А отец все стоял. Он беспомощно смотрел в глаза Марго. Томас видел, что отец ее любит. И его. И маму.
Он видел, что отец хочет остаться, но в то же время хочет уйти.
Отец боялся радости. Особенно он боялся насмешек.
Он боялся, что кто-нибудь скажет, что человек происходит от обезьяны. Или что земля намного старше, чем четыре тысячи лет. Или спросит, где Ной взял белых медведей. Или будет сквернословить. Всего этого отец боялся до смерти.
Мама обернулась и посмотрела на отца.
— Посиди с нами, давай, — жестом показала она.
Но отец не мог. Он боялся быть с ними заодно. Он развернулся и закрылся в своей боковой комнатке.
Томас видел то, чего не видел никто другой. Он не знал, как это у него получается, но так было всегда. Сквозь стену он видел отца. За письменным столом. Одного.
У Томаса в животе появилось странное ощущение. Сначала он подумал, что опять проглотил бегемота, но потом понял, что это сострадание.
Он прочитал стихотворение и выслушал аплодисменты, но думал совсем о другом.
В восемь часов он пошел спать, потому что на следующий день надо было в школу. Внизу еще долго звучали музыка и смех. Он пытался думать об Элизе, а не об отце в боковой комнатке. Это было непросто.
«Я надеялся, что он сидит у окна и думает, — написал Томас в "Книге всех вещей". — А не стоит на коленях с закрытыми глазами». Но Томас знал, что надеется зря.
И все же вечер удался на славу. Дверь была открыта, и мог прийти кто хочет. Все слушали зажигательную музыку и смешные стихи.
— Посиди с нами, давай, — прошептал Томас.
— Что-что? — переспросил знакомый голос.
Томасу так хотелось спать, что он не мог открыть глаза.
— Я сказал: «Давай, посиди с нами», — пробормотал он.
— О'кей, — ответил Иисус. Господь присел к Томасу на кровать.
— Хороший получился вечер, — сказал Томас.
— Это здорово, — ответил Иисус.
Потом они немного помолчали. Внизу на трубе играл Луи Армстронг.
— Иисус? — позвал Томас.
— Что, Томас?
— Ты можешь помочь папе?
— Боюсь, что нет.
Жалко, но Томас понимал, что некоторых людей спасти непросто.
Нельзя просить у Господа Иисуса невозможного.
— Как думаешь, Элиза будет меня ждать?
— Думаю, да, — сказал Иисус.
— Очень страшно смотреть, как она снимает кожаную ногу?
— Да нет, — ответил Иисус. — Бывал ты в переделках и похуже.
Это правда. Он за свою молодую жизнь навидался страшного. Попокусы, дедушкины вставные челюсти, деревянные ложки, распухшие носы, ножи для мяса и женщины с зубами наружу. И все равно он станет счастливым.
— Просто я собираюсь на ней жениться, — поделился своими мыслями Томас.
Господь Иисус положил руку ему на голову и сказал:
— Даю тебе свое благословение.
Тогда Томас заснул, а Иисус поднялся к себе на небо.
Ангелы ждали его с обеспокоенными лицами и глубоко вздыхали.
— Как дела у Томаса? — спросил один ангел.
— Да, как он там? — вторили другие хором примерно в сто голосов. Тут надо сказать — все они были безнадежно влюблены в Томаса.
— С ним все будет хорошо, — сказал Иисус.
— Скоро Ты возьмешь его к Себе? — спросил черный-пречерный ангел. В последнее время таких становилось все больше. — Я так хочу поиграть для него на трубе.
— Нет, — сказал Господь Иисус. И улыбнулся. — Кстати, ни у кого из вас нет ни малейшего шанса.
— Почему? — расстроились ангелы.
— Ни у кого из вас нет кожаной ноги, скрипящей при ходьбе, — заключил Он.
На это ангелам возразить было нечего. Все они прекрасны как на подбор, но кожаной ноги ни у кого из них не оказалось. У каждого свои недостатки.
УЧИТЕЛЬ ВАН ЗУТЕН
Учитель Ван Зутен —Он мылся разутым...В субботу в аквариум ноги совал.Он тер их подробно,Мурлыкая сдобно,И «тум-тидл-дудум» еще напевал.
Но разве не в ваннеУстраивать бани?Ну ладно бы в тазике или в ведре бы...Да пусть бы хоть в луже!Тогда почему же?В аквариум лазать какая потреба?
Быть может, напуталУчитель Ван Зутен?Да нет! Это дружеский просто порыв!Всегда по субботамОн как на работуВ аквариум лезет проведывать рыб.
Могу ошибаться,Но рыбы не злятсяНа это вторженье Ван-Зутенсних ног?Ведь это резонноИ даже законно,Будь гуппи ты или гордый конек.
Бедняга учитель,Нет, он не мучитель,Он хочет общенья, а с рыбами — как?Всегда по субботамСнимает он ботыИ лезет в аквариум, пятясь, как рак.
Примечания
1
Томас неправильно расслышал слова литании: «Боше милосердный, помилуй нас, жалких грешнинов».
2
В школах Нидерландов десятичная шкала оценивания успеваемости: от 1 (очень плохо) до 10 (отлично). Если ученик получил по какому-либо предмету 3 и ниже, то его оценки не засчитываются, и считается, что он завалил предметы.
3
Национал-социалистичесное движение, нацистская партия, существовавшая в Нидерландах в 1931-1945 годах.
4
Здесь и далее перевод стихотворения Дины Крупской.
5
3десь: «Да минует меня чаша сия». Томас, как всегда, неправильно расслышал слова.