В тот момент Си Вэй-Тин показал Кан Мейлин каменную лестницу из белого нефрита, ведущую вниз. Спускаясь по лестнице, девочка думала о том, что на нижних ярусах Храма слишком холодно. Но то, что она увидела там, внизу… Сложно передать словами.
Там было… Подземное озеро, будто сделанное из расплавленного серебра. Чистая энергия переливалась в озере, мерцая нежным перламутром. Из водной глади поднимались внушительные каменные столбы с изображениями священных зверей.
Однако, через несколько секунд Кан Мейлин едва не вскрикнула. У этих столбов были глаза и они светились! Жуткое… И крайне необычное зрелище.
Где-то вдалеке, в самом центре странного озера… Находился причудливый цветок, чьи контуры расплывались в белесом мареве. Как бы Линлин не щурилась, она не могла разглядеть его яснее.
В её глазах рябило от мертвенного цвета водяной глади.
— Смотри внимательно, Кан Мейлин, — в голосе Си Вэй-Тина звучала непривычная суровость, — столпы Источника… Это и есть Бессмертные.
— Ч-что? — глаза девочки расширились от шока. — Но… Как?
— Это бесконечный цикл, Кан Мейлин, — проговорил лидер, — Бессмертные достигают высших миров, живут сотни лет… И, однажды, они испытывают бесконечную усталость от прожитого. Тогда Бессмертные приходят сюда и погружаются в Источник. Они не умирают, Кан Мейлин. Они засыпают, становясь великими столпами. Источник питает их, а они — питают Источник. Бессмертные спят и видят сны о настоящем и будущем. А ещё… Открывают врата для той энергии, которая просачивается в наш мир, оживляя его.
— Но они… Не способны проснуться? — тихо спросила Линлин, невольно поежившись.
Ей было физически тяжело находиться рядом с Источником. Ужасающая сила пропитала воздух, так, что лёгкие Линлин сжимались в спазмах боли.
Но Си Вэй-Тин выглядел совершенно обыденно, словно не чувствовал тяжести. Она заметила, что лидер пика непривычно задумчив.
— Если демоны вторгнутся в наш мир… Бессмертные выйдут из Источника, дабы сразиться с ними, — твёрдо заключил Си Вэй-Тин, — должно быть, сейчас тебе страшно. Но, поверь — это благо для великих мастеров. Все мы поднимаемся выше, целеустремленно стремимся помогать людям… Избавляем их от демонических сущностей. Но каждый из нас платит свою цену. Даже бессмертие… Является ценой.
Он обернулся и посмотрел в глаза изумлённой Кан Мейлин. Морщинки у его век будто стали тоньше. На краткий миг Линлин почудилось, будто лидер пика и сам вот-вот станет одним из столпов с сияющим взором, но нет — наваждение спало, как только старик усмехнулся.
— Тебе вредно долго здесь находиться. Пойдём же, — он кивнул в сторону лестницы.
Кан Мейлин сразу же засеменила на выход, но, вдруг притормозила на мгновение. Что-то не давало ей покоя, будто тревожный писк в глубине сознания…
— Наставник, но… Почему Источник не охраняют? — спросила она наконец.
Си Вэй-Тин, казалось, удивился:
— Какой странный вопрос… Мы здесь братья и сёстры духовного пути. Зачем же охранять Источник? Кроме того, за всё время существования Храма Небожителей, ни разу не возникало угрозы Источнику. Сила, заключённая в нём, поистине велика. Кто бы смог в здравом уме попытаться вобрать её?
Слова лидера Шаньси звучали разумно и Кан Мейлин успокоилась. Она поднялась по лестнице, возвращая себе самообладание. Здесь, наверху, дышать намного легче…
— Ты знаешь, почему я показал тебе это место? — спросил старик с лукавой усмешкой.
Линлин пожала плечами, так как действительно не знала.
— Я возлагаю на тебя надежды, Кан Мейлин. И я уверен в том, что ты способна достичь высших уровней познания. Однако… Не забывай о том, что молодость проходит быстро, — Бессмертный Вэй-Тин хмыкнул, — не упусти её.
Мейлин невольно улыбнулась и почтительно поклонилась. Теперь ей казалось, что она стала понимать Старейшину чуточку лучше.
