Затем Кремон пролетел над особенно крупным и лучше всех освещенным городом, расположенным в основном тоннеле. Здесь постройки занимали все пространство до самого свода, а порой смыкались там причудливыми гроздьями. Да и сами жители здесь выглядели солиднее и откормленнее. Кремон решил, что следующий город уже будет расположен в гипотетическом центре Утерянного Пути, но в этот же момент магические силы его исчерпались окончательно, и колдун в нестерпимом жару очнулся в собственном теле.
С нескольких сторон его одновременно поливали холодной водой, но это приносило лишь небольшое облегчение. С силой перевернувшись на бок, Кремон со стоном скатился в воду и уже там, быстро восстанавливая нормальную температуру тела, блаженно подвигал руками и ногами. Потом он опять выбрался на камни и использовал остаток тепла для просушки мокрой одежды прямо на себе. Рядом с ним постепенно приходили в себя Бриг с Алланом.
– Что там делают воины? – первым делом поинтересовался командир у тех, кто сидел в резерве.
– Продолжают пьянствовать. Вроде слышится нечто похожее на песни.
– Отчего бы им и не попеть, – со злобой заговорил Бриг Лазан. – Так издеваться над своими соплеменниками! Очень неприятную сцену увидел в одном поселке…
– Кажется, мне посчастливилось побывать в доме управляющего, – вмешался Аллан. – Старый такой, почти белый. О жаловался своему сыну на плохую долю народа и проклинал правящего царя, которого зовут Лалуллель. Оказывается, в их именах чем больше букв «л», тем знаменитее род. Хотя царь всегда перед коронацией добавляет к своему имени окончание «ель». Так вот, управляющий называл Лалуллеля деспотом, тираном и самозванцем. И, что самое интересное, мерзким колдуном. Так что здесь мы имеем дело с вопиющим нарушением основного правила Мира Тройной Радуги: запрет магам находиться на высшей ступеньке власти. К сожалению, не удалось выяснить, сколько времени этот царек сидит здесь на троне. Но судя по злобе управляющего – очень долго. Дальше старик выражал горькую тоску и плакался над решенной и незавидной участью какого-то князя Лиллама. Этот князь единственный, кто мог бы претендовать на корону по истинному наследному праву. Но его скоро обязательно убьют вместе со всеми приближенными. Старик убеждал сына принять участие в спасении князя любыми путями. И мне кажется, молодой вьюдораш последует советам своего отца.
– Вот тебе и диктатура местного самозванца! – воскликнул Невменяемый. А один из проводников добавил:
– Похоже, политические страсти в самом разгаре.
– Нет, не в разгаре, – поморщился Лазан, – а скорее всего, на последнем издыхании. Ведь если уничтожат последнего законного наследника, власть навсегда останется тирану. А если вспомнить, что и сыновья его парни крепкие и правильные, в понимании солдат, то местному народу не позавидуешь. Но…
– Да! – торжественно продолжил Аллан. – Самое главное свершилось, Путь найден! Наши войска наведут здесь должный порядок и восстановят справедливость.
– Эх, молодежь! – с осуждением воскликнул Бриг. – Все бы вам с помощью войска решать… А если не получится? А если все вьюдораши разбредутся из своих городов по каррангаррским недрам? Их потом и за тысячу лет отсюда не выковыряешь.
Но помощник герцога не видел в будущем больших трудностей:
– Тогда легче заключить договор с местным царем и прийти к полюбовному согласию, – заявил он.
– Ну и проблемы тут возникли! – Невменяемый тяжело вздохнул. – Нам сейчас не до них. Считаю, что главную задачу участники похода действительно выполнили. Сейчас же немедленно возвращаемся в Салию и уже там все спокойно обдумаем. Вы двое отдаете магические силы мне, вы – Аллану и Бригу. И сразу же первой четверкой – в лагерь.
Когда оба каноэ скрылись из вида, командир отряда разрешил:
– Если у вас накопилось немного силы, можете в меру возможностей проверить окрестности. Я остаюсь сторожить тела.
Все тут же отключились и подались отделенными сознаниями за информацией. Каждая кроха знаний о местном царстве могла пригодиться впоследствии. Сам же Кремон уселся удобнее, прислонившись спиной к скале, и стал обдумывать увиденное, непроизвольно нажимая при этом на теплые жемчужины ордена. Отвлекся он от своих раздумий, лишь когда верхняя жемчужина вновь замигала светло-зеленым светом.
«И чего она мигает? – раздраженно подумал колдун. – Может, есть хочет? Так ведь тепла ей даю предостаточно. И мелодий других я играть не умею! – Он несколько раз надавил на жемчужину указательным пальцем, и оттенок свечения стал темней. – Точно, голодная! Чем же ее задобрить? Силой бы поделился, так ведь… – Тут он вспомнил, что сил у него целых две и он вполне может позволить себе побаловаться толикой магической энергии. – Ну что ж, тогда получи!»
В следующий момент Кремон пропустил энергию в жемчужину, которой касался пальцем. Сразу появилось знакомое ощущение потери, когда отдаешь свою силу другому, а прислушавшись к себе, колдун действительно осознал: одной силы нет! Зато жемчужина стала красной! Более того, находящаяся чуть ниже вторая жемчужина замигала светло-зеленым маячком.
В совершенной умственной прострации, действуя словно по наитию, Кремон поднес палец ко второй жемчужине и через мгновение вообще остался без магической силы. Зато теперь обе жемчужины отчетливо светились темно-красным цветом.
Кремон не знал, радоваться ему или паниковать. Очередная загадка ордена была раскрыта, но сам он остался совершенно обессиленным в магическом плане. А вдруг надо будет срочно помочь товарищам? Или случится еще что-нибудь из ряда вон выходящее?
Лихорадочно продумывая варианты своих действий, Невменяемый вновь притронулся пальцем к красной жемчужине и попытался вернуть себе колдовские силы. И чудо произошло: он тут же опять стал полноценным Эль-Митоланом!
Палец к самой верхней жемчужине – и у него в теле сразу две силы.
Затем то же самое в обратном порядке – все сработало: обе жемчужины покраснели, а Кремон превратился в обычного воина. Конечно, на время, ведь через десять-двенадцать часов сила мага полностью восстановится.
Правда, за то же самое время из тела неудержимо ушла бы вторая сила, полученная от коллеги. А что будет в случае с орденом? Удержится ли сила в нем хоть какое-то время?
Этот вопрос показался самым интересным. Ведь если бы удалось аккумулировать силы мага в ордене, то…
О таком преимуществе перед всеми остальными страшно было и подумать. Но не прекращать же эксперименты на полпути?!
Уже и вторая тройка колдунов отправилась во временный лагерь с другой стороны озер, а Кремон все продолжал переливать магические силы из себя в орден и обратно. Наконец он оставил обе жемчужины красными, полными сил и решил посмотреть, что из этого получится.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});