Нотариусы были не единственными лицами, обладавшими правом совершать нотариальные действия. К таковым относились уездные члены окружных судов, мировые судьи, полицейские чины. Полномочия последних предлагалось толковать ограничительно: «Принимая, однако, во внимание, что органом, специально облеченным властью совершать и свидетельствовать акты, является нотариус, а в случае его отсутствия совершение засвидетельствований лежит на участковом единоличном судье, казалось бы правильным признать, что на полицию означенное право может быть перенесено лишь там, где нет ни нотариусов, ни участковых единоличных судеи»[73].
Для советского нотариата было характерно полное подчинение его государству. После революции 1917 г. нотариусы как таковые перестали существовать, нотариальные действия осуществляли отделы юстиции, органы загса, судьи. В начале 20-х годов, очевидно, в связи с нэповской политикой и принятием нового гражданского законодательства появились новые государственные нотариусы. Первоначально Декретом Совета народных комиссаров РСФСР от 12 августа 1921 г. было установлено, что засвидетельствование сделок и договоров производится нотариальными столами губернских отделов юстиции и уездных бюро юстиции. В развитие этого документа циркуляром Народного комиссариата юстиции от 13 августа 1921 г. было предусмотрено учреждение указанных нотариальных столов[74]. 4 октября 1922 г. Советом народных комиссаров РСФСР было принято Положение о государственном нотариате, которым предусматривалось создание государственных нотариальных контор. Нотариус не признавался единственным должностным лицом, уполномоченным совершать нотариальные действия, к таковым относились и народные судьи (с некоторыми ограничениями). Процесс становления завершился с принятием постановления ЦИК и СНК СССР от 14 мая 1926 г. «Об основных принципах организации государственного нотариата»[75]. Была установлена концепция монополии государственного нотариата. Государственный нотариус не мог занимать «иных государственных должностей, за исключением должностей выборных и преподавательских, состоять членами коллегии защитников, служить по найму в кооперативных и общественных организациях и у частных лиц, а равно участвовать в торговых и промышленных предприятиях» (п. 4). В развитие союзного документа было принято 1930 г. Положение о государственном нотариате РСФСР. Были закреплены функции нотариальных органов. Указывалось, что выполнять нотариальные действия могут также районные или соответствующие им исполнительные комитеты, а также городские советы городов и поселков, не являющиеся районными центрами, но только в случае отсутствия в населенном пункте нотариальной конторы (п. 2). Общее руководство возлагалось на судебные органы[76].
Следующей вехой стало Положение о государственном нотариате РСФСР, утвержденное Указом Президиума Верховного Совета РСФСР от 30 сентября 1965 г.[77] Согласно ст. 1 задачами государственного нотариата РСФСР являются укрепление социалистической законности, предупреждение правонарушений, охрана прав и законных интересов граждан, а также государственных учреждений, предприятий, колхозов и иных кооперативных и общественных организаций путем удостоверения сделок и совершения других нотариальных действий. Положение предусматривало, что на должность нотариуса мог быть назначен только гражданин СССР. Устанавливался образовательный ценз – наличие высшего юридического образования. При этом ст. 13 вводила исключение, ставшее во многом правилом: в отдельных случаях на должность нотариуса могут быть назначены лица, не имеющие высшего юридического образования, при условии, что они не менее трех лет работали в должности судьи, прокурора, государственного нотариуса, юрисконсульта или адвоката. Предусматривалось также прохождение стажировки, которая не являлась обязательной.
Руководство деятельностью государственных нотариальных контор осуществлялось судебными органами. Верховный Суд РСФСР утверждал сеть государственных нотариальных контор. Председатель Верховного Суда РСФСР назначал и освобождал от должности старших нотариусов первых нотариальных контор. Нотариальные конторы содержались за счет республиканского бюджета по смете Верховного Суда РСФСР.
