Теплая ванна. Желательно примерно за час до сна принять ванну с экстрактом лаванды, пихты, сосны или хмеля. Можно также добавить морскую соль.
Ужинайте не позже 18 часов. При этом пища должна быть легкой и желательно, чтобы на столе не было горячих или сильно охлажденных блюд.
Как бы ни хотелось есть, последний раз это следует делать не менее чем за 4 часа до сна. Если вам все же не удается удержаться от того, чтобы заглянуть в холодильник, ложитесь спать на правый бок – такая поза защитит желудок от попадания в него желчи.
Известно, что прежде в тибетских монастырях были даже специальные надзиратели, следившие, чтобы ученики спали всю ночь на «правильном» боку. При этом считалось, что сон на спине – не самый лучший способ отдохнуть.
Не употребляйте стимуляторы. Не менее чем за 3 4 часа до сна следует отказаться от курения, алкоголя, кофе и крепкого чая. Кофеин, который содержится в кофе и чае, – стимулятор иммунной и пищеварительной систем. Он искусственно вызывает напряжение организма, противоречащее его потребностям в то или иное время. Действие алкоголя двойственно – сначала наступает возбуждение, а затем не расслабление, а угнетение организма. Никотин является стимулятором центральной нервной системы, то есть тоже действует возбуждающе. Все эти вещества могут быть причиной бессонницы, а кроме того, усиливать ее, если она уже есть.
Примите правильную позу. Мы много раз за ночь меняем свое положение. Какая же из всех поз наиболее удобна для комфортного сна? Если вы спите, лежа на боку и свернувшись калачиком, это тревожный сигнал, говорящий о чрезмерном утомлении.
Оптимальная поза для засыпания – на спине, так как в этом случае достигается полное расслабление и человек просыпается действительно отдохнувшим.
Не жертвуйте сном. Это означает только одно – спать следует не меньше 7–8 часов в сутки, и если можно поспать и ночью, и днем, так и делайте.
В некоторых жарких странах, в частности средиземноморских, принято придерживаться особого режима, когда в самый разгар дня все отдыхают. Известно, что население этих стран менее подвержено сердечно-сосудистым заболеваниям. Примером может служить Испания, где существует сформировавшаяся в течение веков традиция сиесты, вполне оправданная климатическими условиями.
Большинству людей хорошо знакомо чувство тяжелой усталости, которая накапливается во второй половине дня, между 14 и 17 часами. Если это происходит систематически, последствия могут быть достаточно серьезными. Хотя некоторые утверждают, что их работоспособность повышается именно к вечеру. В таких случаях особенно эффективен короткий полуденный сон, в какой-то мере запрограммированный нашими «внутренними часами».
То, что мы чувствуем интуитивно, также однозначно подтверждено более новыми исследованиями. После всего лишь 20-минутного сна заметно улучшается способность к учебе, повышается концентрация внимания, память становится более производительной, становится легче бороться со стрессом. Кроме того, уже сама мысль о возможности лечь и поспать способствует снижению кровяного давления.
С одной стороны, мы не защищены от усталости и нуждаемся во сне, чтобы бодрствовать в течение дня. Но с другой стороны, усталость – это крайне важный сигнал, который подает наш организм, напоминая о том, насколько важен ночной отдых для общего хорошего самочувствия.
Без правильно отрегулированного сна мы становимся больными и, как это ни смешно звучит, глупыми и толстыми!
Сон способствует учебе
Как уже было сказано раньше, работа головного мозга не прекращается даже тогда, когда человек крепко спит. Во сне происходит проверка нейронных связей, сортируется и сохраняется в длительной памяти информация о важных событиях дня, а то, что неважно, удаляется из оперативной памяти. По каким критериям происходят эти процессы, мы не знаем, но, вероятно, под действием определенных раздражителей, которые подают мозгу особые сигналы. Эти сигналы регулируют «запись» событий и знаний на долгий срок, вычленяя нечто знаменательное и вместе с тем дорогое и отсеивая все краткосрочное. То, что с точки зрения организма является лишним, из памяти удаляется или прячется в самые глубинные ее слои «на всякий случай».
Нужно понимать, что в памяти нет так никакого центрального сортировочного узла, в котором происходили бы оценка и распределение всех внешних и внутренних раздражителей. Всем этим занимается мозг как единая структура, и наш разум принимает решение в целом, руководствуясь уже имеющимся опытом и «записанными» в памяти знаниями.
