горькую терпкую жидкость, разодравшую его горло словно шипами.
— Я жив? — спросил он закашлявшись.
— Как видите! — усмехнулся старик, глядя на Сайруса, бледно голубыми, тоже как будто выцветшими глазами.
— Я почистил Ваши раны сэр рыцарь! Хорошо, что Вы были без сознания! Думаю, это было очень больно!
Сайрус тяжело сглотнул.
— Где мои… — он смущённо замолк.
— Ваши спутники? — осведомился старик, — Ваша жена копается в огороде, а мальчик пошёл за водой.
«Слава Богам, они живы!» — подумал Сайрус. Он поймал себя на том, что переживает за Фрею и Лалатину. Валькирия зашла в дом с охапкой дров и бросила их около очага.
— Как он? — спросила она у монаха.
— Можете сами у него спросить! — старик кивнул в сторону Сайруса. Фрея покраснела, мельком взглянула на Сайруса и вышла. Зато Лалатина бросилась к нему и едва не задушила в объятиях.
— Я так рада хозяин! — плакала она, — я думала, что Вы уже не выкарабкаетесь!
«Я и сам был того же мнения!» — подумал Сайрус.
— Каша готова! Давайте есть! — предложил монах.
В грязной таверне, было трудно дышать из-за ползшего по всему помещению едкого дыма. Лукас Синт допил кружку эля такого тягучего, что его можно было есть ложкой и попросил другую. «Куда они делись?» — думал он. Переход через перевал дался им очень тяжело. В городок расположенный в долине смогли добраться только пять рыцарей на четырёх лошадях. Как они могли пройти той же дорогой? Погибший следопыт говорил, что вешатель Стоун серьёзно ранен! Конечно с ним двое спутников, но всё же то, что горы отобрали у Лукаса возможность отомстить, казалось ему сейчас наиболее вероятным. Он отхлебнул ещё эля, в голове зашумело, давно он уже так не напивался! Синт чувствовал себя опустошённым.
— Где наш сын? Где мой мальчик? — серое лицо жены с ввалившимися щеками стояло перед его глазами.
— Помнишь эту сумасшедшую бабу?
— Валькирию?
За соседнем столом, два изрядно набравшихся наёмника говорила так возбуждённо и громко, что Синт невольно стал прислушиваться к их разговору. На коленях у них сидели две потасканного вида пьяные девицы.
— Ту, которая тебя из седла выбила?
— У меня конь споткнулся! Если бы не это, ни по чём бы ей не одолеть меня!
— Может и так, но она была сильна! Особенно для бабы! И на лицо тоже ничего так! Если бы не шрам на щеке!
— Да, лицо у неё и, правда, симпатичное! Но фигура, как у мужика!
— И всё равно я бы ей присунул!
Сир Лукас отодвинул кружку, хмель мгновенно выветрился из его головы. Он вспомнил лицо крестьянской девушки сажавшей в огороде репу. Он ещё подумал тогда, что если бы не шрам на щеке… Синт помнил, что фигура её показалась ему до безобразия похожей на фигуру мужчины. У него проскользнула мысль, что простолюдинки, даже симпатичные никогда не сравнятся с благородными леди!
— Сколько за эль? — спросил сир Лукас у хозяина.
Расплатившись, он поднялся наверх, где спали воины его отряда и принялся будить их.
— Мы возвращаемся! — сказал он им.
Шесть человек шли медленно по узкой нависающей над пропастью тропинке. Лошадей навьюченных оружием и доспехами они вели в поводу. Испуганное ржание коней эхом разносилось в горах. С другой стороны от дороги каменная стена поднималась вверх почти отвесно. Небо постепенно темнело, вспышка молнии на горизонте прочертила неровную кривую, вслед за ней грянул гром раскатисто и гулко, как будто ударили в гигантский колокол. Тропинка круто поворачивала, огибая уступ, Лукас Синт шёл первым и поэтому именно он первым заметил, огромного, похожего на медведя мужчину сидевшего на камне в том месте, где тропинка немного расширялась. Мужчина в старых помятых доспехах сидел, держа меч на коленях, его шлем стоял рядом на камне. Синт остановился, и шедший вторым молодой воин налетел на него.
— Сайрус Стоун! — пробормотал сир Лукас.
Молодой рыцарь выругался и полез за прикреплённым к седлу арбалету.
— Я бы не советовал, — спокойно сказал Сайрус.
— За этими камнями, — он указал себе за спину, — двое моих арбалетчиков. Но я предлагаю Вам сир Лукас честный поединок! Мы сойдёмся с Вами один на один! Я слышал, что Вы великий воин, Возможно, Вы уже не так хороши, как в былые времена, но и мои раны ещё до конца не зажили, так что мы будем в равных условиях!
— Много о себе мнишь, вешатель! — резко отвечал ему сир Лукас, — даже такой старик как я осечёт тебе обе руки и привезёт то, что от тебя останется, чтобы повесить на воротах цитадели!
— Значит договорились! — Сайрус встал с камня и подобрал свой шлем, — я подожду пока Вас облачат в доспехи!
— Сир Лукас, Вам не нужно драться с этим ублюдком! Мы должны арестовать его и доставить в столицу! — сказал ему один из молодых гвардейцев.
— Помоги мне надеть доспехи! — сказал ему Синт.
Пока он облачался в броню, Сайрус ходил туда сюда, помахивая мечом. «Махай! Махай! Только быстрее устанешь!» — думал сир Лукас, глядя на него.
— Он огромный! — проговорил кто-то из его рыцарей.
— Заткнись! — оборвал его другой.
Лукас Синт подумал, что странно спокоен, он совершенно не испытывал сейчас страха перед Чёрным Медведем, прозванным Риверстоунским палачом.
— Если я погибну, расскажите моей жене обо всём что видели! Скажите ей, что я так и не смог отомстить за Кевина!
— Сир Лукас!
— Не бойтесь, я убью эту тварь здесь и сейчас! — Синт надел шлем и повернулся к своему противнику.
— Ваш щит, сир Лукас! — сказал ему один гвардейцев.
— Эй, старик, из уважения к твоему возрасту, я предлагаю тебе сразиться без щитов! Так мы закончим быстрее! — закричал ему Сайрус.
«Он сильнее и выше, со щитом у него будет преимущество!» — подумал Синт.
— Не нужно! — сказал он подававшего ему щит рыцарю.
Сайрус надел свой шлем с жёлто синим плюмажем и, сжав меч обеими руками, двинулся навстречу.
— Если этот старик убьёт меня, то тебе Фрея, самой придётся разбираться с остальными! — сказал он со смехом на языке северян. Пару секунд он внимательно смотрел на Лукаса Синта и вдруг с необычайной быстротой, которую нельзя было ожидать от столь крупного мужчины ринулся вперёд. «Он быстрый!» — подумал сир Лукас, нанося удар по предплечью своего врага. В последний момент, он понял, что Чёрный Медведь не будет парировать удар и удивился. Его меч разрубил наплечник и вонзился в тело Риверстоунского палача. Кровь из его руки брызнула на камни и в тот же момент что-то кольнуло Синта в грудь. За его спиной раздался вопль ужаса,