- Адепты, я поздравляю с завершением Традиционной Охоты. Надеюсь, трофеи добыл каждый из вас. В этот раз вы молодцы. Вернуться успели все, кроме адепта Эрика. Почему-то его транспорт прибыл без наездника. Куратор внесёт 'Верховую езду' в расписание адепта Эрика.
По залу прокатились сдержанные смешки. А я восхитилась преподавательской методикой. Похоже по носу стучат без всякого основания не только мне. Это ещё и стиль такой местный, фирменный. Я едва слышно вздохнула, подозревая, что ректор скажет дальше.
- В Охоте принимали участие двое новичков. Поднимитесь ко мне.
Парень к возвышению подошёл первым. Кто-то из преподавателей перехватил повод его зверя, похожего на увенчанную маленькой головкой табуретку на длинных сильных ногах. Кто бы это был? Решила, что по возможности ознакомлюсь с флорой и фауной Нозаны.
Адепт не без гордости демонстрировал мешочек, из которого он извлёк нечто мелкое и светлое. Рассмотреть толком я не могла, зато по залу прокатился вздох. Педагоги и некоторые адепты, стоявшие близко к помосту, опознали в добыче клыки вампира.
- Купец на продажу вёз, - похвастался парень.
Ректор похвалил и отпустил парня под шквал аплодисментов. Настала моя очередь. Что же, иду позориться. Я отдала кому-то из мужчин повод зинчика, напоследок потрепала его за ухом, чем вызвала очередную порцию удивления и брезгливого фырканья, и поднялась на возвышение.
- А у Вас какой трофей, адептка? У вас есть хоть какой-нибудь трофей?
В зале подхихикивали. А я тихонько закипала.
- Вот, - ответила я и ткнула шойру практически ректору в нос. Улитка как раз начала выползать из раковины.
Ректор шарахнулся прочь, не удержал равновесия и с размаху сел. Смотрел он на меня при этом круглыми глазами. В зале тоже стало подозрительно тихо.
- Адептка, а вы знаете, что это?
- Шойра, - ответила я звонко.
Зал вздохнул в унисон. Да что это с ними?
- Ох, - выдал ректор. Попыток встать он до сих пор не предпринял.
- Откуда знаете? - подал голос незнакомый мне магистр. Говорил он тихо и нарочито по-доброму. Наверное, именно таким тоном в клиниках санитары Наполеонов уговаривают сделать укольчик и передохнуть перед походом за мировое господство.
- С помощью браслета опознала.
- И вы в курсе, что встроенный справочник определяет только смертельно опасных тварей?
- Нет, - честно ответила я.
- Адептка, поздравляю с трофеем, - подал голос ректор и рявкнул, - Спускайтесь отсюда!
Пришлось убраться восвояси. Улитка, кстати, вновь спряталась. А парни отошли от меня ещё дальше. Но теперь они рож не корчили, а неотрывно следили за раковиной в моих руках. Неужто настолько опасно? Согласно Уставу, который я активно изучала, трофей с Охоты изъятию не подлежал. Более того, адепт обязан сохранять трофей как можно дольше. Мда.
Ректор поднялся, одарил меня взглядом полным ненависти и заговорил, обращаясь к залу:
- Традиционная Охота завершена. Поздравляю, адепты!
Ему ответили разноголосым и нестройным 'ура', после чего адепты потянулись к выходу, тщательно следя за дистанцией между нами. Внезапно рядом со мной оказался магистр:
- Адептка, рекомендую заглянуть в библиотеку и узнать, что делать с вашим, - он запнулся, - трофеем. Но сначала идите в комнату. Я уже распорядился, и подходящий аквариум вам доставлен.
- Спасибо, - хотела ответить я, но магистр уже отстранился. Вздохнула, признала разумность совета и пошла исполнять. В общем коридоре моего личного уровня действительно обнаружился стеклянный куб с основанием метр на метр. Я аж присвистнула. На дне куба лежала знакомая серая кора. Оперативно. Решив, что вреда не будет, положила улитку в стеклянный куб на кору. Разберусь чуть позже, а сейчас библиотека. То-то Дем удивится моему интересу к местным моллюскам.
В овальный зал я вошла бодрым шагом. Удивительно, как ни приду, адептов нет. Об этом я и спросила Дема.
- Большинство умеют самостоятельно копировать камни из библиотеки. И приходить сюда для этого не нужно. Достаточно браслета.
Я кивнула.
- Хотите освоить копирование? Тогда и вам не придётся приходить, - кажется, или голос грустный?
- Если я мешаю, то научи, а так я с удовольствием прихожу.
Дем улыбнулся. Мне показалось, что искренне.
- Леди, как прошла Охота?
