— Ой, — тихо шепнул «кот», быстро срываясь на бег прямо с места.
— От меня не уйдёшь! — завопила Марго, бросаясь вслед за мужчиной.
А я ещё минуту пялилась им вслед, пребывая в состоянии шока. Потом немного отошла, мысленно возрадовалась, что теперь директриса выбрала целью своего гнева не меня, и медленно направилась в столовую. Ну, не голодом же себя морить из-за того, что по школе носится бешенная директриса в активном поиске кому бы по шее накостылять.
Сегодня ароматы еды в коридоре были не менее притягательны, чем вчера, и я в предвкушении вкусной еды вошла в двери столовой.
— Привет, — вежливо поздоровалась с Дарианом, одиноко сидящим за длинным обеденным столом.
— Здравствуй, — меланхолично отозвался дракон.
— Я присяду? — решила всё же спросить разрешения.
Дракон развёл руками в приглашающем жесте. Не успела я усесться на стул, как из кухонного помещения вынырнул домовёнок с подносом, и спешно расставил передо мной тарелки с супом и с горячими пирожками.
— Спасибо, — поблагодарила я малыша и легонько потрепала по головке.
Ещё через минуту смущённый домовёнок притащил и поставил передо мной на стол стаканчик, в котором красовалась маленькая чайная роза и быстро убежал обратно на кухню. Дракон не смог сдержать улыбку, впрочем, как и я.
— Весёлое утро? — загадочно спросил он у меня.
Я усиленно поглощала суп и поэтому просто пожала плечами. Мне это утро не показалось таким уж весёлым.
— Все слышали, как Марго бушевала, — продолжал улыбаться дракон.
И по его взгляду было понятно, что он тоже уверен в том, что между мной и наглым кошаком что-то есть. Я снова покраснела.
— Я не знаю, как он пробрался в комнату, — глухо попыталась отбиться от необоснованных подозрений.
Мне показалось, что дракон облегчённо выдохнул. Странный он какой-то. Когда я уже доедала последний пирожок, запивая его ароматным чаем, дверь за моей спиной тихонько скрипнула и в столовую ввалилась Марго, с тем самым мужчиной под ручку. Сейчас, при хорошем освещении столовой я заметила, что мужчина рядом с директрисой был ниже её ростом, с нехилой такой залысиной на макушке и вообще неказистый какой-то. Что она в нём нашла? Парочка тем временем направилась прямиком к нам.
— Сейчас начнётся, — пробубнила я себе под нос, вызвав улыбку на лице дракона.
Я уже приготовилась оправдываться и долго объяснять Маргарите всю нелепость сложившейся ситуации.
— Дани, милая, прости меня, — с раскаянием в голосе попросила Марго, — Я же не знала, что мой Лавик ловил в твоей комнате мышь.
Я поперхнулась чаем. Интересно, что это за мышь он там ловил? Или это он мою грудь мышью назвал?! Я хотела было рассказать всю правду, но мужчина, стоявший чуть позади Марго, усиленно корчил рожи и пытался напугать меня страшными глазами, поэтому рассказывать всё как было резко перехотелось.
— Да ничего, — тихо ответила я, — Действительно, там была большущая мышь.
Марго наморщила чуть курносый носик и присел на стул рядом со мной.
— Просто любимый так редко меня навещает, он же у меня всё по государственным поручениям… — с гордостью посмотрела директриса на довольного оборотня, — Познакомься, это мой жених, лорд Лавинус Хорс, оборотень из кошачьих.
После слова «жених» оборотень почему-то подавился воздухом, заслужив тем самым злой взгляд от Маргариты. Я вежливо кивнула, всем своим видом демонстрируя, что очень рада тому, что ситуация с оборотнем в моей комнате наконец прояснилась.
— Я надеюсь, юная леди простит мою кошачью натуру, которая следуя инстинктам, привела меня в ваши покои, — очень искренне извинился лорд Хорс, глядя на меня честнейшими глазами.
Я кивнула снова, и сама уже почти поверила так убедительно лгавшему оборотню, но потом вспомнила, что действие происходило именно в моей спальне и никаких мышей там не было…
— Вы привезли письмо от императора? — вмешался в разговор дракон, обратившись к «коту».
— Да, и для вас тоже, — ответил оборотень, — Я оставил его в ваших покоях.
Дракон вскочил с места и практически бегом направился к двери. Наверное, ждал важного послания, хотя, разве может письмо от императора быть не важным? Домовёнок уже притащил подносы с тарелками для Марго и её кавалера, и всё время искоса поглядывал на меня. Как только директриса начала есть, дверь в столовую снова слегка приоткрылась и в неё просунулась голова уже знакомой мне леди Роол, которая окликнула Марго по какому-то неотложному делу. И магичка, шипя и матерясь на все лады, ушла, пообещав вернуться через минуту. Оборотень проводил её нежным взглядом.
