- Очень рад, леди. Как ваша шойра поживает?
- В аквариуме сидит, подкидываю ей периодически кору, завтра планирую отмывать аквариум.
- Аккуратней, леди.
- Как всегда.
- Поздравляю с поступлением. Теперь вам нечего бояться. Никто больше косо не посмеет посмотреть.
Дем сам начал отвечать на вопрос, который я только хотела задать.
- Почему, Дем? Ведь могут подстроить какую-нибудь гадость, что я сама виноватой окажусь.
- Нет, леди. Вы стали адепткой, а адепту физически навредить по Уставу не положено. Ни в какой форме. Вы же знаете, что однажды маги рискнули нарушить завет основателей Академии.
- Да-да.
- Какой вам модуль назначили первым?
- Демонология.
Дем замер, словно новость его оглушила. Взгляд потускнел. Он опустил голову и, похоже, собирался вернуться к прежней отстранённой манере. И как это понимать? А главное, возврат к расшаркиваниям меня категорически не устраивает.
- В чём дело, Дем? В чём подвох?
Дем посмотрел мне в глаза, прикусил губу, а потом ответил слишком ровным голосом:
- Никакого подвоха, леди. Просто я удивлён. Демонология в качестве обязательного модуля очень редко назначается магистрами. Даже наоборот, магов, специализирующихся на демонологии единицы.
У меня осталось чувство, что подвох всё же есть, не смотря на заверения Дема. И он его понял. Только почему говорить не хочет? Почему так напрягся, когда я назвала модуль. И ведь не скажет мне сам, а больше спрашивать не у кого.
- Леди, вы рискуете опоздать на следующее занятие.
- Да? Точно.
Дем на секунду задумался, а потом добавил:
- Вы бы, леди, вечером пришли.
- Приду.
По расписанию у меня значилась 'Верховая езда'. Лойд уже ожидал меня и встретил ухмылкой. Чуть позже я поняла причину. Среди ожидающих начало занятия адептов стоял хмурый Эрик. На меня он только взглянул и отвернулся. Понятно, стал новым объектом для насмешек.
Лойд махнул мне.
- Разминку выполняйте самостоятельно, когда закончите, приходите, будем решать, какого нового зверя будете осваивать теперь. Тренировки на зинчике сохранятся.
Кивнула и пошла к тренажёрному залу.
- А вы, адепт Эрик, следуйте за мной. Необходимо выяснить, каких навыков верховой езды вам не хватило, чтобы вернуться с Охоты вовремя. А, правда, что трофей вы тоже добыть не смогли?
В остальном занятие прошло спокойно. В качестве замены зинчику мне было предложено нечто двуногое, отдалённо напоминавшее страуса, но лишённое крыльев и столь длинной шеи. На выходе меня отловил Эрик.
- Привет, Вика!
- Эрик?
- Чему удивляешься?
- Твоей жажде общения.
- Не переживай, я искренне.
- Да?
- Ты, говорят, хорошо Устав знаешь?
- Не жалуюсь.
- Помнишь, что говорится про не решённую сразу проблему?
Вот демон! Я промолчала, но Эрик по моему лицу понял, что я осознала всю глубину ямы, куда попала. Он весело улыбнулся.
- Пользуясь своим правом, вызываю тебя на дуэль.
Он шутливо отсалютовал мне и пошёл прочь. Оглянулся, отойдя шагов десять:
- Завтра ровно полночь в зале Поединка.
Мой браслет пискнул. Тронула камешек. Оперативно: дуэль появилась в моём расписании. Да что же за невезуха. Выдохнула и потопала в душ. Надо привести себя в порядок после скачек, сходить на ужин, заглянуть к шойре и подкинуть ей коры. Корм для улитки мне, как и аквариум, доставили, причём сразу два объёмных мешка, которых по моим подсчётам хватит на полгода. А затем меня пригласил Дем.
Когда я вошла в овальный зал библиотеки, Дем уже ждал около дверей. Он на удивление уверенно улыбнулся, и, как мне показалось, даже стоял ровнее.
- Леди, вы ведь скажете, что это ваш приказ?
- Разумеется.
Дем поманил меня за собой к дальней двери. Распахнул створки и торжественно произнёс:
- Добро пожаловать в музей Академии.
Признаться, музея я никак не ждала.
Дем чуть улыбнулся.
- Леди, позвольте обратить ваше внимание, что это настоящий музей, есть второй, парадный.
Я заворожено кивнула.
- Здесь можно найти очень много интересного. Ответы на вопросы, леди. Намёки, которые не разгадать.
- В смысле?
- Я давно пытаюсь разгадать тайну Академии, леди. Нахожу кусочки мозаики, но они не складываются. Идёмте.