Во сне информация дня деактивируется и возвращается как образец нервного импульса в те же участки коры головного мозга, где первоначально обрабатывалась. Там новое знание связывается с длительной памятью. Если бы в коре головного мозга не было специальных клеток памяти, воспоминания прятались бы во множестве возможных центров возбуждения, которые имеются в разных отделах мозга.
В середине 1930-х годов было экспериментально доказано, что люди лучше запоминают, а потом легче вспоминают выученное, если спят сразу же после обучения. Создается впечатление, что мозг во сне как будто еще раз повторяет заученное перед сном, расставляет все по местам и архивирует в готовом к запросу виде.
Исследование этого феномена еще до конца не закончено. Но даже без научных экспериментов мы инстинктивно чувствуем, что если хорошо выспимся, например, перед экзаменом, то лучше соображаем.
Во время экспериментов на обследуемых на ночь закрепляли электроды для того, чтобы замерить электротоки мозга. При этом замеряли интенсивность мозговой активности и определяли, какие отделы мозга задействованы при запоминании информации. В результате оказалось, что запоминание происходит лучше, если после учебного занятия испытуемого погружали в сон, а если при этом на мозг воздействовали слабыми токами, то запоминание было еще более эффективным. Благодаря искусственному электрическому импульсу организм погружался в суперглубокий сон, а получаемый мозгом сигнал поддерживал характерный для него электрический ритм и помогал обрабатывать полученную информацию.
Поэтому, если вы хотите усвоить как можно больше информации, после 1–2 часов интенсивных занятий следует уснуть, и неважно, сколько будет длиться ваш сон – полчаса или всю ночь, но на следующий день вы легко вспомните выученное. Наверное, не зря некоторые студенты оставляют подготовку к экзамену на последнюю ночь перед экзаменом, а утром, как хорошо запрограммированный компьютер, могут блеснуть знаниями.
Долгосрочная память и сон
У ученых имеется множество доказательств того, что одна из функций фазы глубокого сна – фиксирование в долгосрочной памяти того, что было испытано и изучено в течение дня.
Этот процесс систематизации памяти основывается на комплексном взаимодействии гиппокампа – парной структуры в височных отделах головного мозга, отвечающей за память и эмоциональность, – и коры больших полушарий. Если мы действительно хотим выучить что-то, необходимо позаботиться о качественном ночном отдыхе, чтобы обеспечить достаточное время для протекания этих процессов, которые происходят преимущественно именно во время сна.
Но сразу возникает два вопроса – означает ли это, что люди, которые спят мало, например Маргарет Тэтчер или Уинстон Черчилль, в течение дня хуже запоминают информацию, чем те, кто спит не менее 8 часов, и связана ли способность человека к запоминанию с тем, насколько глубок его сон или насколько он продолжителен?
Ученые однозначно указывают на то, что долгосрочная память зависит от качества сна. Это значит также, что если ночью у нас проходят глубокая фаза и фаза идеального сна, можно быть твердо уверенными, что наша память работает хорошо.
Впрочем, глубина сна с возрастом уменьшается, он становится более поверхностным – и это абсолютно естественно. Количество фаз остается прежним, но в целом они становятся короче. У пожилых людей фаза глубокого сна наблюдается лишь изредка, и возможно, поэтому и память у них такая ненадежная. Но пока нет точных доказательств существования стойкой связи между ухудшением качества сна и возрастным снижением производительности памяти.
Хотя анализ результатов исследований заставляет ученых делать именно такое предположение, поскольку если у головного мозга больше нет возможности для клеточной регенерации и обработки информации во время ночного сна, днем возникают провалы в памяти, которые не могут не обращать на себя внимание.
Иногда у пожилых и престарелых людей возникает противоположное отклонение, когда слишком сложно не столько запомнить, сколько забыть что-либо тягостное или ненужное.
Очень часто нарушение сна возникает в результате перенесенного травматического стресса. Люди страдают в течение долгих лет, днем снова и снова возвращаясь к тяжелым воспоминаниям и как бы заново переживая стрессовую ситуацию, а по ночам их мучат кошмарные сновидения. Результатом перенесенного и многократно переживаемого стресса может стать тяжелейшая депрессия.