— Ты догадался только поэтому? — не поверила Элисон, но на всякий случай дотронулась до лба. Так и есть: небольшая морщинка. — Мне кажется, этого недостаточно, чтобы судить наверняка. Уверена, многие люди поступают так же.
— Согласен, — кивнул он. — Но, может, тебе просто неприятно, что я угадываю твои мысли?
— А тебе было бы приятно, если бы все догадывались, о чем ты думаешь в ту или иную минуту?
— Не знаю, — улыбнулся принц. — Пока еще никому это не удавалось. К тому же я считаю себя человеком неэмоциональным.
— Узнав про ребенка, ты проявил сильные эмоции, — заметила Элисон.
— Конечно, так как речь шла не обо мне, а о моем ребенке, — согласился Максимо — Были затронуты, отцовские чувства. По-моему, это естественно.
— Не для всех. — Элисон вспомнила своего отца, чья любовь к младшей дочери оказалась настолько сильной, что после ее потери он забыл о том, что у него остались еще одна дочь и жена, которые нуждались в его любви.
— Для меня — точно. — Он несколько напрягся. — Мы с Селеной очень хотели детей.
Какие чувства испытывает Максимо, зная, что у него будет ребенок от незнакомой женщины? Не от жены, которую он любил. Сердце Элисон сжалось. Она скорбела вместе с ним и жалела его. Элисон вовсе не хотела испытывать к нему жалость, но это было сильнее ее.
— Ужин с родителями состоится через пару часов. До этого времени ты можешь отдохнуть, — предложил Максимо.
Похоже, он решил, что углубляться в прошлое не стоит. Элисон в свою очередь не собиралась расспрашивать его.
Комната, в которой ее поселили, походила на сказочные покои. Мягкие кремовые ковры, стены, выкрашенные в цвет лаванды, кровать с прозрачным балдахином. В общем, о такой спальне многие женщины могут только мечтать. Элисон тут же задалась вопросом: для кого была создана эта фантазия? Для любовницы Максимо? Трудно поверить, что такой мужчина, как он, способен долго обходиться без женского общества, как бы сильно ни любил покойную жену.
Совершенно неожиданно — и против ее воли — перед глазами Элисон замелькали картинки того, как могли происходить эти встречи. Вот Максимо сжимает женские бедра, вот его смуглые руки ласкают полную грудь, вот он целует шею своей любовницы. Элисон несколько раз моргнула, чтобы прогнать видение, а затем вспыхнула до корней волос, осознав, что в роли мифической любовницы представляла не кого-нибудь, а себя. Интересно, а как отреагирует Максимо, узнав, что она девственница? Впрочем, тут же одернула себя Элисон, ее не должно это волновать, поскольку он это никогда не узнает.
— Мне здесь нравится, — пролепетала она, не глядя на Максимо, чтобы он не заметил, как вспыхнули ее щеки.
— Рад, если так. Есть какие-нибудь пожелания?
Ощутив приступ тошноты, Элисон кивнула:
— Да. Крекеры. И еще имбирный эль, если у вас такой имеется.
Он встревожился:
— Ты себя плохо чувствуешь?
— Можно сказать и так.
— И как часто ты испытываешь недомогание? Какие-то проблемы со здоровьем?
— Не считая беременности и связанной с ней тошноты, никаких. Для большинства женщин это нормальное состояние.
— Тогда отдыхай, — не терпящим возражения тоном распорядился Максимо — Я скажу, чтобы о тебе позаботились.
Элисон не испытывала никакого желания спорить на эту тему.
— Да, спасибо.
Максимо повернулся, вышел из спальни и закрыл за собой дверь. Элисон тут же направилась к постели и с наслаждением опустилась на мягкий матрас. Она не стала снимать даже туфли и уже через несколько секунд погрузилась в сон.
Когда спустя полчаса Максимо вернулся, неся то, что она просила, он обнаружил, что Элисон крепко спит. Ее лицо окружал ореол золотистых волос. Грудь девушки мерно вздымалась и опускалась, и это сразу же привлекло его внимание. Элисон действительно была поразительно красива, и он не в первый раз залюбовался ею.
Их поцелуй стая для него чем-то из ряда вон выходящим. Максимо не мог вспомнить, когда он возбуждался так сильно, целуя женщину. Может быть, только в юности.
Вообще-то он не собирался целовать Элисон. По крайней мере, не сейчас, так как считал, что не заставит женщину принять его доводы, соблазнив ее. Достучаться до нее, используя логику и разум, — другое дело. То есть он так думал до того, как поцеловал Элисон. Максимо очень удивился, обнаружив, с какой страстью она отвечает на его поцелуи. То, что к ним примешивалась некоторая робость, только придавало сладости.
Соблазн лечь с ней рядом, прикоснуться к плоскому пока животу, ощутить приятную тяжесть ее груди был настолько всеобъемлющим, что у Максимо даже зубы заныли. Ему потребовалась вся его выдержка, чтобы совладать с горячей волной желания.
Он все-таки не удержался и дотронулся до ее руки, закрывавшей лицо. Элисон была настолько прекрасна, так отличалась от всех остальных женщин, с которыми он встречался, что желание начало выходить из-под контроля.
Обычно Максимо возбуждали высокие, стройные красавицы, которые благодаря своим внешним данным становились моделями и актрисами. Элисон была высокой и стройной, но при этом обладала округлыми соблазнительными бедрами и полной грудью.
В одежде она предпочитала удобство и практичность. В ее гардеробе не было ничего, что вызвало бы не только восхищение мужчин, но и женскую зависть. И, что самое главное, в этом не было ничего напускного, словно Элисон действительно было все равно. И в отличие от большинства его знакомых, которые считали свой туалет незаконченным без макияжа, — правда, иногда они намеренно прибегали к этой уловке, напрашиваясь на комплименты, — Элисон это не приходило в голову. Например, сегодня на ее лице не было ни следа косметики, а Максимо не заметил, чтобы это ее хоть сколько-нибудь волновало.
— Элисон, — позвал Максимо чуть охрипшим голосом.
Девушка зашевелилась, с ее полных губ сорвался негромкий стон. Она уставилась на него золотистыми глазами, приобретшими от сна янтарный оттенок. Не сразу сообразив, где она и с кем, Элисон улыбнулась ему. Он улыбнулся ей в ответ.
— Неужели ты мне улыбаешься? — мягко поинтересовался Максимо.
Лоб Элисон прорезала морщинка. Она положила руку на живот, и он тотчас же встревожился:
— Все в порядке?
— Все хорошо. То есть с ребенком все хорошо, но у меня болит живот, и я очень хочу пить.
— Я как раз принес то, что ты просила. — Максимо указал на поднос.
Морщинка на лбу Элисон стала глубже, но улыбка не сходила с ее лица.
— Ты принес мне крекеры и имбирный эль?
— Не просто имбирный эль. — Он поднял бокал на длинной ножке. — Шеф-повар приготовил его специально для тебя. Свежий имбирь и мед помогут справиться с тошнотой.