Музей не был похож на те, в которых мне доводилось бывать в том плане, что здесь не было огромных залов, наоборот торжественность отсутствовала, комнаты были маленькими, но светлыми, коридоры узкими. И в целом, этот музей был, по-моему, похож на лабиринт. Ещё и рассмотреть толком не получалось, потому что Дем шёл довольно быстро. Я только успевала отмечать картины, черепки, книги, непонятные предметы в витринах.
- Вот, - Дем резко остановился и показал мне на портрет. Мужчина за пятьдесят смотрит прямо, руку положил на плечо кого-то молоденького. Одеты в тёмное, у старшего на руке перстень с красноватым камнем. Обернулась к Дему за пояснениями.
- Один из основателей Академии. Картина называется 'Магистр Аларис и его сын-адепт'.
- Какой-то он для парня слишком смазливый, - заметила я.
- Согласно архивам, леди, у магистра Алариса был единственный ребёнок - дочь. Идёмте.
Дем развернулся и повёл меня к выходу из музея. Пришлось догонять. Даже повторно рассмотреть портрет не успела. Да изображённого на портрете юнца, как парня, я воспринимала с трудом. Получается, что название врёт, и магистр с дочерью. Думаю дальше, она адептка, а, следовательно, обладает даром. Тогда почему все убеждены, что у женщин к магии способностей нет? Интересно, но сейчас не актуально.
- Дем, - позвала я, когда мы вышли из библиотеки, и он закрыл двери, - спасибо, что показал.
- Не за что, леди.
- Дем, а посоветуй мне книжку. Меня Эрик на дуэль вызвал.
- Дуэль? Леди, как же вы умудряетесь так попадать-то.
- Стараюсь.
Глава 10
В кабинет Дем принёс несколько камней.
- Кодекс чёрного дуэлянта, леди. Как вы понимаете, дуэль возможна только между чёрными магами, с остальными - просто поединок без правил.
- Очередной свод правил, - я расстроилась.
- Не совсем так, леди. Дуэль между магами Академии регулирует Устав. И главное отличие - на дуэлях Академии не допустим смертельный исход. Он заменён искуплением.
- Проигравший от недели до года, в зависимости от степени вины, обязан выполнять любую волю победителя. Единственное, чего победитель не может требовать - физического вреда.
- Помните точную формулировку? - грустно усмехнулся Дем.
- Да.
- Нельзя требовать необратимого физического вреда, то есть смерти, а так.... Победитель имеет право забить побеждённого до полусмерти, после этого он должен обеспечить целителя. Иными словами, по окончании искупления проигравший должен быть не менее здоров, чем в начале.
Кивнула. Очередная крупногабаритная пакость. Ясно, что проиграть крайне нежелательно. Думать не хочу, что может затребовать Эрик за срыв Охоты.
- Книжечка 'Дуэль мага с точки зрения этикета'. Смотрите только приложение с примерами, остальное занудство даже пролистывать не стоит.
- Да, я помню. По Уставу, несоблюдение этикета сразу же засчитывают как поражение.
- И 'Дуэль для начинающих'.
Забрала очередную порцию камушек. Теперь выражение 'грызть гранит науки' приобрело для меня дополнительный смысл. Решив, что на сегодня с меня хватит, вернулась на свой уровень. Столько пустующих комнат - надо подумать, что с ними делать.
Насколько я устала, я поняла только когда легла. Уплывая в сон, и балансирую на грани яви, я вспоминала про предстоящую дуэль. Ведь не умею же ничего. Надеюсь, одушевлённой магии, которая хоть как-то выходит у меня, будет достаточно. Неужели проиграю? Мне снился Чаганский лес. Я шла пешком, никого вокруг, и я искала выход. Потом появились шойры, они сползались со всех сторон, окружали меня и вдруг стали увеличиваться в размерах. Сон плавно переходил в кошмар.
Разбудил меня писк браслета. Завтрак, потом на занятие к магистру Дайничу. Признаться, своей любовью к теме суицида он меня утомил. Радует, что неотвратимых проклятий на основе самоубийства не так много, и скоро курс закончится. Возможно, сегодня, не зря же магистр обещал устроить допрос с пристрастием по всему пройденному материалу.
- Привет, деточка, - сказал магистр, потирая руки. Конечно, весело ему.
- Здравствуйте, магистр!
- Проходи, Вика, потешь старика, расскажи все известные тебе неотвратимые проклятия на основе суицида.
Рассказала, часа полтора говорила не замолкая. Вот любят эти маги голос мне сажать. Дайнич счастливо кивал. Всё-таки он псих, пусть и хороший.
- Умничка, Вика. Могу сказать, что курс ты полностью освоила, как ты и догадывалась, это последнее наше занятие.