коммуне захватили герцоги Каррара, и время их владычества стало периодом золотого века Падуи. Разбогатевшие купцы строили великолепные дворцы и часовни, живой пример которых представляет уникальная капелла Скровеньи, расписанная в 1304-1305 г.г. Джотто, а духовную жизнь Падуи определяли проповеди уроженца Лиссабона францисканца Антония Падуанского, позднее канонизированного и ставшего одним из главных католических святых. Возраставшее могущество города привело к конфликту с соседней Венецией, которая в 1405 г. захватила Падую и включила ее в состав Венецианской республики. В 1797 г. город был завоеван Наполеоном, затем перешел к австрийцам, а в 1866 г. вошел в состав объединенной Италии.
Центральная часть Падуи окружена кольцом каналов и частично сохранившейся крепостной стеной, строительство которой было начато в эпоху коммуны. В северной части находится жемчужина итальянского готического искусства, капелла дель Арена или капелла Скровеньи. Эта небольшая часовня была построена в начале 14 в. богатым падуанским купцом Скровеньи как часть его дворца, предназначенная для ежедневных молитв, призванных замолить грехи отца, отличавшегося жестоким нравом. Дворец находился по-соседству с древнеримской Ареной, откуда капелла и получила свое второе название. Сам дворец был разрушен в 18 в., а капеллу чудом удалось сохранить. Эта небольшая прямоугольная постройка из красного кирпича под двухскатной крышей с башенкой у алтарной части знаменита благодаря циклу фресок, выполненных Джотто в 1305 г. Фрески Джотто отличает поразительное внимание к деталям, великолепное чувство перспективы и невиданная дотоле прорисовка лиц персонажей и изображение их характеров, поэтому они так поражали его современников и восхищают потомков. Фрески целиком покрывают стены и расположены в три яруса. В двух верхних изображены сюжеты из жизни Христа и Богоматери, а в нижнем, на фоне панно, расписанных под мрамор, изображены семь аллегорий добродетелей на одной стене, и семь фигур пророков на противоположной. Сводчатый потолок изображает голубое небо с золотыми звездами. В алтарной части капеллы, более узкой, чем неф, предназначенной для личной молельни семьи Скровеньи, стена расписана большой фреской Страшный суд, причем рай помещен со стороны добродетелей, а ад со стороны пороков.
Соседняя церковь Эремитани, построенная в 1276 г., являлась частью комплекса августинского монастыря. Однонефная церковь отличается очень простым интерьером, освещенным высокими стрельчатыми окнами, а деревянный балочный потолок имеет килевидную форму. В церкви находятся захоронения правителей Падуи, герцогов Каррара.
Огромная базилика Сан-Антонио, или Санто, построенная в 1248 г. над могилой святого Антония Падуанского, является самым значительным религиозным сооружением в Падуе и одним из мировых центров паломничества. Романо-готическая базилика из красного кирпича выделяется своим треугольным фасадом с четырьмя высокими арками с белыми архивольтами, заключающими в себе стрельчатые окна и окружающие выступающий вперед портал с полукруглым резным тимпаном и статуей святого вверху. Над арками расположены две лоджии с полукруглыми аркадами, которые завершаются розеткой в окружении сдвоенных полукруглых окон. Здание венчают 3 больших купола на цилиндрических барабанах в окружении нескольких башенок со шпилями.
Внутри трехнефная базилика богато украшена, в левом нефе находится самая главная ее достопримечательность, мраморное надгробие св. Антония, украшенное золотом и серебром. Своды готической алтарной апсиды, на которых изображено звездное небо, пересекают нервюры, расписанные красивым орнаментом. В базилике хранится множество произведений искусства знаменитых художников и скульпторов с 13 по 20 в. Огромный комплекс базилики включает в себя несколько зданий, окружающих клуатры, по периметру которых проходят изящные аркады.
Однако самое впечатляющее художественное произведение вынесено на площадь перед базиликой. Здесь установлена величественная конная статуя кондотьера Гаттамелаты работы Донателло. Этот кондотьер состоял на службе у Венеции, и в 1437 г. стал правителем Падуи. Он хорошо управлял городом, и после его смерти в 1443 г. благодарные падуанцы решили воздвигнуть ему памятник. Горделивая фигура всадника с копьем наперевес стала одной из лучших скульптурных работ эпохи раннего возрождения. Наряду с фресками Джотто, статуя Гаттамелаты делает Падую родиной проторенессанса, а, учитывая ее сакральное значение для католиков благодаря деятельности св. Антония, город выделяется на фоне других городов, входивших в состав Венецианской республики, делая Падую едва ли не самым значительны среди них.
На этой же площади приютился небольшой ораторий Сан-Джорджо, построенный в 1377 г. в качестве погребальной капеллы маркиза да Соренья. Это готическое здание интересно благодаря своей фресковой росписи, которая, как и фрески Джотто, относятся к сиенской школе.
Древний Кафедральный собор был построен в 11 в. из красного кирпича в романском стиле. Его треугольный фасад, обращенный на небольшую соборную площадь, украшен розеткой, стены боковых нефов окружает полукруглая аркада. Красивый интерьер собора, контрастирующий с аскетичным фасадом, был перестроен в 16 в. в стиле ренессанс. Белые квадратные пилоны, разделяющие нефы, украшены лепным фризом, они несут полукруглые аркады, а над средокрестием возвышается большой купол.
Соседний баптистерий был построен в 13 в. в виде положенных друг на друга четвериков, увенчанных плоским куполом на цилиндрическом барабане. Верх каждого четверика украшен фризом из декоративных арочек. Портал, находящийся в глубине большой полукруглой арки, ведет в квадратное помещение со сводчатым потолком и парусами, каждая стена которого, расписанная фресками, несет по три полукруглые ниши. Итальянские баптистерии, предназначенные для крещения младенцев, по средневековой итальянской традиции строились отдельно от соборов, т.к. некрещеные люди не могли переступать порог церкви, однако со временем эта традиция была нарушена, и в более поздние времена отдельно стоящие баптистерии строить перестали.
Падуя. Ратуша
Построенное в эпоху расцвета Падуи, в 1306 г., на площади Фруктового рынка здание ратуши, палаццо делла Раджоне, славится необычной формы крышей лоткового свода килевидного сечения. Длинный фасад ратуши открывается на площадь двухъярусной лоджией, изящная колоннада с полукруглыми арочками верхнего яруса которой покоится на мощных полукруглых арках нижнего, придавая всей конструкции ощущение надежности и гармоничности. На втором этаже ратуши расположен один большой зал, перекрытый высоким стропильным сводом на стрельчатых арках, предназначавшийся для проведения приемов и торжественных заседаний городского совета.
Как и в других городах, находившихся под владычеством Венеции, в Падуе есть своя площадь, представляющая великолепнейший образец площади Сан Марко в миниатюре. Доминантой площади Синьории, жемчужины ренессансного стиля, является квадратная трехъярусная часовая башня, увенчанная куполом, с большими астрономическими часами. Трехэтажное адмиралтейство, построенное в 15 в. на месте замка герцогов Каррара в стиле ренессанса, отличается своим изяществом. Полукруглые окна с резным замковым камнем фланкированы пилястрами, карниз второго этажа украшает парапет, первый этаж покрыт рустом. Двухъярусная лоджия Гран Гварди с открытой полукруглой аркадой внизу, над которой стену прорезают полукруглые же окна, завершает ансамбль площади.
Анфиладу двух продолжающих друг друга площадей, Синьории и Фруктовой, замыкает массивное здание кафе Педрокки, построенное в