- Дэн, это что, часть лечения? - Еле заставила себя оторваться.
- Конечно, нет. Просто мне очень хотелось поцеловать тебя. Попутно вылечил, - ничуть не смутился он. И тут же помрачнел. - Тебе противно?
- Нет, - удивилась я и вспомнила, отчего мне должно быть противно. Торопливо добавила: - Давай не будем об этом.
Дэн сразу сник. На лице появилось несчастное выражение.
- Иногда я очень ясно чувствую твои эмоции. Как сейчас. Ты не забыла и не простила.
- Тогда ты должен чувствовать, что я искренне рада твоему возвращению, и что пытаюсь примириться со своим знанием.
- Может быть, такое вообще нельзя простить. На днях мне снился кошмар, будто вместо меня к вам попала Элиа. И она вынуждена заниматься тем же самым. Я потом целый день не мог отойти, до того было страшно и гадко. Случись такое, лично бы явился сюда, чтоб добить всех ее "жертв".
- Дэн, - коснулась я его руки. - Не думай, я все понимаю. Знаю, что тебе самому плохо. Ты не раз говорил об этом. Мне стыдно. Ты защищал меня. А я… даже не поблагодарила.
- Защитник, - горько усмехнулся он. - Тебя не уберег. Если бы раньше их заметил или догадался поставить на тебя защиту, ничего бы не случилось. Думал, успеем пройти. А потом все очень быстро произошло. Когда я дотянулся, было уже поздно. Вижу, ты падаешь. Сердце провалилось - так испугался. А потом… я был очень зол. Решил не церемониться, взять ужасом. У вас это самое действенное средство. Вызвать ненависть или ярость намного сложнее. Надеть личину посланника Хаоса куда проще. Небольшая иллюзия - и никто даже не пытается сопротивляться. Я так надеялся, что ты никогда не увидишь меня в такой момент!
Скривившись, как от боли, Дэн отвернулся, а я вспомнила еще один аспект, который обязательно нужно было упомянуть.
- Послушай, тут такое дело…
Господи, как же это сказать ему? Но предупредить-то надо. Нужно такими словами, чтобы… нет, а почему это я должна с ним об этом говорить? Нет, не смогу. Не смогу я ему сказать про предохранение от венерических болезней. Так и не набравшись смелости, решила перевести тему:
- Как будем елку ставить?
- Ты вроде что-то другое хотела сказать?
От его внимательного взгляда меня как ошпарило и тут же прорвало:
- Я хотела предупредить тебя о заразных болезнях, которых у нас полно! Начиная от чесотки и заканчивая СПИДом. Люди, от которых ты берешь силу, из самой опасной категории в этом плане. А заразиться можно разными способами.
- Всё? - спокойно уточнил Дэн.
- Всё, - сердито буркнула я.
- Я рад, что ты переживаешь о моем здоровье.
- И о своем тоже.
- Похвально. Но тебе нечего бояться. Ваши болезни мне не страшны.
- Это как? - изумилась я.
- Правило номер один путешественника по мирам - защититься от местных возбудителей болезней - вирусов, бактерий, грибов, клещей… что еще у вас есть?
- Не знаю, - ошарашено отозвалась я. - Ты удивительно просвещен для человека из Средневековья.
- А кто тебе сказал, что у нас Средневековье? Я читал вашу историю. Такой эпохи, как у нас, в вашем мире не было. Да и быть не могло. Магия накладывает очень серьезный отпечаток. То, чего вы долгим трудным путем проб и ошибок добились технически, гораздо легче достичь магически. Чтобы быть магом, нужно изучить сопутствующие естественные науки. Как можно воздействовать на людей ментально, не имея представления о психологии? Работать с неживой материей, не изучив ее свойств? Невозможно лечить, не зная анатомии и биологии. Нельзя перемещаться порталами, не изучив географии. Я поставил хороший биологический щит еще при переходе сюда. Угробил кучу силы из Раэл Танна, зато уверен в своей неуязвимости для ваших болезней. Теперь ты спокойна?
- Если дело обстоит так, то да.
- Тогда перестань хмуриться и улыбнись, - серьезно попросил он. - Ты что-то про елку говорила? Подозреваю, что нужных… аксессуаров у тебя нет.
- Нет, конечно. Я не рассчитывала, что у меня будет елка. Украшения нужны и подставка. Надо срочно бежать в магазин. Еще чего-нибудь вкусненького купить. Ингредиенты на пару-тройку салатов, огурцов-помидоров солененьких, сыра для острой закуски, икры и копченостей, яблок и мандаринов, компот обязательно - вишневый, конфет, а на горячее…
- Стой! - притормозил мое кулинарное вдохновение Дэн. - Ты собралась устраивать прием?
- Нет, но у нас на Новый год полагается богатый стол, чем больше блюд, тем лучше! - авторитетно заявила я.
Приподняв брови, мой король критически оглядел меня.
- Что ты так смотришь? - забеспокоилась я.
- Любуюсь напоследок твоей замечательной фигурой.
- В смысле?
- Ты же собираешься съесть все только что перечисленное? Дальше два варианта: или ты умрешь от переедания или, если будешь кушать постепенно, останешься жива, но значительно поправишься, - театрально вздохнул он.
- А если ты мне поможешь? - решила я уточнить.
- Не-не. Я - пас. Твоего вкуснейшего борща мне до завтра точно хватит, - с сытой улыбкой похлопал он себя по животу. - А несвежую пищу, сама знаешь, я не употребляю.
- Так нечестно, - надулась я. - А как же традиции, праздничный ужин?
- Ну… мы от них отступим. Приготовь пару легких блюд. Этого будет более чем достаточно.
- Ладно, будем праздновать по-королевски, за полупустым столом, - не удержавшись, ввернула я.
- Праздновать за столом, просиживая за трапезой часами - вообще не самая лучшая традиция. У меня есть другое предложение.
- Какое?
- Думаю, тебе понравится, - уклончиво ответил он. При этом повел головой из стороны в сторону, как будто принюхиваясь или прислушиваясь к чему-то.
Я отправилась в ванную собираться в магазин, а когда вышла - обнаружила Дэна спящим в кресле. Он сидел, скрестив руки на груди и бессильно уронив голову на плечо. Первый раз вижу, чтобы он уснул днем.
- Дэн, - тихонько позвала я. - Проснись!
Нет ответа. Да он же, наверное, устал. Еще бы - пятеро суток где-то в лесу, на морозе! Где, как ночевал - неизвестно. А и спросишь - не скажет. Гордый.
Сердце защемило от нежности и жалости. Так сладко спит. Нужно его разбудить. Пусть ложится на кровать. А в магазин я и одна схожу.
Дэн! - наклонившись, провела ладонью по щеке. Ресницы дрогнули, являя мне сонные глаза.
- Что? - подобрался он, чтобы встать.
- Ты устал. Ложись, поспи, - показала я на кровать.
- А как же… - В его взгляде читалась борьба желаний.
- Еды много не надо, а украшения на елку легкие. Сама справлюсь. - Видя, что он еще колеблется, я присела на корточки и заглянула снизу в его лицо. - Ты вообще-то спал за эти дни?
Притянув мою руку к себе, Дэн слабо улыбнулся:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});