***
С того дня Кан Мейлин слегка изменила свой образ жизни. По крайней мере, девочка лучше высыпалась и не отказывала себе в мелких радостях жизни… А ещё она очень часто приходила в библиотеку Центрального пика.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Линлин нравилось читать сборники легенд, которые поведали многие предания о бессмертных мастерах! Из некоторых книг Кан Мейлин узнала и о демонических сектах…
Храмы — стремятся к высшим духовным тропам и получают энергию из света. Демонические секты… Также стремятся к миру духов, вот только пути избирают через зло, страдания и горечь людей.
«В каждой сказке, где есть герой, должен появиться и злодей…» — подумала тогда Кан Мейлин, — «это непреложное правило, верно же?».
Вместе с посещением библиотеки, девочка захотела побывать и на других пиках. Как выяснилось позднее: братья и сёстры действительно могли без проблем ходить «в гости» друг к другу. Но большую часть времени все были слишком заняты для того, чтобы бездельничать и, к тому же, на каждом пике «гостям» было дозволено посещать лишь открытую местность, не заходя в помещения.
В этом прослеживалась определённая логика, ведь, таким образом, мастера и ученики не мешали друг другу. Посещая остальные пики, Кан Мейлин особенно понравились виды Тайшань. На их земле находилась дивная бамбуковая роща!
Мейлин успела понаблюдать за тренировками заклинателей, после чего отправилась в ту самую рощу.
Вскоре она обнаружила «тайное место». Если углубиться в рощу, можно обнаружить крохотный родник, а подле него — поляну с белоснежными цветами. Подле бамбука, рядом с родником было прохладно и тенисто, а нежные цветы бесконечно радовали взор. Чуть дальше Мейлин обнаружила и пруд, поросший белыми лотосами.
Это место настолько ей полюбилось, что она стала приходить сюда для медитации. Наставник говорил о важности правильного местоположения! И здесь Линлин чувствовала, как энергия природы освежает её, проникая глубоко в сознание.
Именно в этом дивном месте… Кан Мейлин вновь встретила мальчика с серебряными волосами.
Тогда Линлин торопливо прибыла на пик Тайшань, с искренним любопытством косясь на важных учеников-заклинателей. Не так давно она посетила пик Хэншань, где смогла понаблюдать за тренировками бойцов… Об этом Мейлин вспоминает с лёгким смущением, потому как мальчики предпочитали драться, будучи оголёнными по пояс. Кан Мейлин побывала и на пике Хуашань, который обильно зарос лекарственными травами и горными цветами.
Самый холодный приём ей оказали на пике Суньшан. Алхимики казались наиболее занятыми и раздражительными… Позже Кан Мейлин узнала о том, что самую большую конкуренцию испытывали друг к другу пики Суньшан и Тайшань. Заклинатели и алхимики вечно сталкивались в непримиримой борьбе.
Однако, Линлин для себя решила, что заклинатели нравятся ей больше. Они казались немного высокомерными, но были куда проще учеников и мастеров Суньшан.
Итак, именно по этой причине Кан Мейлин вновь прибыла в «тайное место», что пряталось в глубине бамбуковой рощи. Однако, в этот раз, кто-то там был…
Притаившись в зарослях, девочка смогла услышать обрывки очень агрессивного разговора.
— Что, решил спрятаться в этом месте? О, великие духи, ты такой жалкий, брат Лан. Может, тебе не место на пике Тайшань?
Кан Мейлин не видела говорившего, но прекрасно различала язвительные нотки в его голосе. До этого момента ей казалось, что заклинатели более дружелюбные ребята… Она ошибалась?
Но, погодите! «Брат Лан»?
— Чего же ты молчишь?! — задира явно начинал злиться, провоцируя собеседника.
— Бесполезный мусор, — холодный, но чёткий ответ звучал настолько безжалостно, что Линлин невольно поежилась, — пытаешься компенсировать отсутствие таланта? Жаль, но у тебя ничего не выйдет. Наставник Юй никогда тебя не признает.
В тот момент у Кан Мейлин не осталось сомнений. Говорившим точно был Лан Шанью, красноглазый демонёнок! Его слова резали других без ножа.
Линлин была самую малость напугана… А потом услышала очень странные звуки и, не удержавшись, выглянула из зарослей. Похоже, задира сделал попытку кинуться на противника с кулаками, но, вместо этого… Упал и беспомощно растянулся на земле.