19 июля 1973 г. был принят Закон СССР «О государственном нотариате»[78] (далее – Закон о нотариате), сохранявший модель государственного нотариата. Нотариат получил многозвенную систему. Первая государственная нотариальная контора наделялась особым статусом, в ее функции входили совершение наиболее сложных нотариальных действий и методическая помощь остальным нотариальным конторам. Руководство нотариатом было передано органу общей компетенции (Советам Министров, исполнительным комитетам и т. д.), а также органам юстиции.
Государственные нотариусы подразделялись на старших государственных нотариусов, заместителей старших государственных нотариусов, государственных нотариусов. В соответствии со ст. 5 указанного Закона на должности государственных нотариусов могли быть назначены граждане СССР, имеющие высшее юридическое образование. Сохранялось исключение, согласно которому в отдельных случаях, предусмотренных законодательством союзных республик, на должности государственных нотариусов могут назначаться лица, не имеющие высшего юридического образования. Поэтому многие нотариусы не имели юридического образования. Так, в приказе министра юстиции СССР от 10 октября 1985 г. № 18 отмечалось, что 20 % нотариусов не имеют высшего юридического образования[79]. Как определенный прогресс отмечалось отсутствие требования о прохождении стажировки и квалификационного испытания. В 1972 г. журнал «Советская юстиция» отмечал: «Однако в деятельности нотариальных контор еще имеются серьезные недостатки, допускаются ошибки при оформлении наследственных документов и исполнительных надписей, встречаются упрощенчество, небрежность в оформлении документов и неосновательные отказы в совершении нотариальных действий. Это объясняется тем, что лишь немногим более половины нотариусов имеют высшее образование»[80].
Государственный нотариус не был независимым участником правоотношений, он лишь фиксировал волю сторон. Исходя из концепции советского права, приоритета публичного интереса над частным, законодательство вменяло нотариусу в обязанность активно воздействовать на стороны гражданского оборота. Согласно ст. 8 Закона о нотариате государственные нотариусы и другие должностные лица, совершающие нотариальные действия, обязаны оказывать гражданам, государственным учреждениям, предприятиям и организациям, колхозам, иным кооперативным и другим общественным организациям содействие в осуществлении их прав и защите законных интересов, разъяснять права и обязанности, предупреждать о последствиях совершаемых нотариальных действий, с тем чтобы юридическая неосведомленность и другие подобные обстоятельства не могли быть использованы им во вред.
Обязанность оказывать содействие в осуществлении прав и законных интересов ставила нотариуса в положение цензора гражданского оборота, оценивающего не только законность совершаемых сделок, но и их целесообразность. Статья 19 указанного Закона подтверждала данное положение: «Государственные нотариусы и другие должностные лица, совершающие нотариальные действия, обнаружив при совершении нотариальных действий нарушение законности гражданами или отдельными должностными лицами, сообщают об этом для принятия необходимых мер соответствующим учреждениям, предприятиям, организациям или прокурору».
Обжалование нотариальных действий или отказа в их совершении происходило в судебном порядке; жалобы на государственных нотариусов, не связанные с совершением ими нотариальных действий, должны были подаваться в органы юстиции.
За совершение нотариальных действий взималась государственная пошлина, строго регламентированная действовавшим законодательством. Нотариус являлся обыкновенным служащим и получал заработную плату, практически не зависящую от результатов его работы. Учитывая, что работа была во многом чисто механической, связанной с проверкой правильности заполнения утвержденных бланков договоров, доверенностей, заявлений, а также низкооплачиваемой, выпускники юридических вузов не стремились занять должность нотариуса.
Нотариат финансировался и обеспечивался кадрами по остаточному принципу. Во многом эти факторы и стали причиной тех конфликтных ситуаций, которые имели место после принятия Основ о нотариате в 1993 г., когда институт нотариата был поднят на качественно новый уровень и в первую очередь в связи с увеличением личных доходов нотариусов.