Нужно что-то другое.
– Нужно отправиться к этому правительству Федерации и спросить их: вы что делаете, сволочи?!
– А вот в этом что-то есть…
Действительно, на солдат то и дело начинали наседать толпы разных народцев, однако оружием федераты пока лишь угрожали. Топус отыскал взглядом старшего наряда у входа в туалет и решительно двинулся к нему.
– Прошу прощения, сэр! - Топус успел понять, как нужно называть новых хозяев. Сержант хоть и не опустил электрошокер, но чуть расслабился. - Мое имя - Топус. Я хотел бы помочь новой власти, помочь нести нам Свободу. Я провел голосование в лагере и сформировал небольшой комитет из представителей нескольких народцев. Нам очень хотелось бы задать некоторые вопросы, чтобы потом передать ответы всем. Я думаю, это пошло бы на пользу… Ну, вы понимаете.
– Подождите там! - Пол Мадженто кивнул козлоногому на более или менее свободную часть туалета. - Люси! Слышишь меня?
– Мой позывной - Пирог.
– Пирог, нас поставили дежурить в сортир, мне не до еды. Передай наверх: уроды сформировали какой-то комитет. Настроены вроде дружелюбно. Говорят, хотят нам помочь. Я пока держу представителя возле себя, жду ответа.
Топус не умел читать по губам, но предположил, что этот федерат приманку заглотил. Хорошо бы, чтобы она теперь дошла и до его командиров.
– На фига нам это надо? - Корнелий немного нервничал. Все же обстановка в лагере так себе, а Матильда осталась одна. - Придумано неплохо, согласен. Но что мы им скажем?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});