Вырастая за спиной подруги, я бессовестно вдыхал аромат ванили, который пропитал её волосы. Наслаждался ароматом тёплых деньков и беззаботного детства. Сердце содрогалось от ржавых гвоздей, что вонзались в него с каждым новым воспоминанием. Дыхание участилось, и Арина это заметила.
Подскочив со стула, она попятилась назад, пока не упёрлась в парту. Было больно осознавать, что только я виновник этой вспыхнувшей паники.
– Привет, – сказал первое, что пришло в голову.
Её губы дрогнули в болезненной улыбке.
– Ты это мне? Серьёзно, Новиков? С каких пор я перестала быть для тебя невидимкой? Неужто, ты прозрел?
– Нам нужно поговорить, – ласково прошептал я, стараясь унять её дрожь. Но на Арину это не подействовало.
– Не о чем разговаривать, ты всё уже сказал. А точнее, сделал, – взяв себя в руки, она стала торопливо убирать книги со стола.
– О чём ты, Арина? Я бы никогда…
– Не притворяйся, что не знаешь! – резко обернулась она. – Меня уже тошнит от твоих масок! То ты ведёшь себя так, будто я пустое место. То приходишь сюда и просишь разговора. Это что, такой аттракцион? Возомнил себя плохим парнем? Ладно. Но, пожалуйста, оставь меня в покое.
Взяв увесистый том, она двинулась к полкам, но я резко вырос у нее на пути, отчего книга выпала из рук девушки. Грохот эхом прокатился по помещению. И на мгновение показалось, что мы здесь не одни.
– Уйди, Даня. Уйди, пожалуйста.
Мне хотелось успокоить Арину, рассказать всю правду, крепко обнять и, наконец, развеять недопонимание. Но я больше не мог её касаться. Не имел права. Не после того, что сделал.
– Теперь ты мне мстишь? – спросил я. – Решила избегать меня до конца учебного года? Это невозможно. Рано или поздно мы поговорим.
Арина жадно глотала воздух, точно в голоде.
– Мир не вокруг одного тебя вертится, Новиков. И если изначально я приехала сюда из-за тебя, то теперь меня держит нечто другое. Ты меня не волнуешь.
О ком она говорит? О новых друзьях? О соседках? Или, мать твою, о Рогове?
– Выслушай меня, – мой тон стал настойчивым. – Здесь всё не то, чем могло показаться. Ты во многом заблуждаешься. Андрей тебе не друг.
– А кто друг?! Ты?! – крикнула Арина, толкнув меня в грудь. – В Аду я видела таких друзей! Ты предатель, Новиков! И мне жаль, что когда-то я думала иначе! Жаль, что считала тебя… – она проглотила слова вместе со слезами.
Я слишком хорошо её знал, чтобы поверить в сказанное. Она не вычеркнула меня из сердца. Всё ещё не вычеркнула.
– Ты так и не научилась лгать.
– Зато ты преуспел.
– Согласен, но мне не стыдно. Ложь не всегда грех, если она во благо.
Наши взгляды встретились. Воздух был готов затрещать, как от разряда тока.
– Ты прав, – с горечью прошептала она. – Твой обман и впрямь пошел на пользу. Спасибо, что открыл мне глаза, – на этих словах Арина ринулась к выходу, задев меня плечом. А я не стал её останавливать. Ведь несмотря на беснующую вокруг угрозу, она не была готова к правде – жестокой и отвратительной.
«Если ты не можешь защитить кого-то, лучше не сближайся с ним…», – повторялось в голове, окутывая фантомными цепями.
В комнату братства я возвращался совсем без сил, будто из меня выжали все соки и лишили эмоций. Единственное, что я хотел, так это провалится в долгий сон, позабыв о всяких проблемах. Но мои планы нарушил Демидов, подло выскочив из-за угла. По лицу парня растянулась широкая улыбка, что являлось плохим знаком. Плохим для меня.
– Чего нос повесил, Данилка? – едко спросил он. – Всё печалишься, что тебя отвергла подружка? Брось, братан. Найдёшь себе другую.
– Захлопнись, – приказал я, обойдя парня.
Однако Вова продолжал следовать за мной, приговаривая бессмыслицу, как тот чертёнок на ухо:
– Неужели, она того стоит? Здесь полно знатных красавиц, – он замолчал на секунду, но только для того, чтобы выдать очередную гадость: – Мне вот интересно, как вы станете делить её с Андреем? Альфа явно положил на барышню глаз.
