Пирс коснулся моей руки, пытаясь привлечь внимание, но я не могла отвести взгляда от птиц.
Ку’Сокс держал в заложниках моих друзей. Мне нечем с ним бороться, у меня было лишь проклятье, как вернуть которое я не знала. От Вивиан и Оливера будет мало толку. Пирс мог помочь, но положиться на него я не могла.
Птицы исчезли за другим зданием. Пирс сжал мою руку, и я повернулась к колдуну. Он казался другим — более старым, усталым, грязным. Его рука, лежащая поверх моей, была оцарапана падающими камнями, ногти сломаны, а костяшки кровоточили. Волосы казались седыми от пыли. Юношеский, жизнерадостный в любых обстоятельствах настрой почти пропал. Но, несмотря на это, его первыми словами, когда он взял меня за руку, были:
— С тобой все в порядке?
Во мне вспыхнул гнев, но он сжал пальцы сильнее, не дав мне отдернуть руку.
— Мои друзья стали приманкой в устроенной для меня ловушке, я провалялась без сознания на кухне Ала целых три дня, а город, который проклял меня, теперь просит моей помощи, и ты спрашиваешь, все ли у меня в порядке?
— Ал причинил тебе боль? — спросил Пирс, его глаза вспыхнули, и я затрясла головой.
— Он… — запнулась я. — Он охранял меня после того, как я доказала им, что я демон, — сказала я, не отводя взгляда, и услышала, как Вивиан резко вдохнула, а Оливер фыркнул, как будто он все время это знал. Мне не нравилось, что и водитель это услышал, но так уж вышло.
Пирс задумался над моими словами и еще сильнее нахмурил брови, потом заставил себя успокоиться и повернулся ко мне лицом.
— А ты в порядке? — снова спросил он, но я не ответила. Нет, я не в порядке. Со мной все нормально. Да, все нормально. Затрахана до потери пульса, как бы сказала Айви.
Автомобиль тряхнуло в сторону — мы объехали еще одну брошенную машину. Чтобы не свалиться на Пирса, мне пришлось упереться руками, и в процессе я выдернула у колдуна свою ладонь. Синий «Ленд Ровер» бросили, когда на его капот упал кусок чьей-то гостиной. Спорим, это стало очень неприятным сюрпризом.
Мы ехали в сторону залива, и я мельком увидела его искрящуюся на солнце поверхность. Я вдохнула полные легкие и выдохнула. Перед глазами всплыли пустые лица людей в отеле. Они требовали моей крови, пели в унисон, чтобы дать Тренту коллективную энергию и передать мне проклятие Ку’Сокса. Коллективную…
«Дерьмо», — подумала я, почти застонав, когда все поняла. Разве можно быть еще большей дурой? Я забыла про коллективную энергию! Поэтому заклятие и не закрепилось! Слова на латыни были правильными, а вот исполнение неверным. Я попыталась в одиночку перенести проклятие, но была в нем какая-то часть, которая нуждалась в коллективной энергии, чтобы закрепить его! Мне нужна группа ведьм. Мне нужна сила, которую могут дать только колдуны и ведьмы.
Мои глаза сузились, а грудь сдавило. Ага. Можно подумать, они захотят мне помогать? Но стоило попытаться.
— Рэйчел?
Я вздрогнула, почти напугавшись, когда увидела сидящего возле меня Пирса, в уголках его глаз читалось беспокойство. Окрыленная только что появившейся у меня надеждой, я смогла улыбнуться.
— У тебя грязь на носу, — сказала я и протянула руку, чтобы стереть ее. Я не касалась никого уже три дня, и сейчас, ощутив под пальцами тепло его кожи, почувствовала, что на глаза наворачиваются слезы. Я не любила его, но если бы все сложилось иначе, могла бы полюбить.
— Все будет хорошо, — мягко произнес Пирс и бережно взял меня за руку, лежащую между нами. Его рука ощущалась сильной, настоящей, и мне стало стыдно, что я просила его помощи, зная, что он меня любит, а я его нет. Но я ощущала себя такой одинокой, и не смогла отпустить его.
