Тогда он сделал вот что: приказал наделать капканов и поставить их по всему помещению у сосудов с сокровищами и корзин с драгоценностями. Через какое-то время братья снова пошли в свою «казну», и младший из них попал ногой в капкан. Ничто не помогло, сломался нож, но капкан был намертво закреплен в полу. Тогда младший сказал: «Я пропал, меня не спасти. Оставайся с матерью... Но вначале отрежь мне голову и унеси с собой, чтобы никто не узнал, кто воровал, — иначе казнят мать и тебя». Брату ничего не оставалось, как решиться на это страшное дело...
Утром Рамзес нашел в сокровищнице только обезглавленный труп. Понял он, что противник у него оказался «с головой». По совету жрецов приказал выставить труп вора на городской стене и поставил стражу и соглядатаев, чтобы они хватали всякого, кто вздумает оплакивать покойника. Весь город, взбудораженный сенсационной новостью, пришел смотреть на труп вздернутого за ребро. Но вор и здесь оказался на высоте — ему удалось уже под вечер напоить стражу и увезти труп своего брата.
...В этом месте Геродот делает следующую ремарку, прежде чем перейти к дальнейшему изложению своей детективной истории: «Я-то, впрочем, этому не верю». А речь идет вот о чем. Фараон, рассердившийся не на шутку, решил любым путем узнать, кто же этот плут, взявший на себя смелость вступить в единоборство с владыкой Верхнего и Нижнего Египтов. Для этого фараон будто бы отдал свою дочь в публичный дом, приказав ей принимать всех без разбора. Но прежде она должна заставлять каждого, входящего к ней, рассказывать свой самый хитрый, самый дерзкий и нечестный поступок в жизни. А кто расскажет историю об ограблении фараона и о последствиях оного, того она схватит за руку и даст знать стражникам, которые будут спрятаны поблизости, — преступник будет пойман... Как было приказано, так было и сделано. Но «казначей» сразу же разгадал хитрый маневр своего противника. Он пришел на свидание к царевне и рассказал ей об ограблении сокровищницы. Царевна подняла крик, схватила грабителя за руку. Увы, когда с факелами и обнаженными мечами в опочивальню ворвалась стража, царевна держала в руках... отрубленную по самое плечо руку. Не теплую, живую руку, а холодную руку мертвеца, которую брат позаимствовал у брата в своей борьбе с фараоном.
Когда Рамзесу сообщили о новой проделке дерзкого грабителя, — тот поразился ловкости и отваге этого человека, обещая ему полную амнистию и... руку своей дочери. Вскоре состоялась свадьба, ибо, как пишет Геродот, фараон полагал, что египтяне умнее всех народов на свете, а этот человек оказался даже умнее египтян, самым умнейшим человеком на свете.
Разумеется, в этом рассказе Геродота переплелись быль и небылица, а точнее всего здесь записана одна из народных египетских сказок, слышимая знаменитым историком во время посещения Египта. Однако, вне всякого сомнения, это один из древнейших легендарно-сказочных детективов, в котором нашли отображение сюжеты ограбления царских сокровищниц, которыми, как правило, являлись их усыпальницы (на это указывает как сама ситуация с «глухой» постройкой, так и роль мертвого тела, расчлененного на части и выносимого наружу).
С глубокой древности на путях, которыми по тем или иным причинам кочевало золото, часть этого драгоценного металла исчезала, растворялась. Слитки, монеты, произведения ювелирного искусства, предметы домашнего обихода, как правило, у каждого народа мира оседали в погребениях: гробницах, курганах, пирамидах, могильниках, всевозможных усыпальницах. Вместе с предметами погребального культа они сопровождали мертвых в потусторонний мир, чтобы и там обеспечить их владельцам безбедное существование. Кто владел золотом на земле — владел им и в загробном мире...
Стремясь оградить захоронения от грабителей могил, фараоны и египетская знать вынуждены были держать мощную службу охраны на западном берегу Нила, где находился некрополь — город мертвых, Долина Царей. Охрана гробниц, таким образом, видимо, стала одной из древнейших функций первой в истории человечества полиции. Не надеясь на стражу, с которой можно было найти общий язык, фараоны стремились всячески сокрыть или затруднить доступ к погребальной камере, наполненной сокровищами. Как правило, вход в склеп закрывался изнутри тяжелым замковым камнем. После совершения погребальной церемонии из-под камня выбивались опоры, и он, съезжая вниз, напрочь замуровывал проход в центральный покой, где стоял гранитный саркофаг с золотой мумией фараона, а в соседних помещениях располагались его сокровища. Такой же огромный камень, спущенный вниз по наклонному ходу в склеп, закрывал вход в коридор. Колодец, по которому спускались люди, после того как замуровывались входы и выходы, засыпался землей и закладывался огромной плитой, не отличающейся от соседних плит. Фараон мог мирно спать под стометровой громадой пирамиды, не доступный ни людям, ни демонам...
Все предосторожности оказались напрасными: царские гробницы и 99 процентов обычных могил знатных людей Египта оказались пустыми, будучи, видимо, ограбленными в глубокой древности. Не помогли охранные надписи, проклинающие воров, каменные глыбы, запутанные лабиринты подземелий, ловушки для грабителей — ямы, которые внезапно разверзались, если тронуть какой-нибудь специальный «рычажный камень», или же плиты, вдруг обрушивающиеся на головы незадачливых грабителей, если приходил в действие другой механизм. Археологов ждали огромные... пустые залы, гулкие коридоры, развороченные саркофаги... А может быть, золото фараонов было изъято из гробниц самими жрецами для «государственных нужд»?
Оказалась пустой самая древняя пирамида Египта, ступенчатая усыпальница Джосера, может быть, как предполагают исследователи, ограбленная спустя всего лишь 500 лет после ее постройки. Взломщики двигались в направлении к усыпальнице уже около 4000 лет назад, проделывая исключительно тяжелую работу — при помощи примитивных орудий они пробивали ходы в толще пирамиды и скального основания. В 1821 году немецким археологам достались только позолоченные череп и ступня фараона, да и те утонули при перевозке во время кораблекрушения... Пустыми были могилы самых древних фараонов в Абидосе, вторая по величине пирамида Хефрена, «пирамида ужаса» последнего царя солнечной династии Унаса и многие-многие другие.
Насколько тяжела была профессия «грабителя могил», говорит тот факт, что в составе первых артелей по ограблению пирамид, как сообщают следственные папирусы, находились мастера-профессионалы — каменщики, медники и другие, хорошо знающие устройство пирамид и отлично владеющие материалом и инструментами. Незавидной была доля этих первых «медвежатников» — ведь пробиться сквозь толщу каменного «сейфа», мягко говоря, дело нелегкое даже для наших современников, вооруженных новейшей техникой. Посудите сами, если самый громадный «сейф» Древнего Египта, знаменитую пирамиду Хеопса, строило 100 тысяч человек в течение двадцати лет. И тем не менее гигант древнего мира оказался ограбленным... Нужно не забывать при этом, что грабителям пирамид приходилось действовать в на редкость сложных условиях, работая тайно по ночам, и выносить землю и щебень мешками, корзинами, чтобы никто не обнаружил подкопа. Тот же Геродот вспоминает, что в городе Нине в Ассирии ему пришлось слышать об ограблении царской сокровищницы Сарданапала, находившейся в глубоких подземельях. Там грабители принялись копать туннель от своего дома к царскому дворцу, землю же, вынимаемую из прокопа, они ночью сбрасывали в реку Тигр, текущую у города. Подобным же образом, видимо, поступали и египетские «медвежатники» — Великий Хапи смывал все следы преступления.