— Нет, когда ты пытаешься краснеть, мне нравится гораздо больше, — глубокомысленно выдал демон. — А то испепеляют меня взглядами часто. Убить хотят ещё чаще. А вот краснеющий шавер — это зрелище редкое.
— Пригласи в свою постель Ирраша, — прошипела разъярённая ведунья, пытаясь вырваться и гордо встать с постели, — и любуйся, сколько хочешь.
Естественно, что ни с гордым вставанием, ни с попыткой вырваться у неё ничего не вышло. Но пока она боролась, излишне богатая фантазия ведуньи успела нарисовать ей картинку, изображающая не в меру довольного Дана и мило смущающегося ушастого, растянувшегося на лорде. Лекарка хихикнула, потом гордо фыркнула, подавилась — и, не выдержав, расхохоталась в голос. До слез и всхлипываний, уткнувшись лбом демону куда-то под ключицу.
— Как все интересно, — протянул демон, легко поглаживая её по спине. — Ну, о том, что ты маленькая извращенка — я подозревал давно. Примерно с тех самых пор, как заметил, что больше всего в моей внешности тебя рога привлекают. То, что ты Ирраша искренне ненавидишь, ни для кого тайной не является. Но вот то, что любовь между мужчинами, которую, к слову, при дворе считают изысканной и очень современной, тебя так развеселит, я не ожидал. Тем более что у тебя в лучших подружках такой вот современный и изысканный ходит.
Арха утёрла слезы о гладкую, абсолютно лишённую растительности, грудь демона, мельком глянула на лорда и уставилась куда-то в сторону. Видимо, её крайне заинтересовал солнечный луч.
— Ты ещё насвистывать начни, — посоветовал демон, — чтобы уж совсем ни причём оказаться. Давай, спрашивай. Хотя, видит Тьма, я об этом пожалею.
— Почему? — обиделась лекарка.
— Потому, что у тебя определённо талант задавать неуместные, неудобные и некорректные вопросы, — заверил её демон, удобнее устраиваясь на подушках и подтягивая ведунью повыше.
Арха показала ему язык и насупилась, твёрдо решив никаких вопросов ему не задавать. Решительности хватило минуты на три, в течение которых Дан молчал — только губы его едва заметно, но весьма насмешливо, кривились.
— А ты тоже… изысканный? — выпалила Арха.
Все-таки, любопытство умудрилось родиться гораздо раньше самой девушки.
— Нет, я скучный, унылый и крайне старомодный тип, — вздохнул Дан, сокрушаясь о собственной несовременности. — За модой постоянно опаздываю, а то и вовсе не поспеваю. В данном случае, боюсь, мы с придворными нравами вообще во времени разминулись.
— Но ведь Адин твой друг?
— Не друг, а помощник, — уточнил Его лордство, — но связи я, все равно, не вижу.
— Просто ты так сказал… презрительно. Ну, мол: он изысканный и моя подружка.
Арха смущённо ткнулась носом ему в шею. Но не потому, что ещё собственный вопрос смутил. А потому, что ладонь, поглаживающая её спину, начала проявлять заинтересованность другими частями тела девушки. Нет, сама ведунья ничего против этого не имела, и останавливать лорда не собиралась. Но все это… опять-таки смущало.
— Не презрительно, а недовольно. Меня не интересует, с кем он проводит своё свободное время. Меня бесит, ваша «дружба», которая позволяет ему белье тебе выбирать! — демон сжал девушку так, что она невольно пискнула. — Ты моя! Моя, поняла?!
Мир кувыркнулся, и лекарка вдруг осознала — её положение в пространстве поменялось и теперь она лежит на спине. А над ней нависает туша крайне рассерженного, сверкающего красными глазами, демона. Пожалуй, зрелище было бы страшным. Если бы не было таким восхитительным.
— Поняла, — кивнула она головой, забрасывая руки на шею лорда, — только вот зачем мне кто-то другой, если у меня уже есть самый лучший демон?
— Если я увижу рядом с тобой этого шаверского молокососа… — угрожающе прорычал Его лордство.
Но Архе психующие демоны уже оскомину набили. От одной из своих пациенток она как-то слышала весьма интересный рецепт, позволяющий заткнуть даже самого разговорчивого мужчину. Ведунье показалось, что данное время как нельзя лучше подходит для экспериментов.
Реальность превзошла все ожидания. Лорд замолчал и сам начал делать нечто такое, от чего лекарка мгновенно забыла, не только как разговаривать, но и думать.
* * *
— Вставай! — в третий раз повторил Дан.
— Не хочу, — буркнула ведунья, зарываясь лицом в подушки.