— Завтра солнце вновь взойдет. Он всего лишь демон, — сказал Пирс, и от его слов мне стало еще хуже.
Демон, который держит моих друзей в заложниках. Фыркнув, я посмотрела сквозь стекло на солнце. Мимо проносились пустые улицы, пустые лодки в доках с плакатами «Посмотреть на китов».
— От меня пахнет? — прошептала я, и его рука, лежащая поверх моей, дернулась. Я отвела взгляд, уже получив ответ. Так я и думала. Почему, когда вокруг твориться такое, меня больше всего волнует, как от меня пахнет? Но это было важно.
— Я не обращал внимания. Ты же была в Безвременье. Я теперь едва замечаю этот запах.
Почему он так мил со мной? Я этого не заслужила. Но мне было это нужно. Вздохнув, я тихо сказала:
— Спасибо, что помогаешь мне, — я подняла голову, посмотрела на Вивиан и Оливера. — Вы все.
Оливер фыркнул.
— Если бы мы могли сами с этим справиться, вызывать тебя не стали, — сказал он. — Я здесь лишь для того, чтобы убедиться, что ты не сбежишь.
Вивиан сурово на него посмотрела, и колдун умолк.
— Что тебе нужно? — спросила она, вынимая сотовый телефон из внутреннего кармана куртки. — Что угодно.
Автомобиль повернул, новый значок Ковена на отвороте пальто Пирса отразил луч света, и по салону замелькали солнечные зайчики, напоминавшие крылья Дженкса. Я посмотрела на телефон Вивиан. Ведьма ждала моего ответа. Сердце у меня сжалось от боли. Ее телефон был такой маленький, полностью черный и с крошечными серебряными кнопочками, в число его функций явно входило повышать привлекательность владельца. Айви бы он понравился.
Я прикрыла глаза, стараясь не расплакаться. Черт побери, демоны не плачут, даже когда их друзей захватил слетевший с катушек псих.
Когда я открыла глаза, я встретилась взглядом с водителем. Я была уверена, что это какой-то болван из ОВ, и он обязательно передаст шефу все сказанные мною слова. Ну и пусть. Я хотела, чтобы они тоже все узнали.
— Трент отдал мне проклятие, — начала я, и Пирс улыбнулся.
— Я же был там, — сказал он, медленно вдохнув и выдохнув. В его глазах появилось злость — он вспомнил, каким дураком его тогда выставили. — Теперь это не имеет значения.
Я облизнула губы, глядя за спины Вивиан и Оливера на водителя.
— Он отдал мне проклятие, чтобы я вернула его Ку’Соксу и могла изгнать его в Безвременье навеки. Но чтобы проклятие закрепилось, мне нужна коллективная энергия.
Вивиан уставилась на меня.
— Он спланировал это? Тогда почему он сбежал?
Трент сбежал? Дерьмо, возможно, я не права.
— Ку’Сокса надо убить, а не изгнать, — резко возразил Пирс. — Иначе этот эльфийский ублюдок снова его вызовет. Я полагаю, что обманувший тебя подлец как раз и вызвал его снова.
— Мы не очистим твое имя, если демон сможет вернуться! — гневно проговорил Оливер.
— Не думаю, что я смогу убить Ку’Сокса, — сказала я, глядя на Пирса в упор. — А во-вторых, Ку’Сокс появился в этой реальности самостоятельно, его никто не вызывал. Он особенный, он был создан после появления Безвременья и не привязан к нему, его не затягивает обратно на восходе солнца. Демоны тоже не хотят его видеть на своей стороне, поэтому они изгнали его сюда, используя то же проклятье, каким проклял меня Трент. Трент полагал, что ты не будешь придерживаться условий нашего соглашения, достигнутого в здании ФВБ прошлой весной. Именно поэтому он освободил Ку’Сокса. Трент думает, что я смогу победить этого безумного психопата, если передам ему проклятие. И все это случилось после того, как ты пообещал вернуть мне гражданство. Ты виноват во всем происходящем, Оливер, — последнюю фразу я произнесла, глядя прямо на главу Ковена.