Кризис приобрел грандиозные масштабы:
– прекратилась деятельность 10-ти тысяч банков и более 135 тысяч фирм;
– акции обесценились на 40 млрд. $;
– производство упало к 1932 г. до 53,8 %;
– производство автомобилей сократилось в 5 раз;
– выросла инфляция и цены;
– в стране насчитывалось около 17 млн. безработных;
– кризис коснулся почти всех слоев американского общества.
За первые три года депрессии обанкротились 4835 банков. На депозитах в них было размещено более 3 млрд. $. Акции разорившихся банков не просто упали до нулевой отметки. Многие банки, потеряв все инвестированные активы, должны были отвечать по долгам перед вкладчиками и держателями акций. Между тем охваченное паникой население бросилось изымать свои деньги из уцелевших банков, чтобы зашить их в матрасы. Количество денег в обращении выросло с $454 млн. в 1929 году до $5699 млн. в конце 1932 года. Население прятало в кубышках полтора миллиард долларов. Президент Гувер попытался остановить этот процесс.
В 1931 году он призвал банки организоваться в «Национальную кредитную корпорацию» (позже «Реконструктивная финансовая корпорация) – своеобразный фонд взаимопомощи, который бы помогал банкам, испытывающим наибольшие трудности. Но это помогло лишь замедлить скорость развала банковской системы, на протяжении 1932 года ежедневно разорялись по 40 банков. К концу года в банковской системе наступил коллапс. 14 февраля 1933 года закрылись все банки в Детройте, а еще через три недели по всей стране были объявлены банковские каникулы.
Уже через несколько месяцев после коллапса рынка акций безработица стала принимать угрожающие масштабы. К марту 1930 года без работы остались более 4 млн. человек. Через год эта цифра увеличилась вдвое. Весной 1932 года число безработных достигло отметки 12,5 млн. человек (10 % от всего населения). Пик пришелся на начало 1933 года, когда безработных в Америке было примерно 17 % трудоспособного населения США. Положение усугублялось тем, что у администрации Гувера не было федеральной программы борьбы с безработицей. Гувер полагал, что проблемы безработных должны решать власти штатов и городские муниципалитеты. Однако практически все промышленные города превратились в банкротов, так что оставшимся без работы людям приходилось уповать на благотворительные фонды и пожертвования частных лиц. Однако этих средств катастрофически не хватало, и в третью зиму депрессии разразился голод.
На этом фоне люди, которым удалось сохранить работу, выглядели счастливчиками. Первые месяцы депрессии не отразились на структуре выплат заработной платы. Лишь когда были исчерпаны сбережения оставшихся без работы людей, началось медленное, но верное ее снижение. Поначалу необходимость жесткого урезания зарплаты ставилась под сомнение, поскольку считалось, что сохранение высоких заработков обеспечит существование рынка промышленных товаров. Однако усилий работавших людей было недостаточно для того, чтобы поддержать потребительский рынок на прежнем уровне, поскольку с него практически ушли миллионы разорившихся фермеров и инвесторов. Высокая зарплата уже не могла гарантировать ее обладателю процветание. Товарный рынок стремительно оскудевал. Практически все свои деньги работающее население тратило на пропитание.
Администрация Гувера, стремясь поддержать уровень цен на сельхозпродукты, учредила федеральное фермерское бюро. Получив от государственного казначейства 500 млн. долл., бюро в течение полутора лет скупило свыше 250 млн. тонн пшеницы и около 1,3 млн. кип хлопка, но так и не выполнило своей задачи. Цены на сельскохозяйственную продукцию падали из-за низкой покупательной способности населения, и к 1932 году разорились более 1 млн. ферм.
В надежде хоть как-то улучшить условия сбыта товаров на внутреннем рынке правительство в июне 1930 года провело через конгресс закон, воздвигнувший таможенные барьеры для импорта. В ответ торговые партнеры США немедленно повысили свои ввозные тарифы, затруднив реализацию американских товаров на иностранных рынках.