Которые пахли крайне неприлично, но довольно приятно. Ведунья задумалась, что они такое могли делать, чтобы подушки приобрели подобный аромат? Но от воспоминаний щеки мгновенно стали горячими. И Арха благоразумно решила, что анализ произошедшего стоит отложить до лучших времён. А сейчас стоит просто полежать. Благо тело болело так, будто его пинали. Почему-то даже плечи ныли.
— А ты есть не хочешь? — голосом завзятого соблазнителя поинтересовался демон.
Нет, сама лекарка ничего не хотела, абсолютно. Но вот ее желудок, словно команду получил, взбунтовался, колотясь в истерике и немедленно требуя того, чтобы его накормили. Пришлось со вздохом сесть.
— Ну, смотри, как все просто, — порадовался за нее рогатый. — Теперь еще пару часов верхом — и можно будет позавтракать.
— Пару часов? Верхом? Ты издеваешься? — выдохнула Арха, таращась на лорда.
Который вполне определённо издевался. Демон, застёгивая пуговицы на манжетах белоснежной рубашки, искоса глянул на неё и неопределённо хмыкнул. Только вот ведунья была убеждена, что настроение у рогатого просто превосходное. И в этом только её заслуга — приятно, Тьма все забери.
Правда, уже в следующий момент приятно быть перестало, зато стало страшно. Потому что Арха поймала собственное отражение в зеркале, висящем на стене. Ей немедленно захотелось забраться под одеяло, спрятаться в шкафу или зарыться в землю. В общем, сделать что-то такое, чтобы ни одно живое существо больше этого кошмара не видело.
— А, по-моему, все просто великолепно, — заверил ее Дан, наклоняясь над постелью, откинув за спину влажную после ванны гриву волос, и целуя девушку — долго, прочувствованно. — Ты никогда не выглядела лучше. Но если до обеда хочешь позавтракать, то стоит поторопиться. Одежда на кресле, ванна за той дверью. А я жду тебя внизу.
— Подожди, Данаш, а мы вообще где? — пришел в голову ведуньи весьма своевременный вопрос.
— У меня в гостях, — сообщил он, улыбнулся напоследок и скрылся с глаз.
Архе не осталось ничего другого, как выпутываться из перекрученных в жгуты простыней. Раздумывая над тем, что такой ответ у рогатого, кажется, традиционный. На озере — у него в гостях, дома — в гостях. И здесь, неведомо где, тоже в гостях. Впрочем, на подробности лорд никогда особенно щедрым не был.
После ванны, которая оказалась обычной, без водопровода и набираемая явно вручную, есть захотелось почти непереносимо. Непривычные, похожие на мужские, брюки, рубашку и кожаную жилетку, Арха напялила на себя почти бегом. И кубарем скатилась по лестнице, обнаруженной за дверью спальни.
Дом был небольшим. Скорее, даже не дом, а маленький, но чистый и уютный коттедж. И Дан ждал ее внизу. Явно довольный, он наблюдал, как девушка сбегает по ступенькам. Но неожиданно его взгляд стал мрачным, как сама мрачность.
— Брюки ты больше носить не будешь, — не подразумевающим споры тоном, заявил он. — Ты, все-таки, не леди.
Ведунье всегда было, в общем-то, глубоко плевать, и на то, как она выглядит. И на то, что она «все-таки, не леди», о чем сама лекарка была прекрасно осведомлена. Но вот сейчас стало по-настоящему обидно.
— Все так плохо?
— Глупый маленький котенок, — заявил рогатый.
Демон одним шагом умудрившись преодолеть пару метров, которые их разделяли, обнял ее, прижимая к себе.
— Ты сама не понимаешь, что ты такое! — прорычал он. — Я имел в виду, что у тебя слишком много того, что мужчинам, тем более посторонним, показывать не стоит. Это леди от гвардейца не отличишь.
Арха, не слишком понимая, что он хотел сказать, подняла голову. Обычно по его глазам она не могла ничего конкретного определить. Но сейчас в них горело такое пламя, что все стало понятно без слов и переводов.
— Опять? — ахнула ведунья.
— Опять. Снова. Всегда, — заверил ее хаш-эд и вдруг поцеловал с какой-то даже яростью. — Моя! — прервался он только для того, чтобы рыкнуть очевидное.
Ведунья в ответ обняла его, прижалась всем телом и… почувствовала, что оно меняется. Становится больше, растет, мышцы словно сталью наливаются. И угрожающее потрескивание одежных швов подтвердило, что девушке это не почудилось. Демон принимал теневой облик.
— Кушать хочется, — ляпнула Арха, от испуга не способная придумать ничего более вразумительного.
Дан немедленно ее отпустил, даже шагнул назад, отвернувшись и тряхнув головой.
— Извини, — голос его звучал глухо, с явно слышимыми рыкающими нотками, — я только представил, что ты… Извини…