- Не так страшно, как я боялась. Даже трофеем обзавелась.
- Поздравляю, леди, - улыбка у Дема стала чуть шире.
- Только я не знаю, что с ним делать, Дем.
- Почему, леди? Поставьте на полку на видном месте.
- Уползёт. Я раздобыла шойру.
Лицо у Дема вытянулось.
- Она же ядовитая, - сказал он.
- Теперь догадываюсь.
- И вы её руками, леди?
- Руками за раковину.
- Ох, леди. Не догадываетесь. Вы ведь самого моллюска не касались, правда?
- Да в чём дело?
Дем слегка помрачнел:
- В особенностях её размножения.
- И?
- Личинки очень маленькие, проникают в человеческий организм и.... У нас хоть и магический мир, но спасти заражённого способа не придумали. В общем, такого человека изолируют, и ждут, когда личинки вырастут во взрослых особей.
- Зачем?!
- Иначе они впадут в спячку и заразят других.
- То есть человека съедают изнутри, и никто ничего....
- Довольно мучительная смерть, леди. Одно время существовала даже такая разновидность казни. Отменили после двух случаев, когда смертникам удалось заразить палачей.
- Ох.
- Ни в коем разе не притрагивайтесь к брюшной стороне шойры.
Дем потёр переносицу.
- Потерпите, сейчас принесу что-нибудь подходящее. Возьмёте простенькую брошюру по содержанию шойер в неволе или полное исследование магистра Совиллия?
- Если не трудно, и то, и то.
- Легко, леди.
Так в моём футляре добавилась ещё пара камней. Я поблагодарила Дема от всей души и поспешила обратно к себе. Раздобыла на свою голову....
Путь от комнаты до библиотеки я, оказывается, выучила. Путеводный светлячок мне не понадобился ни разу. Пришла к себе, убедилась, что в столовую я опоздала. Тогда принялась штудировать выданные Демом пособия.
Шойра не виновата, что мне попалась. Вот и буду создавать ей комфортный дом. Какой-никакой, а питомец. И проку от него больше, чем от аквариумной рыбки. Будет со мной делиться слизью и ядом для зелий. Словом, приобретение полезное и самоубийственное. Даже не смеялся надо мной никто. Я хихикнула, вспомнив, как сел ректор. Надо будет Дему в подробностях рассказать. Я невольно улыбнулась.
Глава 8
После Охоты продолжились обычные учебные будни. У меня остались два дня до комиссии, которая решит мою судьбу. Утром, спустив ноги с кровати и растирая слипающиеся глаза, я мысленно подводила итоги. Я упахалась, но набирала шестьдесят девять часов, на четыре больше, чем требовали. Устав Академии и её историю я зазубрила намертво. Я понимала - пригодится. Устав - то немногое, что меня защищает. Ведь именно Устав не позволяет им вредить мне физически.
В изучении 'Ночной вьюги' я не продвинулась ни на шаг. А без неё мне показывать нечего. 'Смерч'? Магистр Ансей сказал, что пока его не освою, другие не начинать. И Дайнич подтвердил, что это разумно, велел тренировать выброс силы в пространство и вложение в сырую силу цели.
Вчера спросила магистра Дайнича:
- Деточка, - сказал он, - Тебе откровенно или сказочкой потешить, А?
- Говорите как есть, магистр.
- Ты первая, кто поступил с нераскрытым даром и отсутствующим магическим зрением. Азы осваивают дома и приходят подготовленными. То, что ты пытаешься сделать за неделю, отрабатывают месяц-полтора.
Понуро кивнула:
- Отчислят ведь?
- Хотят отчислить, детка. Без права восстановления. И далеко ты не уйдёшь. Они не допустят, чтобы поползли слухи, будто женщина может учиться и быть магом.
Я спрыгнула с кровати и потащилась в душ. На глаза наворачивались непрошенные слёзы. Хотелось свернуться калачиком у мамы под боком. Постаралась перестать вспоминать. Нет больше прошлого. И плакать некогда. Пока вытиралась, пискнул браслет, который я не снимала. Даже не удивилась. Ткнула в камешек. Магистры извещали, что экзамен назначен на вечер седьмого дня, то есть на завтра. Шанса позаниматься ещё и ночью мне не дают. Ладно. Завтрак и 'Отработка простейших приёмов поднятия зомби'.
После забега кусачей крысы, за которую меня наказали изучением Устава, я на курсе не была. Поэтому входила с некоторой опаской. Как привыкла, последней. Магистр при виде меня недоумённо поднял брови:
- Вам мало ректорского наказания, адептка?
Я неопределённо повела плечом, а по классу вновь прокатились смешки.
- Проходите, адептка. Долго стоять и остальных задерживать будете?