Я молчал. Ее взгляд был подобен осколку льда, пронзающему меня насквозь.
– Ты… – произнесла она и швырнула в меня шлем.
Я поймал его и зашатался – бросок был усилен Прессом. Не каждый маг способен точечно кидать подручные предметы, усиливая свои движения вспомогательной магией. Это очень сложное и тонкое дело, которому нужно учиться. Оно недоступно скучающим секретаршам из бухгалтерии Дозоров или шоферам при начальниках. Подобное искусство шлифуют только боевые торпеды, заточенные под сольные операции.
Следом за шлемом в меня влетела остаточная волна «пресса». Для меня это была не столь серьезная атака, если подумать. От Пресса можно увернуться, можно отразить в противника, можно разбить входящую волну на две относительно слабые. Но я ничего не стал делать, чтобы избежать удара. Совсем ничего.
Вместо этого принял Пресс в себя и отлетел на пару шагов назад, все еще сжимая шлем в руках.
Как бы то ни было, мои ребята отреагировали оперативно: Ромка поймал меня, спасая от падения, Клумси запрыгнул на опору. Не знаю, что он намеревался сделать – возможно, атаковать сверху, в воздухе оборачиваясь в кота. При таком раскладе следовало бы больше опасаться не его когтей, а веса и сопутствующего эффекта, когда в тебя прилетает визжащий комок пушистой кошачьей массы размером с водяной бойлер.
Эл шагнул вперед, чуть приседая, раскидывая руки в стороны и машинально вытягивая уже не существующие клыки. Даже Морозко не остался в стороне – одной рукой задвинул Лину за спину, другой намечая средней мощности «фриз». Вероятно, жест с задвиганием Лины за себя скоро прочно пропишется в его гормональном кластере.
Девушка не двинулась с места. Продолжая сидеть на мотоцикле, она аккуратно сняла перчатки и похлопала. Ногти не отличались длиной, но про красный лак она не забыла.
– Браво, – произнесла она голосом, растворявшимся в воздухе, как молоко в меду. – Шляпа есть у кого, ребят? Я вам мелочи накидаю.
Протянув ей шлем, я остался стоять, словно ожидал исполнения обещания. Она забрала его одним рывком, не касаясь моих рук своими.
– Веда, – произнес я.
– Не смей произносить мое имя! – прошипела она, слезая с мотоцикла. – Еще одно слово, и…
Она умолкла, глядя на меня снизу вверх. При ее росте иначе не получилось бы, даже стань она на табуретку.
– Рад, что ты жива, – признался я. – Я не знал, где ты и что с тобой.
– Хотела бы я, чтобы так и оставалось, – ответила она со злостью, которая, впрочем, стала стихать. – Хочешь сказать, что не отслеживал меня по стране?
– Не отслеживал, – сказал я. – Честное слово, не отслеживал.
– Эй, ребята, – произнесла Лина. – Так вы что, знакомы?
Девушка со вздохом расстегнула молнию на воротнике куртки до середины груди, демонстрируя кулон в виде весов.
– Душно… – сказала она и посмотрела на Лину. – Кто у нас тут? Кучка Иных в городе, где Иных быть не должно, так, понятно. Меня зовут Анжела Возрожденная. Светлая Иная, первый уровень. Для друзей – Веда. Но только для друзей.
По лицу Морозко мелькнула кривая улыбка. Получить в свой лагерь Светлую первого уровня – кто же откажется? Лина так и вовсе была на седьмом небе от счастья. Больше ей не придется чувствовать себя единственной женщиной в компании.
– А нас зовут… – начала Лина, но Веда ее остановила взмахом руки. То ли у нее уже был в глазах Светлых непререкаемый авторитет, то ли она использовала заклинание, которое заставляло молчать. Я мог в равной степени допустить оба варианта.
– Подожди, – сказала Веда, слегка прищурившись. – Не говори ничего. Я сама.
– Что сама? – спросил Эл.
– Тихо, я сказала! Так… Сейчас скажу, как вас зовут. Дайте только настроиться.
– Перестань, – сказал я. – Не срывайся на них. Они тебе ничего не сделали.
Веда открыла глаза. Она хотела что-то сказать, но общее внимание привлекло жалобное мяуканье. Клумси уже перекинулся в кота и спрятался за мотоциклом, обнюхивая заднее колесо. Торчали только пушистый хвост и левое ухо.
– Так! – произнесла Веда гневно. – Если ты, псина драная, нассышь мне на мотоцикл, я за себя не ручаюсь!
– Какая еще псина? – не понял Смирнов. – Это же кот.
– Да щас, – огрызнулась Веда. – Я что, совсем уже дура, кота от оборотня не отличу? Это искаженный перевертыш. Его волк покусал, когда тот почти перекинулся впервые. Эй ты, котопес! Дуй сюда во все ласты!
Клумси мяукнул и подполз ближе, глядя на Веду с опаской.
