— Перестань молчать, — взвизгнул он. — Говори! Кричи, сопротивляйся.
— А что мне говорить, — я передернула плечами от холода, — мне скучно! А ты хочешь напугать меня, съесть!
— Я не страшный, я добрый, я ничего тебе не сделаю, если ты сама останешься со мной!
— Горен, это только слова, а ты докажи, что твой мир лучше моего!
— Хорошая, девочка, — вскрикнул он, — мой мир прекрасный. Посмотри, — он с трудом доковылял до окна и распахнул его.
— Э-э-э, нет! Отойди, я сама посмотрю, а то ты проглотишь меня, и я ничего не увижу.
Шейни отошел и упал в кресло, его кости скрипнули, как старое мертвое дерево: — И не вздумай выпрыгнуть, там мертвая земля, для тебя — смерть.
Я села на подоконник и выглянула наружу. Горен был прав, удивительное место. В городе совсем не было зелени. Только серые мощенные камнем улицы, абсолютно одинаковые серые дома, перед каждым скамейка, а на них сидят люди с тупым и бессмысленным выражением лица, и устремленным в никуда взглядом. И все.
— А дети где? — спросила я.
— Зачем дети? Они шумные. Дети не нужны, — ответил он.
— Но твои горожане ведь недолго живут?
— К сожалению да. Только вот не пойму почему. Я привожу сюда здоровых сильных шершей, убираю в них все желания и стремления, а они через три, от силы пять лет умирают. А что если им дать немного твоего живого огня?
— Не выйдет! Мой огонь живой, и только он прикоснется к ним, они оживут, то есть будут чего-то хотеть.
— Ты права, но я что-нибудь придумаю. Тебе понравилось?
— Пока нет! Скучно! Меня у папы веселил Хитрый Лис, и ты развесели меня.
— Дай, прикоснуться к тебе, взять силы, все тело ломит.
— Не дам. Я должна быть уверенна, что ты меня не слопаешь, как предыдущую Огненную Лисицу.
— Мое слово — порукой!
— Шершам не верим. А главному шершу, то есть тебе, и подавно, ваши слова, как капли дождя — всегда разные, — вспомнила я присказку речного духа.
В это время вдали что-то зашумело. Из-за домов повалил чёрный дым.
— Что это? — поинтересовалась я.
— Закрой окно, — закричал он.
— Пожалуйста, и нечего кричать! Я хорошо слышу, — нагнулась, чтобы схватится за створку окна, сорвала с груди подвеску Хитрого Лиса, которую дал мне папа, и выбросила ее вниз. А сама закрыла окно.
— А все-таки, что там за чёрный дым!
— Мое оружие, — прокряхтел Горен.
— Но ты сказал, что никто не знает, кто ты?
— Мне трудно двигаться, я стал медлительным, боюсь, Дар видел меня, когда я украл тебя из-под его носа.
— Ты хочешь сказать, что Дар сейчас прилетит сюда и заберет меня, — я вложила в голос нотки страха.
— Боишься его?
— Нет, просто надоело! — я заходила по комнате, однако, не выпуская Горена из поля зрения, — В Рароге меня держали взаперти, потом Дар хотел меня запереть в Дааладе, Энлиль в Атель. Не хочу.
— У меня ты будешь свободна!
— Эта комната — моя свобода? — я засмеялась, — ты шутишь? Это клетка, такая же, как в Рароге.
— Нет, у меня прекрасные пещеры, в них тихо красиво и холодно!
— В пещерах еще не была. Стоит подумать! А откуда идет мёртвая земля?
— Ты как Лиссель, та тоже первым делом о мертвой земле спросила.
— Шейни, я — Огненная Лисица, любопытная как тысячи бесят.
— Но, если покажу, ты уже никогда отсюда не выйдешь.
— А если не покажешь, выйду?
— Нет!
— Тогда показывай!
Шейни смотрел на меня прищуренным недобрым взглядом, я же делала вид, что ничего не замечаю, и единственно, что хочу, успокоить свое любопытство. Я вошла в роль, которую взяла на себя — недалекой скучающей капризной девчонки, которая хочет одного — развлекаться. Шейни мне не доверял. Мне надо было его убедить в обратном.
Потрескивая костями, он поднялся, и вдруг обратился в странное существо, похожее на высокого в метра три оранжевого страуса с длинными тонкими ногами, с небольшими крыльями, оканчивающимися когтями, с клювом полным зубов и облезлым хохолком на голове.
— Аа-а-а, — закричала я, — а говорил, что не умеешь менять ипостась. Врун несчастный. Ты хочешь меня проглотить? — Я вскочила на подоконник, распахнула окно и заорала: — Папа!
— Это не моя ипостась — прокряхтел он, — один маг дал мне возможность превращаться в дракона, когда совсем невмоготу ходить.
— Ты не дракон, драконы красивые, а ты страшный, ты хочешь съесть меня! Я лучше в город спрыгну, там люди, попрошу их поиграть со мной.
Где-то вдали шумело и сквозь черный дым были видны всполохи пламени. Над головой носились темные огромные тени. Неужели Хитрый Лис ошибся, и мой талисман не сработал?
— Не шуми, — прокудахтал он, — мне просто так удобнее ходить. Те люди не будут с тобой играть. А я хочу, давай, в салочки?
А сам с открытой пастью ковылял ко мне.
— Так бы и сказал, — засмеялась я, — догоняй. Обернувшись Огненной Лисицей, стала метаться по комнате. Сжигая на своем пути все, что мне попадалось. Дым заволок комнату.
— Дура, зачем огонь пустила, убери. Я задохнусь, — прокричал Шейни.
— Сам дурак, а ты гаси его, как Хитрый Лис. Это же весело!
— Ты в своей башне совсем ненормальная стала.
— Будешь ругаться, огня живого не дам!
Но тут земля под ногами задрожала. Лапы Шейни-страуса стали разъезжаться. Я прыгнула на люстру и свесила мордочку. Светильник качался как маятник:
— Шейни, ты молодец! Как здорово. А еще сильнее можешь?
— Здесь нет, пойдем к мертвой земле, там веселее будет? — прохрипел он.
— Куда идти?
— Сюда, — держась за пол крыльями-когтями, и еле переставляя ноги, он подошел к стене, нажал кнопку, стена отъехала в сторону, и показалась лестница ведущая вниз. Я спрыгнула на пол, и побежала по лестнице.
— Может это последняя моя игра, — подумала я, — но тайну мертвой земли, узнаю, не будь я Огненной Лисицей.
Влетела в большой зал, он был пустой, стены сложены из странных камней. Притронулась к ним лапами. От них веяло смертью. В углу большой валун, около него какие-то трубки. Комнату освещали странные факелы, в которых не было огня, только стеклянный колпак, а внутри яркая светящаяся нить.
Шейни вошел в зал, и закрыл за собой дверь.
— Здесь нас никто не достанет, — выдохнул он.
— А почему? — тут же поинтересовалась я.
— Знаешь, из чего эти стены?
— Нет. Они странные. Это не камень. Что это?
— Это мертвая вода.
Я даже присела от неожиданности: — как мертвая?
— А вот так, я нашел ее, я переработал ее, я сумел сгустить ее, и построить этот зал. Никакая магия, не в состоянии разрушить эти стены.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});