Читать интересную книгу "Развод по-шпионски - Юрий Павлович Валин"

уместный комплимент! — прокомментировала неугомонная гардемаринка, и, судя по шороху, немедля схлопотала подзатыльник.

Ква смотрел на стол и почти заваленного шитьем хозяина. Никуда не делся, смотрел угрюмо. Впору подумать, что намека и не было. Но ведь был.

Только что, выходя отсюда, шпион увидел в отражении глаз Бывшей харю шорного портного. Смотрел тот вслед, и слегка скалился. Собственно, отчего «харя»? Лицо, просто не человеческое, и глаза-угольки, этакие алые, характерные, Ква о таких глазах и в родном городе был наслышан. Дарк. И именуют таких редких дарков-колдунов по-разному, и свойства приписывают очень противоречивые, но не сказать, чтоб исключительно злобные.

— Извиняюсь еще раз. Надо было постучать, — покаялся шпион. — Но там из слесарного цеха жутко грохочет, это сбило. Что меня, конечно, не извиняет.

— Умен. Про это точно не врут, — сказал хозяин, поигрывая шилом — весьма убедительным, даже от двери видно, что трехгранное и отличной заточки. — Начни сначала.

— Ага, точно. День добрый! Не с заказом, просто разговор есть.

— Странно, — хозяин почесал бровь рукояткой шила. — Ко мне только с заказами. Получается, без дела шляетесь, работе мешаете?

— Не-не, как раз по работе. Нам отчаливать пора, хотелось бы отправиться в море с чистым сердцем, прояснив все текущие вопросы. Могу ли отнять у вас чуток времени?

— Если по работе, так-то совсем иное дело. Вон табурет возьми.

Ква придвинул трехногую мебель, сел и уточнил:

— Как именовать, чтоб достойно, точно и без ошибки?

— Так и именуй без затей — Господин Корабельный Шорник…

— Ясненько. Так вот о чем мы слегка волнуемся…

Поговорили. Ценный и интересный разговор, Ква — человек опытный, не особо удивляющийся житейским историям — впечатлился.

Если кратко, то вот он тут и сидел — истинный разум и душа «Крепы». Вовсе не всесильный, но способный поддерживать жизнь давно обреченного народца и древнего корабля. Изначально здесь — на борту — и пребывал. Столетье миновало, но таким даркам это не срок. Сам Шорник какого рода-племени не столь важно: в Старом мире таких дарков очень по-разному именовали, в иных мирах им тоже десятки имен присваивали и все правильные. С дарками только так и бывает: у них смысл не в созвучии имен.

Занесло тогда «Кронпринцессин Еву-Паулу II» на стык миров, посадило на смертельную мель. Внезапно это было, совершенно не ждали людишки. Часть команды и самых влиятельных пассажиров сразу сбежало: спустили шлюпки, посадили на весла самых сильных моряков, и ушли к спасению. Официально это называлось «достичь судоходных путей и прислать помощь». Капитан и большая часть офицеров сочла своим долгом возглавить столь важную операцию, поскольку отлично понимали, что такое полностью утерянное навигационное место корабля и чужие звезды на небе. Ну, никуда из ловушки меж мирами они не вышли, сгинули. Остальные ждали-ждали, да и занялись привычным человеческим делом: перераспределением жратвы, алкоголя и симпатичных женщин. Всё шло предсказуемо, нескучно, но печально. Господин Корабельный Шорник тогда мало на что мог повлиять. По кровопролитиям он не специализировался, да и каким колдовством людей остановишь, если они тысячами в безумный раж впадают?

На «Крепе» стало малолюднее, поспокойнее, но опять не очень весело. Отчего первый правитель оставшихся пассажиров назвался именно Султаном — уточнять Ква не стал. Видимо, из султанских земель был родом человечек, или именем схож.

Но дела шли хуже и хуже. Изредка заносило в эти воды лодки, а то и корабли. Вернуться бедняги не могли. Вроде имелся фарватер у вечно меняющихся Проливов, но поди его угадай. Поневоле вливалась новая кровь в народец крепцов, что чуть облегчало жизнь. А Шорник со своей стороны помогал чем мог: работали еще механизмы корабля, давали энергию, изрядную часть которой вовсе и не электрической следовало считать, выживали люди, планы строили. Но получалось дермово.

Влезали на Султанский трон люди не самые глупые. Иной раз хотели «Крепе» добра вполне искренне, но рано или поздно догадывались монархи, что на всех хорошей жизни не хватит. Потому что все меньше жизни становилось — в прямом смысле меньше. Почти не рождались дети. Сначала вину за то на плохую воду возлагали, опреснители действительно давали не особо вкусную и чистую воду. Несколько Султанов и их приближенных придумали пить исключительно родниковую воду — ее с островов специальные назначенные лодки ежедневно доставляли. От дождевой воды и то эти хитрецы напрочь отказывались. Нет, не помогало. Умерших много, детишек мало, и ничего с этим не поделаешь. Монархи видели один путь: если детей мало, то пусть они только у султанов и рождаются. Потому самых здоровых девушек еще на детском острове отбирали, отделяли, в гарем направляли, дабы без всяких неприличных рисков обойтись. Ну, а если не вышло у красавиц за пять лет зачать и понести, так в народ выпускали, для краткосрочных браков и разнообразия стараний по деторождению.

Господин Шорник понимал, что это не тот путь, что глупые и ненужные предрассудки на «Крепе» укоренились. Но что тут поделаешь? Тут и изначально образованный народ когда-то удивительно быстро одичал, а уж их потомки….

— … слушайте, я, конечно, далек от ученых тем, у меня профессия простая, — сказал Ква. — Но, может, не в воде и предрассудках дело? У вас тут Луна странная — она каждую ночь на одно место поднимается, и висит исключительно полумесяцем. Это не то чтоб совсем нормально.

— Что ж в этом ненормального, если здесь всегда так и было? — удивился Шорник. — Все сто тридцать два года. Или сто тридцать четыре, мы тут слегка сбились со счета. Луна она и есть луна, с нее никакого толку, кроме освещения, да и то тусклое.

М-да, астрономией Господин Корабельный Шорник не увлекался, про Правило полнолуния вообще не слыхал. Ква рассказал, вместе поудивлялись, отчего в одних краях это правило все прекрасно знают, а в других землях звучит как дурацкая выдумка.

Поговорили и еще о многом, конечно, перешли к планам ближайшего будущего. Господин Шорник в удачную попытку найти выход в Проливы не особо верил, но, как любой мастеровой человек, прекрасно знал, что если не попытаться выкройку нового фасона начертить, так и надеяться не на что. На том и порешили. В общем, весьма приличным дарком оказался Шорник, вот только магом он был природным, в академиях не обучался, да и место обитания ему выпало убогонькое. Хотя это как посмотреть.

— Благодарю, полезный разговор был, — сказал шпион, пожимая небольшую, сухую как