Иногда у пожилых и престарелых людей возникает противоположное отклонение, когда слишком сложно не столько запомнить, сколько забыть что-либо тягостное или ненужное.
Очень часто нарушение сна возникает в результате перенесенного травматического стресса. Люди страдают в течение долгих лет, днем снова и снова возвращаясь к тяжелым воспоминаниям и как бы заново переживая стрессовую ситуацию, а по ночам их мучат кошмарные сновидения. Результатом перенесенного и многократно переживаемого стресса может стать тяжелейшая депрессия.
Самые современные исследования показывают, что людям, получившим серьезную психологическую или физическую травму, в первые 24 часа после инцидента лучше не давать спать. Народная мудрость гласит: «Утро вечера мудренее». Смысл ее таков – во сне легче пережить случившееся несчастье. Но ученые утверждают, что это утверждение ошибочно и засыпать с бедой не стоит. Бодрствование в течение первых суток после случившегося блокирует способность мозга во сне обрабатывать и сохранять травмирующую информацию об испытанном, а значит, и переводить тяжелые воспоминания из области временной оперативной памяти, которая регулярно самоочищается, в область памяти долгосрочной.
Это не значит, что если не давать человеку спать, травматический инцидент полностью забудется. Но есть вероятность, что при бодрствовании из памяти удалится множество страшных подробностей, которые позже годами могут повторяться в кошмарных снах и воспоминаниях.
То, что мы нуждаемся в фазах глубокого сна и быстрого сна, чтобы наш сон был эффективным и способствовал полноценному отдыху, очевидно и по другим причинам. Исследования показали, что после употребления перед сном спиртных напитков или крепкого кофе длительность фаз идеального и глубокого сна заметно снижается.
После большой дозы алкоголя или нескольких чашек крепкого кофе мозг не может эффективно «позаботиться» о себе самом, и вся дневная информация может остаться «неприбранной», а точнее, неотсортированной.
Чаще всего то, что не переработано нашим мозгом во время ночного сна и не откладывается на длительное хранение, мы потом не можем вспомнить целиком или хотя бы частично.
Вывод можно сделать совершенно однозначный: для образования долгосрочных воспоминаний, которые сохраняются в нашей памяти, в высшей степени важно качество сна, а также длительность и последовательность фаз поверхностного, глубокого и быстрого сна. Если мы спим недостаточно долго для того, чтобы полученная за день информация была переработана, а фазы глубокого и быстрого сна стали возможными, память ухудшается.
Сон и иммунная система
Сон находится на передовой линии иммунной обороны организма.
Мы уже говорили о том, что во сне «ремонтируются» клетки и стимулируется их рост. Так же и комплексная иммунная система, состоящая из миллионов отдельных клеток, которые, как ищейки, постоянно охотятся на незваных гостей – бактериальную или вирусную инфекцию, – активизируется и достигает пика производительности только во время глубокого ночного сна.
Большинству из нас так хорошо знакомо чувство разбитости и усталости, которое наваливается в начале болезни. Однако эта усталость меньше всего указывает на физическое или психическое истощение – она скорее сигнализирует организму о необходимости мобилизации всех защитных сил для борьбы с заболеванием. Заболевший человек инстинктивно чувствует, что нужно лечь в постель и как можно больше спать. Такая реакция вполне естественна и правильна, так как только во сне иммунная система действительно эффективно может бороться с возбудителями болезни.
Во время долгого и глубокого сна организму легче бороться как с обычной простудой, так и с более серьезными заболеваниями, и выздоровление наступает за сравнительно короткое время.
Если, заболев, мы продолжаем работать, вместо того чтобы соблюдать постельный режим, даже обычная простуда может привести к тяжелым осложнениям – это общеизвестно. Недосыпая, мы оказываемся более уязвимыми, и недавние исследования подтверждают связь между продолжительностью сна и предрасположенностью к простудным заболеваниям. В течение нескольких недель ученые инфицировали одним из простудных вирусов (к простудным относятся риновирусы, аденовирусы и др.) 153 абсолютно здоровых человека (мужчины и женщины). В результате те из испытуемых, которые спали крайне мало, оказались в 5,5 раза более восприимчивыми к простуде, чем те, чей ночной сон обычно длился 6,5–7,5 часа.
