У берега лагуны, по-соседству с Большим каналом, скрытая от моря сказочным зданием дворца Дожей, раскинулась центральная площадь Венеции, площадь св. Марка. Прямоугольник площади окружен с трех сторон бывшими административными зданиями Прокураций. Старые Прокурации, возведенные для прокураторов, высших сановников исполнительной власти с их огромным бюрократическим аппаратом, начали строить в 1480 г., затем к ним добавились Новые Прокурации и библиотека. Их единообразные длинные фасады, открывающиеся на площадь арочной галереей, создают единый величественный архитектурный ансамбль и охватывают три стороны площади, замкнутой зданием собора св. Марка и расположенного за ним дворца Дожей. Изящная часовая башня Оролоджо была встроена в комплекс Прокураций в конце 15 в. и позволила разгрузить единообразие их длинных фасадов, создав яркое пятно среди чередования белых арок и колонн. На плоской крыше башни помещен большой колокол, окруженный 2 бронзовыми фигурками, которые каждый час бьют в него молотами. Над большим круглым циферблатом на лазоревом фоне с золотыми звездами обозревает площадь мраморная фигура льва св. Марка, покровителя города, фланкированная 2 изящными пилястрами.
Над площадью доминирует квадратная колокольня из красного кирпича под пирамидальной крышей с часами, построенная в 1912 г. на месте обрушившейся колокольни 10 в. Продолжение площади св. Марка с выходом к каналу занимает Пьяццета, которая идет вдоль фасада дворца Дожей, а с другой стороны замыкается зданием библиотеки. У набережной стоят колонны св. Марка и св. Теодора со статуями этих святых наверху.
Собор св. Марка начали строить в 10 в. В его облике присутствуют все стили, начиная с византийского, определившего его планировку – греческий крест. В здании более 500 колонн, привезенных византийцами с востока, с руин античных храмов. Под алтарем собора покоятся мощи св. Марка, доставленные в Венецию из крестового похода, после чего этот святой стал покровителем города. Собор венчают 5 полукруглых куполов, а западный фасад, обращенный на площадь, формируют 5 фланкированных пучками стоящих в 2 яруса полуколонн порталов, увенчанных полукруглыми арками, скрывающими тимпаны с византийскими мозаиками. Фасад венчает парапет обходной галереи, на которой установлена античная квадрига 4 в. до н.э. из позолоченной меди, над ним возвышаются 5 килевидных ниш с мозаикой. Крыша собора украшена скульптурами, фиалами и пинаклями. Алтарная часть собора, замыкающая одну из сторон внутреннего двора дворца Дожей, декорирована двумя ярусами арочных галерей, пилоны которых украшены коринфскими полуколоннами, между ними в нишах расположены скульптуры. Внутреннее пространство собора структурировано по византийской традиции четырьмя квадратными пилонами, окружающими подкупольное пространство. Три ниши алтарной части отделены от нефа резной алтарной преградой с фигурами апостолов вверху. Стены и барабаны куполов украшены великолепными византийскими мозаиками.
Дворец Дожей являлся резиденцией правителей Венеции с 9 в., однако свой теперешний облик он приобрел в 14-15 в.в. Стены огромного здания облицованы панелями из белого и розового мрамора, чередующимися в шахматном порядке. Массивный верхний этаж с широкими проемами окон и орнаментом из разноцветного мрамора всей своей массой нависает над легкими и изящными ажурными арками нижнего яруса, как бы нагружая их непосильной ношей, лишь разноцветная мраморная облицовка помогает избежать этого впечатления. Такая модель здания, когда массивная его часть покоится на легкой, является заимствованием из восточной архитектуры, придавая дворцу особый колорит. Нижний ярус дворца открывается на лагуну галереей ажурных стрельчатых арок, над ней проходит галерея с более мелкими арками, разделенными четырехлепестковыми розетками, они придают громаде дворца впечатление воздушности. Перед центральным окном каждого фасада устроен балкон с балюстрадой, фланкированный двумя восьмиугольными башнями с колонками и скульптурами под балдахинами, над ними изображен герб Венеции – лев св. Марка. Крыша окружена парапетом в виде ажурных арочек. Внутренний двор дворца опоясан двумя ярусами галерей – нижнюю ограждает полукруглая аркада с 36 колоннами, верхнюю – стрельчатая аркада с 71 колонной.
В парадные апартаменты второго этажа ведет широкая Золотая лестница со сводчатым потолком, расписанным фресками в обрамлении богатого лепного позолоченного орнамента. Стены ряда парадных комнат обиты шелком с золотым шитьем и деревянными панелями. Комнаты венчают сводчатые, украшенные лепниной, или плоские, перекрытые деревянными балками, расписанными синей и красной краской и позолоченные потолки. Залы имели свои особые функции, так, в зале Скарлатти собирались чиновники, ожидая дожа. В зале Щита, где находилась гвардия дожа и где хранится щит с гербом последнего дожа, на стенах нарисованы географические карты, а балки плоского потолка украшены резными гербами.
На третьем этаже располагаются залы заседания советов и канцелярия. Они более просты в оформлении, чем парадные апартаменты дожа, обиты деревянными панно, в которые инкрустированы картины, вдоль стен стоят кресла для заседаний, на потолках – росписи на религиозные сюжеты. В зале Коллегии принимались наиболее важные решения республики, потолок здесь украшен аллегорической фреской Веронезе, обрамленной позолоченной лепниной. В зале Сената, где дож возглавлял заседания Сената, посвященные внешней политике республики, живописные сюжеты прославляют Венецию. В зале Совета Десяти заседал суд по политическим делам против государства, в соседнем зале «буссолы», названном так из-за двойной двери в виде шкафа, ведущей в зал Совета Десяти, осужденные ожидали решения суда. В одной из стен комнаты находится щель – «уста льва», куда кидались анонимные доносы, по ним затем инициировались судебные процессы. Отсюда закрытый белокаменный мост Вздохов ведет в Новые тюрьмы, отделенные от дворца Дожей узким каналом. В середине моста находится небольшое окошко, откуда открывается вид на лагуну. По легенде, осужденных, которых вели в тюрьму, останавливали напоследок около этого окошка, чтобы они могли бросить последний взгляд на свободу и вздохнуть перед заточением, которое для многих оканчивалось могилой. Двухэтажное здание тюрем с открытой арочной галереей на первом этаже скрывает внутри запутанную систему узких коридоров с небольшими камерами, закрывающимися низкими тяжелыми дверями.
Строительство самой большой готической церкви Венеции, являвшейся частью доминиканского монастыря, Санти Джованни э Паоло, было начато в 1246 г., а освящена она была в 1430 г., здесь похоронены 25 дожей Венеции и некоторые знатные горожане. Белокаменный портал, выделяющийся на фоне укрытого полукруглым куполом над средокрестием треугольного фасада с большой розеткой, фланкирован колоннами и окружен глухими аркадами, перекинутыми на фасады боковых нефов. Интерьер нефов, разделенных полукруглыми аркадами на мощных круглых колоннах и перекрытых готическими нервюрными сводами, не отличается богатством архитектурного декора, однако на неоштукатуренных кирпичных стенах устроены скульптурные надгробия дожей, висят картины Беллини и Веронезе. Алтарная апсида благодаря множеству стрельчатых окон является источником света для всей церкви. Обширный интерьер дополняют пристроенные сакристия и капеллы, хранящие живописные и скульптурные шедевры.
Венеция. Скуола ди Сан-Марко
Изумительный двухъярусный фасад Скуола Гранде ди