Злость накрыла меня с головой, ядом растеклась по венам. Я едва сдерживался, чтобы не пустить в ход кулаки.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Что ты несёшь, дурень? – огрызнулся я, остановившись.
– Будто сам не понимаешь, – продолжал скалиться Вова. – Ты и Альфа всегда держались вместе. Такие непровозглашенные «друзья Тора». Но девчонка явно внесла раздрай в ваш тандем. Отсюда вопрос: ты ревнуешь подружку или Альфу к ней?
Меня покачнуло. Парень явно не внемлил, о чём говорил, либо попросту хотел повеселиться. Впрочем, искать логику в его поведении было бессмысленно.
– Завязывай, Демидов, – процедил я. – У меня не резиновые нервы.
Парень дёргался на месте, словно босым стоял на раскалённых углях. Его очевидно переполняли эмоции.
– А что такое? Задел за живое? Удивительно, но я был прав: ты и Альфа любовники! – задрав голову, он по-волчьи завыл на лампочку.
Чёртов псих.
Сжав зубы, я сделал шаг, а тот игриво выставил кулаки.
– Подерёмся? Ну давай же, я давненько не разминался, – парень проработал шею, а после сделал гласный апперкот: – Быть может, тогда Ариной займусь я?
В мозгу что-то щёлкнуло. Мир потемнел. Произнесённое им имя послужило красной тряпкой. Накинувшись на ублюдка, я повалил его на пол, а после стал беспорядочно наносить удары. Я бил до тех пор, пока не ощутил влагу на кулаках.
– Значит, дело всё же в девчонке. Ты прокололся, Дан. Я видел вас сегодня вместе. Слышал всё то, о чём ты говорил, – прошипел он, продемонстрировав окровавленную улыбку. – Но ты не волнуйся, Альфе я не скажу. Это будет нашим маленьким секретом.
– Не смей приближаться к ней, – прорычал я, придушив кретина локтем. Сейчас я мог сделать с ним что угодно. Отомстить за всех тех, кто стал жертвой беспощадной игры и, возможно, ещё станет. Но моей целью был не он, а главарь братства.
На мою угрозу Вова лишь с аппетитом облизнул губы.
– Кровь такая сладкая… Совсем как Арина. Ты уже испробовал её на вкус, или я буду первым?
Очередной удар скользнул по его челюсти. Демидов в голос расхохотался. Самообладание коснулось грани, и я был готов превратить его рожу в неузнаваемое месиво, как в комнату влетел Альфа. С трудом, но Рогов оттащил меня от Вовы. Ему пришлось держать меня до тех пор, пока занавес ярости не стал прозрачен, а пульс не снизил темп. Ещё минутой ранее я мог его прикончить.
– Вы совсем ошалели?! Что за херня здесь происходит?! – прогремел Альфа.
– Ничего особенного, мелкая ссора, – приподнявшись, кинул Демидов. – Я сказал, что Даня уродец, вот он и взъелся.
Рогов поражённо скривился.
– Что за херню ты несёшь?
Вова лишь беспечно пожал плечами и теперь расхаживал по комнате так, будто ничего не случилось. Точно вампир, насытившийся кровью.
– Так и есть. Не веришь, сам у него спроси.
Андрей тут же обратился ко мне.
– Это правда, Дан?
Я неохотно кивнул. А что ещё мне оставалось? Чем чаще в разговорах всплывает Арина, тем крепче интерес Альфы к ней. Демидов и тот в стороне не остался. А всё потому, что я поскупился на осторожность.
– Мудаки. Вы оба, – грозно выругался Рогов и проделал путь к мини-бару.
Мы же расселись по креслам, не сводя друг с друга воинственных взглядов. Костяшки ныли от боли, а в груди нарастала тревога. Моё плохое предчувствие было оправданным. Связаться с Демидовым – означало, привязать к себе взрывоопасною бомбу. И только сам Дьявол знает, когда та пожелает сработать.
– Наш секрет, – подмигнул мне блондин, медленно натирая челюсть. – Наша маленькая тайна...
Глава 15. Арина
Всю неделю я не могла сконцентрироваться практически ни на чем: приходила на пары, брала ручку, что-то на автомате записывала, даже домашка выходила из рук вон плохо. Англичанка в среду и та заметила, оставила после занятия и технично намекнула, что так не делается. Если не начну вливаться, промежуточные экзамены не сдам, что уж говорить о сессии. И она однозначно была права, да только поделать с собой я ничего не могла.