Зато теперь я отчётливо понимала — без магии тут не обошлось. А, значит, это было делом рук чародея. Скорее всего, Лю. Кому ещё нужно было, чтобы я осталась бездомной? И готова была бежать куда угодно — хоть к джерху в зубы, хоть в Каменный лес — прежде чем в Айетоте начнётся охота на оборотня. На меня. Останься жив Беш, и я не пошла бы в У-Наринну. Не поверила бы обещанию Лю вернуть мне память меарских дней, будь он хоть четырежды чародей, и отмахнулась бы от него.
Слышишь, Лю? Это действительно ты подстроил смерть Беша? Прежняя Тури попыталась бы убить тебя за это. Сегодня, накануне Ночи и в преддверии У-Наринны, я нынешняя говорю тебе «спасибо».
«Не стоит благодарности», — ехидно прозвучало у меня в мыслях. И снова настала внутренняя тишина.
Тьма тебе в печёнку, колдун. Ну до чего же ядовитый старикашка! Я обнаружила, что улыбаюсь.
— Доброе утро, госпожа! — радостно приветствовал меня Корняга. — С превращеньицем!
— Доброе, — отозвалась я. — И я сегодня добрая, так что по корням не получишь. Но если ещё когда-нибудь ляпнешь мне после пересвета про «превращеньице» — ох, и влетит тебе! Долго потом будешь сучья пересчитывать.
— За что? — надулся корневик. — Я же хотел как лучше! Вот Моран тоже всегда…
— Кто? — заинтересовалась я.
— А? Что ты говоришь? — Корняга вдруг скоропостижно оглох.
Я шагнула к нему. Надо полагать, на моём лице было написано, что доброта моя не беспредельна. Пенёк замахал на меня ветками.
— Скажу, скажу! Только не трогай! Ты меня и так вчера поцарапала. А у меня ещё ожоги от вампиров корой не затянулись! Все меня обижают, никто не любит…
— Я тебя люблю, — сурово сказала я. — Живо рассказывай, кто такой этот Моран. Не то опять поцарапаю. Любя.
— Да Одинец же, — скрипуче вздохнул Корняга. — Его по-другому ещё Мораном зовут. Только он почему-то не хотел, чтобы ты знала. Беда мне с вами! Теперь ещё и Одинец по стволу накостыляет. И чего вы, оборотни, такие беспокойные?
— Жизнь у нас такая, — сказала я.
Значит, у Одинца есть ещё одно имя. Моран. Имя как имя, и почему он не хотел мне его говорить? Я пожала плечами. Какая мне, собственно, разница? Может быть, анхайр считал Мораном своё человеческое воплощение, а вулха всегда называл Одинцом. А, может, побоялся доверить мне настоящее имя, отделался прозвищем? Ну и дурак же он тогда! За время совместного пути мы с анхайром успели узнать внутреннюю суть друг друга. А путешествие во Тьму за ушедшими половинками наших душ связало нас нитью, которую теперь не разорвать никогда. Если бы я захотела причинить вред Одинцу, мне не стало бы помехой незнание истинного имени.
Но разве я смогу пожелать вреда серому брату? Немыслимо.
Впрочем, Моран назвался Одинцом давно, ещё до моста через каньон и землетрясения. Тогда он мог опасаться меня. А потом просто забыл сказать мне своё человеческое имя. Лопух потому что. И урод.
Я вздохнула и потянулась к двумеху за одеждой и сапогами.
А вот у меня только одно имя. Беш Душегуб, мой бывший Хозяин (сразу три имени!) пытался называть меня-карсу не Тури, а как-то иначе. Кажется, Висса. Но я откликалась только на имя Тури. Может быть, потому, что так звал меня Унди Мышатник. И красным днём, и синим.
Кстати, если уж интересоваться именами: почему у старого пьяницы Унди было такое прозвище — Мышатник? С мышами он на моей памяти дела не имел и вообще терпеть их не мог. Наверное, потому, что у всякого знающего Унди складывалось впечатление, что Мышатник постоянно занят какими-то своими делами. Кропотливыми и неприметными, как мышиная возня.
Я привычным движением подтянула ремни, поправила гурунарские ножи в наручах и ласково потрепала Ветра по холке. Жеребец всхрапнул и потянулся губами к моей руке. Эх… Скоро мы расстанемся, мой верный конь. Сегодня — последний день, когда ты несёшь меня на могучей спине. Я собралась вскочить в седло и уже протянула руку пеньку, чтобы он взобрался ко мне на плечо. Но в последний миг остановилась и подозрительно глянула на Корнягу.
Пенёк топтался на месте, растопырив сучки и путаясь в собственных корнях. Глазки-ягодки он зажмурил. Похоже было, что у корневика происходит внутренняя борьба.
— Что с тобой? — удивилась я.
Корняга открыл глаза. Кажется, одно из стремлений одержало верх. Вот только не знаю, какое именно.
— Ничего, — скрипнул он. — Ну-у… потом скажу. Ладно?
— Ладно, — согласилась я. — Поехали.
Четтанское утро уже вступило в свои права. В кронах дубов и кленов чирикали и щебетали птицы. Красные лучи пронизывали листву деревьев и падали на землю, рисуя причудливый узор из пятен света и тени. Крошечные бабочки-однодневки порхали в тёплых лучах. Их крылышки сверкали, точно усыпанные алмазной пыльцой.
Но я не особенно засматривалась по сторонам. Тем более, что светлый лиственный лес не таил никаких диковин. Он был приветливым, здесь царили спокойствие и порядок, здесь хотелось остановиться и отдохнуть душой. Но я торопилась дальше.
До У-Наринны оставалось лишь несколько часов пути.
Вперёд, Ветер! Вперёд!
Местность то повышалась, то понижалась. Нам то и дело приходилось пересекать неглубокие овраги, склоны которых поросли орешником. Если не считать орешника по оврагам, лес стал почти сплошь дубовым. Другие деревья встречались всё реже и постепенно исчезли. Остались лишь могучие дубы-великаны с кряжистыми стволами и разлапистыми кронами, да подрастающие им на смену молодые стройные дубки.
Вскоре на нашей дороге стали попадаться камни. Камни были светлыми, и странно розовели в свете Четтана. Они торчали из опавшей листвы прошлого круга, как вымытые дождями черепа. Несколько раз я вздрагивала — мне казалось, что вот это наверняка человеческий череп. Но каждый очередной череп оказывался камнем с круглой макушкой.
Затем среди деревьев замаячили светлые каменные столбы. Сходство с костями осталось, только теперь камни напоминали части скелета чудовищного зверя. Причудливо изогнутые, в человеческий рост высотой, они словно бы росли из земли наравне с деревьями.
Мы въехали в Каменный лес.
Четтанский день шёл к полудню.
Овраги кончились. Теперь местность пошла в гору. Дубняк стал редеть, а каменных столбов становилось всё больше. Под копытами коня вместо желудей захрустел каменный щебень.
Подъём, поначалу пологий, делался всё круче. Дубы исчезли. Повсюду, куда ни глянь, возвышались каменные столбы разной высоты и формы. Камень преимущественно был тот же самый, светлый как кость, однако встречались тёмно-серые и даже чёрные монолиты. Я остановила коня у каменной колонны, похожей на вычурный подсвечник, и спешилась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});