Тебя не зацепило выстрелом?
— Нет. Но вещи нам тут немного взъерошило. Осколки кругом валяются.
— Приехали, блин, в безопасное место. Я сейчас по навигатору гляну, куда дороги ведут, — предложил Максим. — Притормозите на выезде.
— Ладно, — пообещала Маша.
Кортеж остановился на самом выезде из деревни, возле водонапорной башни. Максим достал телефон и открыл навигационную программу, работающую без интернета. Она была не очень подробной, в особенности это касалось того, что было за городом, но точки с названиями деревень в ней были, и дороги, соединяющие их, тоже.
Программа загрузилась и показала, что, если продолжить движение по этой дороге, то через двадцать километров можно будет попасть в еще одну деревню, расположенную рядом с озером. Максим «завис», не зная, что для них лучше: занять пустующий дом в этой деревне или испытать судьбу еще раз. Он выбрался из машины и подошел к водительскому окну.
— Через двадцать километров будет еще одна деревня, — сообщил Максим, давая возможность Илье самому поразмышлять над вариантами.
— Большая? — спросил отец Маши.
— На навигаторе этого не видно. Думаю, больших деревень в этих местах нет.
— Максим, — Маша показалась из-за отца. — Поехали дальше. Мне здесь не нравится такое соседство.
— Не капризничай, дочь, — попросил ее отец, — ты уже не маленькая, — Илья снова обратился к Максиму. — Давай доедем до этой деревни и дальше не поедем, иначе мы будем слишком далеко от цивилизации — ни бензина запасы пополнить, ни продуктов.
— Ладно, — согласился с ним Максим.
Он вернулся в машину. Дорога между деревнями оказалась лучше, чем от предыдущей деревни до трассы. Грейдер как будто совсем недавно выровняли техникой — ни ухабов, ни ям. Скорость держали приличную, и через несколько минут снова увидели огни деревни и две луны, одна из которых отражалась в озере.
Как ни странно, но почти во всех домах горел свет. Видимо, жителям показалось, что бежать отсюда бессмысленно. Даже в полной темноте ощущалась красота этого места. Илья не остановился в начале деревни, проехал к центру и встал возле хорошо освещенного двухэтажного здания из белого кирпича. Выбрался из машины и дождался, когда подъедет Максим.
В ночи стрекотали сверчки, по деревне брехали собаки. Максим подошел к Илье и замер, прислушиваясь к звукам ночи.
— У меня такое ощущение, что здесь ничего не изменилось, — поделился он своими наблюдениями.
— У меня точно такое же ощущение, — согласился Илья. — Маша заметила, что тьма за пару километров до деревни как будто рассосалась. Я не смотрел по сторонам, боялся, честно говоря, смотреть за границу света. Вот прислушайся к себе, чуешь? Нет давления какого-то.
Максим прислушался. Чтобы не ошибиться, он даже закрыл глаза. Действительно, появилась легкость, как после того, когда отключаешь системный блок, шум от которого перестаешь замечать. Вроде и не было шума, но после отключения понимаешь, что был.
— Эй, вы кто такие? — раздался окрик из приоткрывшейся двери здания.
— Мы ночлег ищем. Из города. Бежим от тьмы, — пояснил свое появление Илья Витальевич.
— А как про нас узнали? — спросил не показывающийся из-за двери человек.
— В смысле, узнали? Нас просто ночь застала возле вашей деревни. Куда еще ехать?
— Ясно. А я думал, вы узнали, что нас эта балалайка из телека не коснулась.
— В смысле, не коснулась? — Илья даже испугался верить тому, о чем подумал. — А можно с вами пообщаться? Мы не опасны.
Дверь открылась сильнее. Из нее вышел парень, лет двадцати пяти, в белой футболке и шортах.
— Здорово, — поздоровался он, но руки не протянул ни Илье, ни Максиму. — Спрашивайте.
— Ты сказал, что у вас нет тьмы? — повторил Максим. — Ты это серьезно сказал?
— Нету. В деревне нету. За деревней есть. После того, как пропали несколько наших, и по телевизору началась эта бодяга про тьму, психозы и исчезновение, никто больше из дома носа не кажет. В деревне тихо, хоть обосрись со страху, никуда не пропадешь.
— Доходчиво, — Илья оценил аллегорию. — Значит, мы у вас задержимся. Есть где переночевать?
— Извините, отелей в нашем колхозе нет. Могу пустить в правление, но только до утра, — предложил местный парень.
— Так это ваше правление? — Илья кивнул на здание из белого кирпича.
— Да, я его сторожу. Не похоже?
— Похоже. Именно таким я его себе и представлял. А председатель у вас до сих пор есть? — на самом деле Илья представлял его намного проще.
— Нет. Уехал в город позавчера и не вернулся.
— Соболезную, — произнес Илья.
— Да может зря. Думаю, он живой, только в неразберихе никак добраться не может. По телеку показывают, на дорогах пробки в десятки километров. Вы сами-то их видели? — спросил парень.
— Были в самом начале, — произнес Максим. — Сейчас на дорогах пусто.
— М-да? — парень потер подбородок. — Может, и пропал. Только вы об этом его семье не говорите.
— Хорошо, что предупредил, — поблагодарил его Максим. — Мы можем вообще, чтобы панику не поднимать, ничего не рассказывать.
— А вы надолго что ли?
— Еще сами не знаем, — честно признался Максим. — Все по обстановке.
— Ладно, утро вечера мудренее. Подгоняйте ваши машины ближе ко входу, а то я смотрю, у вас стекол в машине не хватает. Некоторые наши, кому похмелиться не на что, быстро растащат имущество.
— А я могу остаться ночевать в машине, — предложил Илья.
Маша и Максим переглянулись между собой, решив, что их сводят.
— Нет, пап, давайте вместе будем ночевать в доме. Я не усну, буду переживать из-за тебя, — Маша говорила искренне, так, что отец не смог ей отказать.
— Ладно, будем ночевать в правлении, — согласился он. — Оно, я полагаю, кроватями не оборудовано?
— Смеетесь? Зачем они там? Кресла есть, три. Как раз для каждого из вас. А спать на полу.
Максим и Илья вынули из машин все, что было необходимо для ночлега. Микроавтобус стороной, на которой было выбито стекло, поставили в упор к стене правления. Закрыли машины и вошли в здание. На первом этаже стены, метра на полтора от пола, были отделаны модной когда-то деревянной рейкой.
Сторож не предложил им ночевать на полу первого этажа, повел на второй.
— Там натоптано слишком. Вчера был дождь, натащили грязи, а мыть некому. На втором чище.
Ему поверили и поднялись на второй этаж. Напротив кабинета с табличкой «председатель акционерного общества «Белые Зори» Сергей Петрович Голованов», находилось просторное помещение, в котором как раз стояли три стула, скрепленных между собой. Рядом с входом в кабинет председателя стоял стол, видимо, секретарский, с монитором, принтером и колонками.
— Прости, мы до сих пор не познакомились, — обратился к сторожу Максим. — Максим, — он протянул руку.
— Влад, — представился парень.