ничего подобного не было. Даже друзья бывают гораздо хуже.
Кира вздохнула с облегчением. Ей хотелось поделиться с Зои своей загадкой, но она все-таки боялась рисковать, и слова Эдиджа отчасти помогли ей успокоиться. Кира села на стул рядом с пастором и подула на чай.
– Гладкого перехода, боюсь, не получится, – продолжил Эдидж. – Я, как и обещал, навел справки. Я дружу с констеблем, он проверил данные о пропавших без вести. За последние две недели никого похожего на тебя не было, но он пообещал следить, вдруг поступит новое сообщение.
– Ага.
Эта новость не стала для Киры неожиданностью. Все, что она знала о себе, указывало на то, что она вела необычный образ жизни. Если кто-то ее и ищет, вряд ли они станут обращаться в полицию.
– Надеюсь, ты окажешь мне честь и поживешь здесь, пока мы не найдем тебе постоянный дом.
Кира улыбнулась в кружку. Пастор сформулировал предложение невероятно деликатно.
– Вы не представляете, как я вам благодарна. Я найду способ отплатить.
– Глупости. В следующей жизни мои добрые дела не будут стоить и половины, если я стану брать за них плату сейчас. – Эдидж подмигнул Кире. – Хочешь, я поспрашиваю о работе и съемном жилье? Боюсь, однако, что и то и другое, скорее всего, стоит искать в городе покрупнее. Варианты в Блайти не то чтобы разнообразны, но я уверен, что в Глендейле или Маккензи найду что-нибудь подходящее.
Кира прикусила губу и повернулась к окну. Над ними собирались темно-серые тучи. Оттуда, где она стояла, города было не видно, но она представляла себе огни, сияющие в долине. Блайти оказался таким живописным, что Кира уже успела представить себе, как будет там жить. Однако выбирать не приходилось, и она была благодарна за любую помощь.
Эдидж снова откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
– Знаешь, по-хорошему… Правильно было бы тебе самой обратиться в полицию, и пусть они разберутся с твоим прошлым. Возможно, им повезет больше, чем мне.
Кира покачала головой.
– Нет. Я бы не хотела привлекать к себе внимание, если те люди все еще меня ищут.
«Не говоря уже о том, что полиция в ходе расследования поднимет больничные записи, начнет меня допрашивать, проверит совпадения по базе уголовных дел…»
На секунду Кира представила, каково это – увидеть, как полицейская база выдает ее фотографию, услышать, как офицеры равнодушно зачитывают ей права, надевая на нее наручники и утаскивая в камеру.
Во рту у нее появился неприятный привкус. «В этом-то и проблема с таинственной прошлой жизнью – ты понятия не имеешь, в чем можешь оказаться виновата».
– Отдохни денек-другой, освойся, – произнес пастор. – А я пока поспрашиваю, вдруг кто-нибудь пустит к себе квартирантку за скромную плату.
Кира встряхнулась, прогоняя неприятные видения.
– Было бы замечательно.
Эдидж допил чай и поднялся.
– Что ж, мне, пожалуй, пора. Я сегодня веду семинар, нужно подготовиться. Если хочешь еще погулять, не затягивай. Говорят, снова ливанет.
Кира не сомневалась. За время их разговора тучи сгустились еще сильнее, по коже забегали мурашки: надвигалась буря. Становилось не по себе.
«Вернется ли призрак вместе с дождем?»
Взгляд сам собой метнулся к окну, за которым Кира видела дух.
– М-м… преподобный?
Тот уже взялся за ручку двери, но остановился, улыбаясь:
– Да?
Кира помедлила. Она просто не представляла, как спросить о том, что ее интересовало… Пришлось положиться на неизменное дружелюбие пастора.
– А в Блайти не ходят байки о призраках? Или о местном кладбище?
– Тебя… э-э… смущают могилы?
– Нет, вовсе нет! Просто любопытно… В таком старом городе наверняка есть свои легенды, верно?
Эдидж на мгновение задумался.
– Ну, люди всегда рассказывают страшные истории. Однако не думаю, что кто-то воспринимает их всерьез. Если ты боишься ночевать так близко от могил, то могу сказать, что живу рядом с этим кладбищем уже сорок лет и ни разу не видел ничего призрачного.
– Ладно, хорошо. – Кира с трудом перевела дух, но ей хотелось верить, что голос ее не выдал. – Это… успокаивает.
– Увидимся завтра, дитя.
«Надеюсь», – отозвалась мрачная ее половина.
Глава 8
Прижавшись лбом к оконному стеклу, Кира смотрела, как Эдидж направляется к своему дому. Надгробия отбрасывали длинные тени на высокую траву, небо заволокли тяжелые тучи.
«Если я собираюсь провести здесь еще одну ночь, нужно побольше узнать о призраке. Кто она? Чего хочет?»
Кира глубоко вздохнула, прошла через всю комнату и вышла наружу. Она успела забыть, как хорошо домик держит тепло… Прохлада тут же попыталась пробраться под одежду. Кира застегнула молнию куртки, нахохлилась и зашагала в сторону кладбища.
Она искала везде, где только можно, но призрак никак не проявлял себя. Кира не знала, что это значит. Он дремлет, спит? Или куда-то ушел? Может быть, он перестал цепляться за этот мир и перешел в иной?
«А верю ли я вообще, что иной мир существует?»
Кира остановилась у садовой ограды и потерла рукавом нос, из которого уже начинало течь. Тонкие полосы тумана, словно призрачные змеи, скользили между плитами надгробий, оставляя за собой след из росы.
«Эдидж не сталкивался с привидениями, хотя прожил здесь бо́льшую часть жизни. Значит, способность их видеть присуща именно мне, а не связана с местом».
Кира оглядела ближайшие надгробия. Высокий крест возле входа в садик, окружавший дом сторожа, казался очень старым, а другой, в нескольких метрах от него, выглядел так, будто его установили всего лишь в прошлом году. Расположение могил было хаотичным, новые просто втискивали где придется.
Проходя мимо надгробий, Кира читала имена. Иногда попадались могилы, где вместе были похоронены муж и жена, иногда – целые семьи. Чем больше Кира удалялась от дома священника, тем старше казались могилы. Ближе к лесу она увидела надгробия, на которых даже слов было не разобрать. Некоторые повалились или ушли глубоко в землю, другие заросли сорняками.
Кира остановилась у края леса. Она смотрела, на надгробия среди деревьев, и по ее телу волнами пробегал озноб. Камни были старыми, многие раскрошились, но могил было так много… Поверх некоторых плит лежали поваленные деревья, раздробившие их на куски…
Кира двинулась вперед, стараясь не наступать на могилы, убирая от лица колючие сухие ветви. Ей хотелось узнать, как далеко в лес уходят надгробия… Деревья сомкнулись за ее спиной, свет померк, а плиты – накренившиеся, заросшие мхом, наполовину ушедшие в землю – окружали ее со всех сторон, насколько хватало глаз.
Впереди послышались какие-то невнятные звуки. Киру внезапно охватил страх. Во рту появился медный привкус, желудок свело.