— Так предсказуемо, — обронил Маррен в ответ. — Но мне нравится видеть, как сильно вы меня боитесь… Будешь отмалчиваться, Арга, по примеру отца? Знаешь, мне здесь скучно. Я воспользуюсь возможностью поговорить.
Его тонкий бледный язык скользнул по губам.
— Весь этот свинец изрядно осложняет мне жизнь, — доверительно сказал Маррен. — Трудно рассчитывать заклятия. Но мне всё равно больше нечем заняться. Вот, к примеру… Хочешь узнать своё будущее, Арга? Однажды ты выпустишь меня отсюда.
Словно чьи–то ледяные руки сжали внутренности Арги при этих словах. Арга сцепил зубы. «Это может быть правдой, — напомнил он себе. — Почему нет? Он жив только потому, что однажды его выпустят. Но этот день не будет для него праздником».
— Я так рад тебя видеть, — протянул Маррен. — Ты непохож на Фрагу. Там, где он выстоит, ты уступишь… А Фраге я не расскажу о будущем. Даже если он попросит. Даже если он очень вежливо попросит. Знаешь, почему? Мне нравится его будущее.
Отец положил руку Арге на плечо и сжал пальцы так, что Арга вздрогнул от боли.
Он очнулся. Он понял, что всё это время стоял как зачарованный, пялясь на колдуна. «Не зря охране запрещено говорить с ним», — подумал Арга с досадой.
— Достаточно, — сказал Фрага, — идём, — и почти силой повёл Аргу к двери.
Позади Маррен рванулся к решётке и ударился о неё всем телом.
— Это будешь ты! — взвизгнул колдун им вслед. — Это сделаешь ты, Арга!..
Лязгнул засов. И ещё один. Три двери закрылись, и хмурые стражники в освинцованных доспехах проводили Фрагу с его названым сыном наверх. Лишь когда серый металл вокруг сменился белым известняком, Арга осознал, что с головы до ног покрыт ледяным потом, а руки его предательски дрожат.
— Не бери в голову, — сухо сказал Фрага. — Всё, чего он хотел — смутить тебя.
«А ведь он был далеко не первым в Чёрной Коллегии, — подумал Арга тогда. — Мелкий прислужник Железной Девы, из тех, кого она могла единым словом разорвать на части. Какую немыслимую победу одержал Фрага!» Арга любил отца и восхищался им, но в тот момент он почувствовал благоговение. Сам святой Лага показался ему не таким великим человеком, как Фрага Непобедимый.
…Теперь Фрага Непобедимый ждал от него клятвы.
Солнце клонилось к закату. Поднялся ветер, травы зашелестели. С тяжёлым гудением пролетела мимо пчела. Фыркали коневолки. На горизонте собирались тучи — там, где поднимались к небу хребты Кремневых гор, где до сих пор, спустя сорок лет не родила выжженная земля у руин замка Железной Девы. Но вокруг царил мир. Вечерело тихо и безмятежно. Словно не было осаждённого города и военного лагеря под его стенами, не было Аттай, сверкающей столицы Людей Весны, не было подземных тюрем под её белыми башнями, и не ждало там освобождения древнее, переполненное ненавистью чудовище.
Холмы. Далёкая река. Вянущие, душно–ароматные травы.
Фрага ждал.
— Я слышал, — повторил Арга с тяжёлым сердцем. — Я клянусь.
Фрага кивнул.
Потом он закрыл глаза и сложил руки на коленях. Повременив так, он поднялся и позвал:
— Эстайм! Идём, у нас с тобой много дел.
Коневолк всхрапнул в ответ.
Сатри и Ладри подошли к Арге, но тот остался сидеть. Фрага ускакал. Арга долго смотрел ему вслед: в седле отец держался легко, как влитой, и Эстайм под ним шёл ровно и мощно.
Беспокойство не отпускало Аргу.
* * *
Два дня, дарованные Цании Фрагой, истекли. Известий не было. Никто и не ждал известий. Закончились приготовления к штурму.
Спускалась ночь.
Арга стоял посреди лагеря, у костра, озарявшего штандарт Дома Фраян. Рядом Лакенай опиралась на посох. В нескольких шагах от них Сарита, вытянув шею, рассматривала цанийский щит. Остатки волос Сариты спутались и покрылись пылью, человеческая половина лица осунулась, но на губах Драконьего Ока играла едва приметная улыбка. Её целеустремлённость казалась похожей на страсть. Сарита была довольна и охвачена азартом.
Арга и Лакенай переглянулись.
— Они сменяются трижды в сутки, — сказала Сарита. — В три часа пополуночи, одиннадцать утра и семь вечера.
Драконий глаз Сариты различал течения магических энергий, и потому она видела, когда часовые–маги на башнях сменяют друг друга. Среди живущих более никто не обладал подобным зрением.
— Почему именно в это время? — спросила Лакенай.
Сарита пожала плечами. Ответил Арга:
— Чтобы в утренних сумерках люди не были утомлёнными. На приступ обычно идут перед рассветом.
— Скоро полнолуние, — сказала Лакенай.
Арга кивнул.
— Мы не станем его дожидаться. Небо ясное. Луна будет светить ярко.
Лакенай вздохнула.
— Мы будем далеко и ничего не увидим… Тия согласилась нести Мирай — она сама хочет подраться. Пусть Пресветлая Фадарай присмотрит за тобой, Арга.
Арга усмехнулся.
Он хотел поцеловать Лакенай, но та остановила его взглядом. Оба они знали о чувствах Сариты. Не стоило растравлять её раны… Арга хлопнул Лакенай по плечу.
…Артиллеристы уже вели огонь. Свинцовые ядра не могли серьёзно повредить щиту, но снова и снова беспокоили магов, вынуждая напрягать все силы. Щит то и дело становился виден. Отражая самые мощные удары, он терял прозрачность.
— Ещё шесть часов, — пробормотал Арга, глядя на это. — Кажется — вечность…
Он поморщился, заметив Эрлиака. Разряженный, как на праздник, прелат шествовал по тропе между шатров и раздавал благословения.
— Пойду посплю, — хладнокровно сказала Сарита и зашагала к своему шатру.
Брови Арги приподнялись.
— Добрых снов, — шутливо сказала Лакенай.
Драконье Око буркнула что–то, не оборачиваясь. Она могла заснуть в любом месте и в любое время — наследие сиротского детства. Арга помнил об этом, но всё равно временами изумлялся.
— Тебе тоже стоит отдохнуть, — сказал он Лакенай. — Выглядишь усталой.
Лакенай обняла свой посох так, будто пыталась не сползти по нему наземь.
— Я бы хотела. Но слишком шумно и тревожно.
Арга подошёл и привлёк её к своей груди. Голова Лакенай упала ему на плечо.
— Фрага уже на позициях? — вполголоса спросила она.
— С самого вечера. Я скоро поеду к нему.
Лакенай устроилась поудобнее в его объятиях.
— Вот о чём я думаю, — сказала она. — С богатыми людьми Цании всё понятно. За своё имущество они будут драться как дикие звери. Но что думают бедные люди? Их ведь не должно беспокоить то, что случится с потоками богатства.
Арга мрачно хмыкнул.
— За два месяца под щитом их могли убедить в чём угодно. В Цании остались наши соглядатаи, но не думаю, что они многое сумели сделать. Какие там слухи о нас ходят обычно?
— Это должен знать Эрлиак.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});