— Простите за историю с мышью, — виновато обратился ко мне «кот», — Я просто не хотел её расстраивать.
— Так зачем вы ко мне в комнату забрались? — сердито спросила я. А что? Он, между прочим, трогал мою грудь, и я не обязана быть вежливой!
— Понимаете, Даниэлла, животный инстинкт… Я почуял знакомый запах и, последовав за ним, обнаружил вас. В кошачьем обличии я приобретаю кошачьи повадки, с которыми проблематично бороться… Почуяв запах хозяина, я не смог удержаться…
— Какого хозяина? Я вас впервые вижу! — неужели этот котяра пытается и мне наврать.
Но ответить мне не успели, потому что в столовую уже быстро входила Марго, и оборотень тут же замолчал, потеряв ко мне всякий интерес.
— Невесты прибыли, — на ходу, сообщила она, — Можешь помочь Дару с отбором?
— Я? — мне совершенно не хотелось идти и глазеть на кучку безвольных девушек, единственная цель которых, научиться правильно ублажать драконов…
— Ну не я же! — раздраженно воскликнула Марго, — У меня нервный срыв, и между прочим, по вашей вине! — директриса грозно ткнула пальцем сразу в «кота» потом в меня.
И я отчётливо поняла, что идти придётся.
— Куда идти? — обречённо поинтересовалась у жующей директрисы.
— На первый этаж в холл, — довольно ответила Марго.
Я поднялась из-за стола и, пожелав «приятного аппетита» парочке, направилась к выходу. Мне обязательно нужно будет поговорить с этим оборотнем ещё раз. Очень интересно, кто же его загадочный хозяин и почему на мне его запах. На лестничном пролёте между вторым и первым этажом уже слышались голоса, доносящиеся из холла, и голоса в основном женские. А как иначе, это же невесты будущие. Я спустилась с лестницы и нерешительно, стараясь слиться со стеной, чтобы выглядеть незаметнее, направилась в сторону стоящего посреди холла большого стола, за которым сидел Дариан. Глядела я именно на дракона, потому что толпа щебечущих невест, расположившаяся по другую сторону стола меня откровенно пугала. Подойдя прямо к мужчине и слегка наклонившись к нему, сообщила, что меня прислали помогать. Мне тут же любезно предоставили стул и стопку каких-то бумаг.
— Это анкеты, — коротко пояснил Дариан.
— Девушки, всем внимание! — громко выкрикнул дракон, поднимаясь из-за стола, — Сейчас вы выстраиваетесь в очередь и по одной подходите к нам, — он жестом указал на стул, по другую от нас сторону стола, — Для собеседования.
Щебечущие до этого наперебой юные леди тут же заткнулись. И выстроились в ровную очередь. Я только поражалась их скорости и слаженности. Такую бы армию нашей империи, слаженную, быструю, дружную — цены бы ей не было.
— Я вызываю леди и задаю несколько вопросов, а ты сверяешься с анкетой и помечаешь, если мы что-то упустили, — пояснил для меня дракон, указывая на стопку листов передо мной.
Кивнула. Честно говоря, очень обрадовалась, что мне с этими «милыми» леди общаться не придётся.
— Леди Батишта Прайт, — торжественно объявил Дариан.
От очереди, состоящей в основном из стройных девушек, отделилась одна тучная фигурка и спешно направилась к нам. Подойдя, светловолосая драконица, по все видимости крайне наивная, раз её угораздило попасть сюда, присела в низком реверансе. А я нашла в стопке анкету с соответствующим именем и вчитывалась в заполненные ровным почерком графы. Имя, потом графа возраст, которая, кстати, оказалась не заполненной, происхождение, увлечения, ого, даже пристрастия в еде имелись! Жуть какая. Дракон тем временем скурпулёзно рассматривал леди, словно пытаясь найти хоть какой-то изъян на прекрасном светлом лице оной. Потом осмотрел платье, немного скривился в районе талии, и поднял взгляд на смущённое лицо барышни.
— Вам нужно похудеть, — недовольно произнёс дракон.
Леди тут же покраснела, как варёный рак, а я была удивлена до крайности таким странным заявлением дракона. И прямо в лоб! Ну, нельзя же так с девушками!
— Я буду стараться, — чуть ли не плача произнесла леди, пытаясь держать лицо и выглядеть гордо. Но предательские слёзы, помимо воли своей хозяйки, покатились по румяным щекам.
Дракон кивнул своим мыслям.