Регулярно недосыпающие люди намного восприимчивее не только к простудным, но и ко многим другим заболеваниям, в частности сердечно-сосудистым.
Несмотря на то что человеческий организм постоянно атакуют возбудители самых разных заболеваний, среди которых есть и очень опасные, иммунная система в большинстве случаев успешно с ними справляется. Одной из функций антител и клеток иммунитета является выведение из организма уничтоженных возбудителей болезней, и происходит это именно во время сна.
Но если человек ложится слишком поздно и спит мало, тем самым он ослабляет собственную иммунную систему и подвергает риску свое здоровье.
В 1960-е годы ученые экспериментальным путем зафиксировали, как истощается и ослабляется организм, если его лишать сна. Они выяснили, что примерно на пятые сутки у человека сильно ухудшается зрительное и слуховое восприятие, возникают галлюцинации. Несмотря на хорошее питание, у большинства участников эксперимента снизился вес.
Тогда физиологи пошли дальше и продолжили опыты уже над собаками, лишая их сна. Все животные погибли в течение 2–3 недель. После вскрытия никаких изменений в органах и тканях обнаружено не было, правда, оказалось, что резко увеличилось количество бактерий и вирусов в крови. Однако причиной гибели собак явилось даже не это, а ослабление иммунной системы.
Сны предупреждают о болезнях
«Если вам снится, что у вас украли вещи – то это сон вещий», – шутил ленинградский писатель-сатирик Константин Мелихан. Но нередко посредством снов организм предупреждает нас о каких-то произошедших в нем сбоях, сигнализирует о назревающих проблемах со здоровьем. Иными словами, организм посылает в мозг нервные импульсы, которые трансформируются в некие образы, которые мы воспринимаем как сновидения.
Многие считают, что если снится сырое мясо – это к болезни. Ученые до сих пор стараются понять, почему именно образ сырого мяса сигнализирует о нездоровье, но пока безрезультатно.
Многие врачи-психотерапевты настолько уверились в правдивости снов, что серьезно начали заниматься их толкованием, чтобы понять природу некоторых заболеваний человеческого организма. В частности, уже можно утверждать, что при проблемах с сердцем, даже человек и не подозревает об этом, его часто посещают сны об удушении. Как доказательство можно также привести рассказы больных, перенесших сердечный приступ, о том, что накануне им снились тесная одежда, от которой невозможно избавиться, неожиданные удары в грудь или навалившаяся тяжесть.
Мы не будем составлять сонник, тем более что большинство толкований снов буквально ничего общего с действительностью не имеет. Но физиологи, которые изучают механизмы сна, составили перечень сновидений, действительно сигнализирующих о наличии болезней. Приведем несколько примеров, не забывая, однако, что иногда не так страшен сам сон, как его толкование.
1. Если вам снятся подгнившие фрукты и овощи или испорченное мясо, у вас наверняка проблемы с желудком или поджелудочной железой.
2. Если снятся родовые схватки, операция на брюшной полости или травма живота, организм подает явный сигнал о болезни желудочно-кишечного тракта.
3. Сны о том, что вы тонете и не можете вынырнуть, или о том, что на груди лежит что-то тяжелое, мешающее встать, сигнализируют о проблеме с дыхательной системой.
4. Если вам приснилось, что вы закованы в кандалы или на вас чрезвычайно тесная обувь, значит, есть проблемы с суставами и позвоночником.
Таким образом, если правильно толковать сны, можно многое понять о состояние своего здоровья. Однако пугаться таких снов не стоит, ведь они предупреждают человека о надвигающейся болезни, а предупрежден – значит, вооружен.
Впрочем, чаще всего сны являются не предсказанием и не предупреждением о болезни, а просто отражением пережитого в прошлом стресса, который сохранился в подсознании. Поэтому, прежде чем делать какие-то выводы, сон необходимо тщательно проанализировать.
Известные психиатры советуют обратить внимание на состояние своего здоровья, если вас часто начали посещать такие образы:
• вы видите себя во сне абсолютно голым или без зубов;
• едите неспелые фрукты;
• видите белую бабочку;
• увидели разбитую вазу, банку или рюмку;