маленькое прибавление в семействе?
Ромео одной рукой вытирает крошки со своей рубашки, а другой гладит Даллас по голове.
— На пути.
Фрэнки бросается к мини-холодильнику в углу и достает из него две бутылки с водой.
Она проводит рукой по лицу.
— Боже мой. Мне одной так жарко?
Олли высовывает голову из-под кровати, как сурок.
— До ядерной точки, детка.
Она протягивает ему воду, и они выпивают по глотку.
— Здесь довольно прохладно. — Даллас наморщила носик. — Но, может, это потому, что я порвала кожу между влагалищем и прямой кишкой, так что, в общем, я чувствую себя как индейка на День благодарения, которую собираются начинить луком, сладким картофелем и зеленью. — Она хмурится. — Боже, как вкусно звучит.
Как только Оливер рухнул на диван, вся комната погрузилась в хаос. Я сижу в углу и листаю свой телефон, пока все суетятся и препираются, нависая над Даллас, словно она только что вернулась из четырнадцатимесячного путешествия на Марс.
— Еще обезболивающего?
— Ты пила воду? Тебе нужна вода, Дал.
— Ты жаждешь праздника Дня благодарения? Уверен, в феврале тоже сезон тыквы.
Стук прерывает безумие.
Я поднимаю глаза от телефона и успеваю заметить, как медсестра вкатывает прозрачную люльку. Оливер, Фрэнки и Фэрроу столпились вокруг нее, затаив дыхание.
Я пробираюсь к ним, решив посмотреть, к чему вся эта суета.
Я не люблю детей. Они шумные и совершенно бесполезные, даже по человеческим меркам.
Однако я вынужден признать, что ребенок, которого произвели на свет Даллас и Ромео, очень симпатичный. В отличие от большинства новорожденных, он не похож на горького политика, ругающего низкорослого сотрудника.
Он чуть поворачивает голову, предлагая мне лучший обзор. На его лице проступают лучшие черты Даллас и Ромео.
От Даллас — нос пуговкой и выдающиеся красные губы в форме клубники.
А от Ромео — копна черных волос, покрывающих его маленькую голову, и ресницы, способные согреть стадо лам.
— Боже мой! — Фрэнки прижимает руку к груди, высунувшись всем телом в люльку. — Сестренка, он великолепен!
— Я знаю. — Даллас с ухмылкой сползает с кровати и катит люльку в сторону Ромео. — Он разобьет много сердец.
Ребенок крепко спит, как и положено в такое время.
— И бейсбольные биты. — Оливер передразнивает качели. — Эти папаши не будут знать, как обращаться с малышом Костой.
Ромео и Даллас с ухмылкой смотрят на своего сына. Внезапное желание произвести на свет наследника вместе с Фэрроу захлестывает меня.
Я не хочу ждать завтрашнего дня.
Я хочу сделать это сегодня.
— Давайте пройдемся по тридцати именам. — Даллас прочищает горло, распутывая список, который явно длиннее тридцати.
Фэрроу качает головой, не сводя глаз с ребенка.
— Лука.
— А? — Даллас вскидывает голову, ее рот приоткрыт. — Нет, этого… этого даже нет в моем списке. — Она вертит в руках валик с записками, бумага развевается на ветру.
— Подумай об этом. — Фэрроу встречает ее взгляд, на ее губах появляется небольшая улыбка. — Лука.
— Лука. — Ромео размышляет над этим именем, произнося его несколько раз. Он проводит костяшкой пальца по щеке сына. — Мне нравится, как оно звучит. Сильное. Итальянское.
— Означает "приносящий свет". — Даллас открывает свой поиск в Google. — Он действительно принес много света в мою жизнь, даже до своего рождения.
И вот Лука Сальваторе Коста появился на свет в окружении семьи.
Позже мне удается добраться до парковки, прежде чем я не могу больше сдерживаться.
— Я тоже хочу.
— Что? Toyota Camry? — Фэрроу бросает взгляд на ближайшую машину, которая оказалась ржавым автомобилем, видавшим лучшие времена. В восьмидесятых. — Я уверена, что мы можем себе это позволить.
— Ребенка.
Я останавливаюсь возле ее Prius. Потому что, да, Фэрроу все еще водит свой дурацкий Prius, который она безмерно любит и еще называет Присциллой.
Еще один раздражающий остаток от ее допенсионной жизни — квартира. Как только она переехала обратно, она превратила студию в офис для деловых встреч.
Прекрасно. Мне нравится ее яростная независимость.
— Ты хочешь ребенка? — Она, пошатываясь, идет к своей машине. — Зак, это незаконно — просто взять одного…
— Не из родильного отделения. Господи. — Я хихикаю, мне нравится, что она издевается надо мной. — Одного из наших.
— Мы еще даже не женаты. — Она хмурит брови. — На самом деле, мы даже не можем придумать дату или штат для свадьбы.
Это правда.
Проблема, которую создала моя властная мама-энтузиастка.
Нам удалось быстро все уладить после наших разборок в Таиланде. В основном потому, что она появилась на пороге моего дома в первый же день после возвращения, пообещала разобраться со своим горем с психотерапевтом и даже помогла мне найти обручальное кольцо.
Потрясающий изумруд в обрамлении сверкающих рубинов.
Оно принадлежало маминой семье на протяжении нескольких поколений.
Редкое. Как и Осьминожка.
Я выхватываю ключи из рук Фэрроу.
— Мы можем завести ребенка, не будучи женатыми.
Она прячет хихиканье кончиками пальцев.
— У твоей мамы случится сердечный приступ, если мы заведем внебрачного ребенка.
— Правда. — Я погладил свой подбородок. Теперь я живу на своих условиях, но это не значит, что я буду наплевательски относиться к маминым желаниям, если они не мешают моему счастью.
— Как насчет Вегаса?
— Вегас? — Глаза Фэрроу загораются. — Типа, сбежать?
Я киваю.
— Никакого кейтеринга, никаких споров о месте проведения, никаких цветочных композиций, которые нужно заказывать за три года вперед. Ты можешь надеть свои любимые кроссовки и фехтовальное снаряжение, и никто не вздрогнет.
Ложь.
Мама бы вздрогнула.
Но мне все равно. Это небольшая цена. К тому же, мы все равно проведем традиционную чайную церемонию.
Фэрроу прикусывает нижнюю губу.
— А как же Ари? Я была не замужем, когда она начала планировать свою свадьбу.
Я пожимаю плечами.
— Кто дремлет, тот проигрывает.
Кроме того, она, вероятно, появится первой — и с грузовиком шампанского.
— Ты действительно так сильно хочешь жениться, да? — Фэрроу сморщила нос. — По-моему, немного отчаянно.
— Детка. — Я вцепляюсь пальцем в воротник ее толстовки и притягиваю ее к себе для поцелуя. — Я уже не в отчаянии, когда дело касается тебя.
ФЭРРОУ
ТРИ НЕДЕЛИ СПУСТЯ
— И берете ли вы, Фэрроу Талия Баллантайн, этого человека в законные мужья?
Пародист Элвиса поворачивается ко мне, держа в руках книгу, которая, я на девяносто процентов уверена, является инопланетным романом, за чтением которого я однажды застала Даллас.
Загадочные пятна устилают красный ковер часовни. Из пыльных ваз Dollar Tree сыплются пластмассовые цветы. Розовый потолок с фламинго возвышается над нашими головами, наблюдая за всей церемонией.
Элегантно? Нет.
Идеально? Безусловно.
Я ухмыляюсь Заку.
— Беру.
Он не видит меня в моей фехтовальной маске. На самом деле