В результате депрессии изменился социальный облик Америки. Действительно, если рабочие, жившие «от зарплаты до зарплаты», лишались только своих заработков, то средний класс потерял помимо работы и все сбережения. Средние американцы стремительно нищали, переходя в разряд люмпенов. К концу третьего года Великой депрессии средний класс оказался на грани исчезновения. Вчерашние «белые воротнички» торговали с лотков яблоками и чистили обувь. Люди, которые были не в состоянии платить за жилье, сколачивали в предместьях городов хибары. Бездомные почитали за благо попасть хотя бы на сутки в тюрьму за бродяжничество, чтобы получить кров и похлебку. На шесть тысяч рабочих мест на стройках СССР претендовали 100 тыс. американцев. Многие из тех, кто получил работу в стране социализма, собирались покинуть родину навсегда.
Даже наиболее обеспеченным американцам пришлось перейти на режим жесточайшей экономии. Повсюду отключали электричество, Конрад Хилтон закрывал целые этажи в своих отелях и отключал телефоны в номерах, чтобы сэкономить на них по 15 центов в месяц. Компания Bethleem Steel, уволив 6000 работников, выселила их из домов которые сама и строила, и затем сровняла эти дома с землей, чтобы не платить налоги на недвижимость.
Людей, оставшихся без хлеба пытались радовать зрелищами. Мэр Нью-Йорка Джимми Уокер призывал владельцев кинотеатров «показывать картины, которые поддержат дух американцев и возродят в ни надежду». Однако взбодрить голодный народ, который не видел впереди просвета, было уже невозможно. Все это сопровождалось «фермерскими бунтами» и «голодными походами» безработных на фоне полного бездействия властей, до последнего отстаивающих принцип свободного рынка и неограниченной конкуренции.
К концу 1932 года в США стал всерьез опасаться революции.
Последнюю надежду американцы возлагали на грядущие президентские выборы. Президент Гувер выдвинул свою кандидатуру на второй срок, но люди, уставшие «наблюдать беспомощными попытками администрации изменить ситуацию к лучшему» и выслушивать очередные оптимистические заверения отдали свои голоса кандидату от Демократической партии.
Республиканская партия терпит сокрушительное поражение на выборах 1932 г. Президентом становится лидер демократов Франклин Делано Рузвельт – безусловно крупнейшая фигура в политической истории США ХХ века. Он стал одним из немногих великих президентов, после Вашингтона, Джефферсона и Линкольна.
Он и его команда (а демократы одержали победу и на выборах в Конгресс) предложили стране довольно смелую и широкомасштабную программу реформ под названием «Новый курс».
С 1933 по 1939 гг. администрацией Ф. Рузвельта были реализованы серьезные социально-экономические преобразования, в основе которых лежало беспрецедентное вмешательство федерального правительства в важнейшие сферы жизни страны.
Уже в первые 100 дней пребывания у власти был проведен комплекс мероприятий по стабилизации экономики.
Их можно условно разбить на три группы:
1.Принятие законодательства о регулировании и укреплении валютно-финансового механизма США:
•об отмене золотого стандарта;
•о мерах по оздоровлению банковской системы;
•о рефинансировании задолженностей и гарантировании государством депозитов до 5 тысяч долларов;
•о девальвации доллара в 1934 г.;
•о создание Комиссии по торговле акциями.
2.Преодоление аграрного кризиса:
•закон о регулировании сельскохозяйственного производства 1933 г. (предусматривал повышение доходов фермеров за счет поднятия цен на готовую продукцию;
•сокращение посевных площадей;
•выделение фермерам компенсации из госбюджета;
•скупка сельскохозяйственной продукции, переработка и хранение на государственных складах.
3.Регулирование индустриальных отношений:
•закон о восстановлении промышленности, который предусматривал:
– государственное регулирование условий промышленного производства;
– регулирование трудовых отношений (закон Вагнера 1935 г. об увеличении роди профсоюзов);
– помощь безработным (организация системы общественных работ).
Уже первые мероприятия «Нового курса» позволили избежать окончательной катастрофы, пережить худшие времена и стабилизировать экономику.
С 1935 г. правительство приступило к решению социальных вопросов. Этот процесс сопровождался принятием мер по социальному страхованию:
• пособия по старости и потере кормильца;
• выплаты по безработице;
• страхование по нетрудоспособности.
Закон о социальном обеспечении создал основу для введения в США государственной системы пенсий и пособий. В 1938 г. в некоторых отраслях промышленности была ограничена максимальная продолжительность рабочего дня и определена минимальная заработная плата.