Ещё мастера ковали оружие, делали талисманы (даже из бумаги!)… В общем, Линлин было интересно среди них находиться.
После того, как она заканчивала помогать другим, наступал обед и, наконец-то, у девочки появлялось свободное время! Правда, даже оно могло испариться в секунду… Либо наставники ловили Кан Мейлин и приглашали её в учебный класс, либо ей приходилось корпеть над тяжеленными старыми книгами.
Ах, сколько всего Линлин нужно выучить!
Кодекс Ся, перечисляющий восемь общих атрибутов; законы пути Дао; методы и сокровища… Даже трактаты о нравственности Мейлин должна была знать.
— Тело и дух — едины, — веско заявлял наставник, — только труд и умственная нагрузка сделают тебя сильнее.
Но как же это тяжело! Иногда Линлин ловила себя на мысли, что всё это — не для неё. Ведь она никогда не была «особенной». Не особо усердная, не слишком талантливая… Разве может обычная «деревенская Мейлин» сравниться с прославленными мастерами?
Однако, даже подобные мысли не отвлекали её от кропотливой учёбы.
— Атрибуты, это… Доброжелательность, справедливость, верность, храбрость, правдивость, пренебрежение богатством и стремление к славе… Ох, я что-то забыла!
Шелест страниц и нервное копошение.
— М-м…В человеке живут божественные и демонические существа. Добрые поступки подпитывают добрых божеств, а злодеяния кормят демонов. Чем больше добродетели в человеке, тем ближе он к счастью… — Кан Мейлин мучительно вздохнула, продолжая запоминать написанное до боли в глазах, — У-вэй, эта концепция означает «недеяние». «Невмешательство» — в естественный ход событий, законы Вселенной. Согласно ей, не нужно целенаправленно что-то делать, ведь Вселенная все устраивает самостоятельно, а самодеятельность людей может только помешать.
Девочка вновь запнулась и наморщила носик с несчастным видом. Как же это, ничего не надо делать? Всё идёт своим чередом?
Вздохнув, она покачала головой. Нужно было ложиться спать, а уже потом разбираться со всем многообразием знаний… Всё равно Мейлин не суждено выспаться, слишком уж сильно она зачиталась. Другие ученики даже начали шутливо называть её пандой (за тёмные круги под глазами).
Самой Кан Мейлин казалось, что у неё нет ни одной свободной минутки для отдыха! И вот, возвращаясь с урока в святилище, она вдруг наткнулась на лидера Си Вэй-Тина.
— На мгновенье мне показалось, что озлобленный демонический мертвец бродит в поисках плоти. Но, нет, это всего лишь новая послушница, — усмехнулся старик, останавливаясь перед ней.
— Ам… Я… Простите, мастер, — нервно пробормотала Линлин, уставившись в пол. Она до сих пор чувствовала неловкость рядом с этим выдающимся и загадочным человеком.
— За что ты извиняешься? — он насмешливо фыркнул. — Пойдем, прогуляемся по пику Шаньси.
Девочка со вздохом засеменила следом, отчаянно зевая. Они подошли к восхитительному горному ручью, один взгляд на который привносил гармонию в мысли.
— Наставники много говорили о твоём удивительном рвении, Кан Мейлин, — задумчиво произнёс старик, больше не улыбаясь.
Девочка, отчего-то, вздрогнула:
— Ну… Я не… Нет, я недостаточно усердна.
Она действительно так думала.
— Неужели ты считаешь себя недостойной пика Шаньси? — прозорливо нахмурился лидер. — Оставь эти мысли, пока не поздно.
— Но…! — Мейлин хотелось о многом ему рассказать. О недостатке таланта и умений. О том, что она не может даже понять, в чем смысл «духовного корня» и как его взращивать?
— Ты погубишь свой живой ум, — спокойно добавил Си Вэй-Тин, — пик Шаньси дан тебе для созидания. Ничего страшного, если ты изучишь всё постепенно и неспешно. Никто не осудит тебя, если ты будешь менее деятельной и более созерцательной. Иначе твоя энергия ци никогда не разовьётся.
Кан Мейлин подавленно замолчала. Что же она делает не так?
