только что убедился в этом сам. — Не говори, что ее нельзя спасти, — хрипло сказал я, отвернувшись от ее мрачного выражения лица.
— Я и не собиралась, — серьезно ответила она. — Вообще-то… теперь, когда я сама побывала рабом теней, я думаю, что, возможно, ты прав. Но это все равно не объясняет, как она смогла выжить после всего того времени.
— Я знаю, — вздохнул я, проводя рукой по лицу, прежде чем с потребностью посмотреть на пустую бутылку бурбона, которая никак не хотела утихать.
— Хочешь еще? — поддразнила Тори.
Я повернулся и обнаружил, что иллюзия сместилась с ее стороны, показывая бутылку бурбона в руке. Я посвятил некоторое время тому, чтобы научить ее тому, чему научил Дарси, и, блядь, они обе быстро обучались.
— Ты и твоя сестра однажды превзойдете меня. — Я ухмыльнулся, а она повторила мое выражение лица, протягивая мне бутылку.
Я взял ее, прихватил с кухни еще один стакан для нее и налил каждому из нас, и все это менее чем за две секунды.
— Почему ты поощряешь мою дурную привычку, Тори Вега? — подозрительно спросил я.
— Думаю, ты сможешь сам вылечить себя от гниения печени, когда захочешь, так что вряд ли это такая уж плохая привычка, — сказала она, с ухмылкой отпивая из своего бокала.
— Выпьем за это. — Я стукнул своим бокалом об ее бокал, после чего осушил половину из своего, жжение по пути вниз к желудку немного ослабило удушающую боль от встречи с сестрой в таком состоянии.
— Итак, у меня есть еще один маленький подарок для тебя, — сказала она, плюхнувшись на диван, а я сел в кресло напротив.
— Не могу поверить, что ты вспомнила, что у меня день рождения, — удивленно произнес я, и ее губы приоткрылись.
— Да… конечно, чувак, — сказала она, попытавшись притвориться. — Отсюда и все подарки, да.
— Он будет завтра. — Я издевательски ухмыльнулся, а она нахмурилась.
— Ладно, неважно, я не помню. Но я явно получила очки, поскольку мое подсознание сказало: «Принеси Лэнсу кучу крутого дерьма». И я даже не буду сегодня бить тебя по яйцам, так как чувствую себя очень щедрой. Так ты принимаешь мой подарок или нет?
— Тогда давай. Но если это не ключ к моей свободе, не восстановление моего положения в обществе и не твоя сестра, завернутая в бант, настроенная простить меня, то, вероятно, это не то, чего я хочу.
Она хихикнула.
— Продолжай мечтать о последних двух. Но первое… — Она сдвинула брови и полезла в карман, доставая золотое кольцо с красным камнем в верхней части. — Я нашла это сегодня в покоях короля, — прошептала она. — Я думаю, оно принадлежало моему отцу.
— О, Тори… я не могу это надеть.
Близнецы рассказали мне о видении, в котором им явился их отец, которого Лайонел приказывал Темным Принуждением, и с тех пор это не давало мне покоя. Я принципиально ненавидел Дикого Короля в течение многих лет. Я больше всего на свете хотел, чтобы Дариус и другие Наследники вместе заняли трон, чтобы Вега не сумели отнять его у них, опасаясь, что в их жилах течет кровь их отца. Но я так чертовски ошибался. Не только насчет них, но и насчет него. Все королевство обвинило Хейла Вега в злодеяниях, которые он совершил, а ведь все это время его коварный друг нашептывал ему на ухо. Это изменило все. И ничего. Ведь всё уже сделано, история. Но зато это дало мне еще тысячу причин презирать Короля Дракона. Как будто они были мне нужны.
Я был полным лицемером, беспокоясь о том, кем станут близнецы Вега, основываясь на их отце. Я всегда поддерживал Дариуса, несмотря на то, каким ужасным был Лайонел. Возможно, плохие люди рождаются, а не воспитываются.
— Ты можешь и будешь. — Тори вскочила на ноги. — Итак, на днях мы с Габриэлем сделали для него одно из таких колец, и я решила сделать его и для тебя. Я использовала небольшое связывающее заклинание, поместив свою кровь в этот камень, и заколдовала его с помощью своей магии. В общем, это ключ к королевским ходам. — Ее глаза возбужденно сверкнули, и у меня внутри все оборвалось.
— В любом случае, я не могу выйти за границы теней, — сказал я, не отрывая взгляда от кольца.
— За исключением того, я думаю, что смогу позволить тебе, — сказала она, придвинувшись ко мне и потянувшись к моим запястьям. Ее пальцы обхватили темные кольца теней, извивающихся под моей кожей, и я поднял на нее обеспокоенный взгляд.
— Что, если Клара почувствует? — спросил я.
— Не почувствует, — уверенно ответила Тори. — Потому что я не собираюсь разрывать узы. Я собираюсь оградить их. — Тени закружились на ее ладонях, и я почувствовал их зов в своих костях, умоляя меня погрузиться в их голодные объятия. Я вздохнул, когда она провела ими по моей коже, и их прохладное прикосновение обвилось вокруг моих запястий. Теперь путы стали немного больше, однако было незаметно, в то время как она закрыла глаза и прошептала что-то под нос, чего я не понял. Голос едва ли был похож на ее голос, и моя кровь заледенела при мысли о том, что через нее говорят тени.
— Вот, — сказала она, отступая назад с клубящейся вокруг ее радужек тьмой. — Это должно сработать.
— Я не могу бежать, — сказал я ей, качая головой. — Даже если это сработает, я не могу покинуть это место. Лайонел заставит ФБР охотиться за мной до скончания веков. Я не смогу помочь ни тебе, ни Дарси, ни…
— Я знаю, — сказала она, ее брови сошлись вместе. — Однако это значит, что ты можешь приходить и уходить без ведома Лайонела. И когда придет время бежать, у тебя будет возможность. Это намного лучше, чем то, что он вернет тебя в Даркмор, верно?
Бремя того, что она предложила, сдавило мое сердце, и хотя мне не нравится идея прожить остаток жизни в бегах, если Лайонел останется у власти, по крайней мере, это один из вариантов. И, возможно, даже лучше, чем двадцать пять лет в тюрьме. Когда я найду способ спасти Клару, когда у близнецов будет Имперская Звезда… если все срастется, возможно,