– А ты точно Светлая? – спросила Лина с надеждой, смешанной с подозрением.
– К чему вопрос? – повернулась к ней Веда и понимающе кивнула. – А, точно. Сумеречный дальтонизм. Не можешь меня прочитать?
– Не могу. Вдруг ты… Темная? И вовсе не первого уровня.
Веда долго молчала, затем ее взгляд неожиданно потеплел.
– Светлая я, Светлая, – заверила она и показала в мою сторону. – Спроси его, если хочешь. Хотя я удивляюсь, зачем вы его слушаете. Вы же слушаете его, да?
Эл снова прокашлялся.
– Мы пока не знаем, кого слушать, – сказал он. – Нет четких указаний. А те, которые есть, собирают нас вместе.
– Ах да, конвертик, – сказала Веда, суя тонкую руку в карман куртки. – Указания все получили? Я вот, приехала.
– Какой у тебя амулет, Светлая?
– Точно. – Веда расстегнула сумку, прикрепленную к бензобаку «ямахи». – Вот. Не скажу, чтобы мне сильно нравилась модель, но с цветом они угадали. Вы же не скажете, что их придется вернуть?
Она держала в руках наушники. Большие, студийные, целиком закрывающие уши, с активным шумоподавлением. Вдоль вставок из красной кожи извивалась металлическая основа.
– Что они делают? – спросил Эл.
– Не поверишь, но транслируют музыку по блютусу, – ответила Веда. – Все, что в мобильнике записано. От «Металлики» до «Сонаверы». А если ты про магический эффект, то они снимают магические эффекты. Вот и все.
– Кстати, о мобильниках, – сказал Смирнов. – Мой что-то не работает. Ребят, может, дадите мне домой позвонить? Родные волнуются.
Он вытащил кнопочный телефон в потрепанном пластиковом кожухе. Остальные наперебой принялись объяснять ему причины, по которым Столп не даст им позвонить.
На всякий случай я глянул на «эппл» на своем запястье. Сигнал с сетью отсутствовал.
– Завулон, Гесер, какого черта? – тихо прошептал я. – Зачем вы прислали сюда ее?
Конечно, послание до адресата не дошло. Чтобы активировать амулет связи, нужно очень сильно сконцентрироваться. А я сейчас хотел лишь побыть один. Жаловаться Завулону на прибытие Ведающей? Да я скорее развоплощусь.
Веда с остальными принялись обсуждать назначение своих амулетов. Лишь Махсуд курил в сторонке. Поймав мой взгляд, он кивнул, словно подбадривая. Пользуясь тем, что никто на меня не смотрит, я подошел к мотоциклу.
– Здравствуй, приятель, – произнес я. – Какими судьбами к нам? Где ты был? По каким краям возил свою хозяйку?
Разумеется, мотоцикл мне не ответил. И все же я присмотрелся к нему. Байк был напичкан магией по самые рукоятки. Мне даже стало немного больно. Как же я хотел, чтобы мой подарок Анжеле Возрожденной оставался просто подарком, без всякой магии – напоминанием о том, что будущее могло стать совсем другим…
Хотя, возможно, в этом будущем не был заинтересован никто, кроме меня.
Часы на руке слегка пискнули. Я посмотрел на экран. Ровно десять утра.
Тут я вспомнил, что так и не спросил Веду о нашем следующем шаге. Куда нам идти и где искать последнего Иного в нашей команде. Но я знал ответ. Им был светло-серый кабриолет «БМВ», плавно выплывший из Сумрака и двигавшийся в нашу сторону.
Глава 10
До своей инициации я принадлежал к породе людей, которые обожают дорогие автомобили, но совершенно в них не разбираются. Сейчас мало что изменилось. Все, что я мог сказать про «бэху» с открытым верхом, – это то, что у нее не было крыши. С другой стороны, если мне приспичит узнать больше, я всегда могу спросить Ромку или Клумси – новому поколению Иных все моднявые тенденции были присущи не менее, чем их ровесникам среди простого народа.
Однако сидящий за рулем «БМВ» Иной – да, это я определить сумел, – никак не походил на молодого. Он выглядел лет на шестьдесят и не был лишен ни морщин, ни слегка сутулой осанки, которая прослеживалась даже за рулем. Через лобовое стекло были видны пиджак модного покроя и галстук, аккуратно повязанный на чистом воротнике бежевой рубашки. Полностью седой волосяной покров на голове завершал картину.
Припарковаться ему удалось со второго раза. Я смотрел, как он неумело крутит рулем, и пытался угадать, где он взял машину. Такую точно не найти в симферопольском прокате.
И еще я не мог определить его уровень Силы. Любой Иной может точно назвать уровень другого, но лишь в том случае, если этот другой является равным ему по рангу или ниже. А если учесть, что я был второго уровня, то прибывший был точно не ниже первого.