— Ты когда-нибудь выходила за пределы пика? — лукаво сверкнул глазами старый лис. — Нет? Я так и знал. Открою секрет: ученики могут свободно заходить на территорию других пиков. Там ты сможешь узнать много нового и познакомиться с интересными людьми.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Я… Я запомню это, мастер, — благодарно улыбнулась Кан Мейлин.
— Не стоит откладывать. Пожалуй… Я лично свожу тебя в Центральный Храм, прямо сейчас, — внезапно решил Си Вэй-Тин, отчего Линлин в конец растерялась.
Глава 8
Центральный Храм Небожителей был дивным местом. Кан Мейлин присутствовала там после испытания, но тогда довелось увидеть лишь главный зал, и девочка практически ничего не помнила (слишком уж была взволнована).
Но теперь, когда они с Си Вэй-Тином пересекли верёвочный мост, Линлин с удивлением поняла, что жизнь на всех пиках бурлит ключом. Ученики и мастера свободно посещали друг друга, тренировали боевые искусства, медитировали…
В тот момент Кан Мейлин поняла, насколько узко её сознание. Она сама поставила для себя границы, не выходя за пределы пика Шаньси.
— Многие любят бывать на центральном пике, — беспечно заявил лидер Вэй-Тин, — Храм Небожителей содержит лучшую библиотеку, полную старинных книг. Знаешь, у Храма есть более древнее название: «Цитадель Белого Лотоса».
— Правда? — Кан Мейлин немного удивилась. — Звучит так красиво…
— Со временем многие забыли об этом, — Си Вэй-Тин как-то странно усмехнулся, заходя в резные двери Центрального Храма.
Это место… Пахло древностью, книжной пылью и ароматными благовониями. На секунду Кан Мейлин задумалась о том, что именно здесь великие мастера познавали вселенскую мудрость и проходили через перерождение.
Храм, который со стороны казался небольшим, на деле очень просторен. К тому же, как выяснилось позднее, некоторые помещения скрыты глубоко под землей.
Лидер Вэй-Тин провёл девочку мимо библиотеки, в светлый зал, с узкими оконцами, где находилось… Многое. Старинное оружие, древние свитки красовались на деревянных постаментах.
— Всё, что ты видишь, Мейлин — артефакты древности. Это священные предметы, которые принадлежали великим Бессмертным. Вот, например — «Золотая тьма».
Кан Мейлин невольно вздрогнула. Это копье фигурировало во многих мифах! Гладкое древко, с выгравированными символами защиты, заточенный наконечник идеальной формы (из чистого золота). Её отец, однажды, сказал, что всегда мечтал посмотреть на подобное оружие, выкованное легендарным мастером…
— Когда-то давно это копье поразило главу демонической секты, — усмехнулся лидер пика Шаньси, — с тех пор благородное золото потемнело.
Линлин будто наяву видела багровые отметины крови на копье. Если она зажмурится, то сможет воссоздать в воображении ту легендарную битву! Но в зале были и другие необыкновенные вещи…
— Свиток Дяньсюэ, первый из созданных… Священный сосуд крови… Да, Зал Благоденствия вобрал в себя многое, — мягко улыбнулся Си Вэй-Тин, прищурив лисьи очи, — представь себе, Мейлин, когда-нибудь здесь может оказаться вещь, сотворённая и твоими руками.
Кан Мейлин не очень верила в подобное, но её сердце вдруг захватило предвкушение. Она хотела узнать о каждом экспонате Зала Благоденствия. Впрочем, внимание её быстро привлекла странная тусклая сфера, что находилась немного сбоку в тени, будто бы на отшибе.
— О? — Си Вэй-Тин осклабился. — Духовная Сфера… Загадочный артефакт.
— Почему? — спросила Кан Мейлин немного напряженно.
— Многие считают её бесполезной. За долгие годы существования, Сфера так и не раскрыла своего предназначения, — спокойно пояснил старик, — известно, что её принёс великий Хуа Юнксу, один из первых Бессмертных. Хуа Юнксу нашёл Сферу во время своего путешествия в высшие миры духов. Он оставил её в Храме Небожителей наравне с Источником, но, в отличие от последнего, Сфера так и осталась безмолвной.
— Ясно… — Кан Мейлин испытала противоречивое желание дотронуться до тусклой сферы, но быстро одернула себя. Что подумает о ней старый мастер?
— А что такое Источник? — она чувствовала странное благоговение, когда заговорила о нём.