— Женя, — обратился я к физику. — Можно пообщаться с тобой? Приватно?
— Что? — удивился он моей просьбе. — Ну… почему нельзя-то?
— Ха! — пьяно хихикнула Вероника. — Если дядя с дядей нежен — СПИД, ребята, неизбежен!
Оставив замечание подвыпившей девочки без внимания, мы выбрались из-за стола, и, сломав по пути большой розовый куст, вышли за ограду — к «злой морде». Ученый, сев на капот автомобиля, засмолил «ТУ-134», и протянул мне пачку. Как нельзя кстати — «Беломор» подошел к концу, а на всех магазинах с восемнадцати ноль-ноль на дверях висела клюшка с запиской «все ушли на фронт».
— Слушаю, — кивнул Семенов, сделав пару затяжек.
Я же додумывал мысль, начатую еще в начале застолья — как описать профессору ситуацию таким образом, чтобы завтра утром не проснуться в рубашке с рукавами, завязанными самым аккуратным образом.
— Женя, — произнес я, взвешивая свои шансы. — Ответь, как ученый — насколько реальны путешествия во времени?
Теперь настала очередь Евгения Борисовича задуматься. Некоторое время он молча изучал огонек своей сигареты.
— Ну, Алексей, скажем так… со стопроцентной уверенностью сказать ничего не могу, но физикой этого процесса я занимаюсь лет пять… конечно, пока только в теории, и, признаться, сегодня утром я пришел к выводу, что оперирование в области четвертой координаты скорее возможно, чем нет. Мы, вообще, живем в удивительное время… я склонен считать, что в ближайшее десятилетие появятся портативные ЭВМ, размерами… ну, не больше холодильника! Радиотелефоны — тоже не за горами! А ты читал в «Технике молодежи» мою статью про лазерные носители информации? Нет? Ты только представь — все альбомы Высоцкого на одной пластинке! Каково, а?
— Да, — согласился я. — Такие перспективы не могут не пугать! Но мне эти чудеса прогресса до апельсина. То есть ты утверждаешь, что путешествия во времени, в принципе, возможны?
— Теоретически — скорее да, чем нет. Но, кроме технических сложностей, есть еще и моральные аспекты. Путешествия во времени — это чудовищная ответственность! Представь хотя бы на секунду, что устройством, дающим такие возможности, завладеют не те люди! Может произойти катастрофа невероятных масштабов!
— Ну да, — улыбнулся я. — А если завладеют те люди, то катастрофа невероятных масштабов произойдет неминуемо! Поздно, Евгений Борисович, поздно!
Я с секунду поколебался, что лучше показать ученому. Еще до начала беседы самым логичным мне казалось показать паспорт с красивой круглой датой выдачи, то теперь… слова на счет ЭВМ задели меня за живое, и я извлек из кармана наладонник, снял его с блокировки, и в моей руке зажглось… инфернальное, такое, свечение.
— Эт-то что? — прохрипел Семенов, забыв выдохнуть дым.
— Это — как раз и есть радиотелефон… — спокойно ответил я. — И ЭВМ, кстати, тоже. По размерам, насколько я могу судить, меньше холодильника.
— Я… я… я… — начал заикаться профессор.
— Евгений Борисович, — заговорщицки наклонился я к его уху. — Я понимаю — это звучит как бред сумасшедшего, но… я из будущего! Из июля две тысячи восьмого года, если сказать точнее. А оказался я здесь благодаря машине времени, которую построил ваш… твой сын — Сашка.
— Невероятно! — ученый дрожащими руками взял коммуникатор. — Неужели, Советская техника дошла до таких высот! А как… расскажи! Я хочу знать все! Мы на Марсе высадились? На Луне уже есть города?
— Какая Луна, какой Марс? — отмахнулся я. — Мы метро-то достроить не можем…
— Да, да, — понимающе закивал Женя. — С такими-то строителями, как Стас… А коммунизм построили? На чем ездят автомобили — на электричестве, или, все же, на водороде?
— Знаешь… у меня почему-то такое ощущение, что коммунизм строят те же самые строители, что и метро… в любом случае, если его и построили — мне про это ничего неизвестно. Но! Евгений, у меня тоже есть несколько вопросов, и едва ли не самый главный — как мне вернуться?
— Э-э… кхм… знаешь, Алексей… физикой этого процесса я пока еще не занимался…
Глава 4
— Так мы купаться идем? — трясла меня Вика.
— А ты уверена, что там шашлыка не осталось? — уточнил я.
— Ты же его и доел! А чем тебе мой салат не понравился? — возмутилась актриса.
— А не ты ли говорила ночью, что я — тигр? А тигру без мяса — сама понимаешь, — развел я руками.
Вероника — добрая душа, согласилась проводить меня после вчерашнего застолья, да так и осталась до утра. Одна ведь вернуться побоялась, а мне провожать девушку обратно было бы, по меньшей мере — глупо. По нескольким причинам. И сейчас доканывала меня своим нытьем. Купаться ей, видите ли, хочется.
А мне — нет! Хотя бы потому что всю ночь лил дождь, и идти до озера по колено в грязи желания не было никакого. К тому же товарищ Семенов после вчерашнего разговора обещал подъехать с утра и найти выход из ситуации, так что с того самого утра, на которое он обещал, я сидел как на иголках. Только времени уже далеко за полдень, а Евгения Борисовича так и не было.
— Ну иди ко мне, мой тигр! — прошептала, укусив меня за ухо, соседка. — Получишь свое мясо!
— Ох, моя киска… — вздрогнул я.
Этот кусок мяса за первую половину дня я успел обглодать до костей. Нет, я всегда знал, что сниматься в порно, равно как и на панель, идут вовсе не от безысходности. Приятно, когда работа доставляет удовольствие! Но чтобы до такой степени!
Спас меня скрип тормозов подъехавшей к ограде белоснежной «ноль второй» со шторками на задних окнах. Из автомобиля вышел Женя и его жена. Сказать, что профессор был чернее тучи — значит не сказать ничего. Даже Лена, которая всю жизнь знала, о чем стоит беспокоиться, а о чем — нет, чтобы не расстраиваться по пустякам (читай — по вопросам, на которые она повлиять ну никак не в состоянии), и потому так замечательно сохранившаяся, выглядела весьма озабоченной. Физик молча протянул мне руку.
— Я жене рассказал, — произнес он. — Надеюсь, ты не против?
— До апельсина, — пожал я плечами. — Лишь бы на пользу дела.
— Леша, как там Сашенька поживает? Все ли у него хорошо? — поинтересовалась тетя Лена с таким видом, словно, если, не приведи Господь, у Семенова что-то не так, она и носочки теплые передаст, и пирожков в дорожку напечет.
— Совершенно замечательно, — заверил я.
— Алексей, — виновато улыбнулся ученый. — Если бы ты смог вспомнить, как перенес тебя Сашка — все подробности, до последнего шага — я бы смог помочь с гораздо большей вероятностью…
Что-то подсказывало мне, что кошки на душе скреблись не зря, и дело мое — труба. Я жестом пригласил гостей в дом. Вика, поняв, что с мясом придется подождать, недовольно надула губки. Ничего — это упущение через несколько лет она окупит с лихвой.