наплывом. Нет времени размышлять, кому она принадлежит.
Увидев дверь, разбежалась и ударилась о неё плечом. Острая боль пронзила правую руку. Поскользнувшись на лестнице, упала в снег, но быстро нашла в себе силы подняться и побежать на парковку. Холодный ветер раскидывал волосы в разные стороны, мелкий снег бил в лицо, пытаясь ослепить. Метель усиливалась, от этого невозможно распознать, что находится на расстоянии вытянутой руки.
Преследователь с грохотом вывалился из школы, выбив с петель входную дверь. Обернувшись, заметила лишь чёрное размытое пятно и светящиеся глаза-точки.
– Не уйдёшь! – прорычало оно.
Существо на четвереньках ринулось в мою сторону, совсем не замечая непогоды. Прикрыв ладонью глаза, пробиралась вперёд, несмотря на угрозу за спиной. Я не знала, куда иду и где нахожусь. Снег мешал идти, сбивал с пути.
– Георгий Владимирович! – в отчаянии закричала, ничего больше не различая.
– Попалась! – победно зарычало надо мной.
Обернувшись, увидела вытянутую собачью морду со шрамом, полную неровных клыков. Пасть широко раскрылась, готовясь откусить голову. Рука машинально стиснула отломанную ножку стула и, когда между нами остался метр, ударила тварь по морде. Она крякнула и повалилась в снег. Передние конечности неестественно выгнулись вперёд. Существо яростно взывало, и в ответ ему завыли со всех сторон. Откинув палку в сторону, попятилась назад. Сердце колотилось в груди, страх овладел телом, не позволяя разумно мыслить.
– Ты посмела ударить меня… – голос, словно скрежет по металлу, вызывал животный страх.
Подмяв под себя снег, существо пригнулось и решительно прыгнуло вперёд. Поскользнувшись, обессилено падаю на спину. Скрежет шин срывается позади. Яркое алое пламя волной отбрасывает зверя. Кто-то резко хватает за руку и тянет вверх. С испугом вглядываюсь – Георгий Владимирович.
– Быстрее, в машину! – скомандовал он.
Запрыгнув на заднее сидение, захлопываю дверь и вжимаюсь в спинку. Маг быстро набирал скорость и не желал сбавлять её на поворотах. Машину заносило от покрывшегося маленькой корочкой льда дороги. Чуть ли не с прыжком мы вылетаем со школьной парковки, и автомобиль под нами трещит, как ржавое корыто.
– Что это было?! – истерично кричу, чувствуя, как дрожат коленки.
Историк часто поглядывал в лобовое стекло, хмуря брови.
– Охотник. Не думал, что они додумаются до такого, – спокойно проговорил он.
– Какой ещё охотник? – обнимаю себя руками. Сил успокоиться не было. – Что вообще происходит?!
– Если я тебе скажу, тебе станет легче?
– Нет!
Георгий Владимирович напряжённо перебирал пальцами по рулю. Закрыв глаза, представила, что нахожусь дома, но от этого самообмана стало только хуже. Выглянув в окно, ужаснулась. Мы неслись по шоссе, покидая город. Непонимающе посмотрела на историка.
– Куда ты меня везёшь?! – хватаюсь за водительское кресло.
– В безопасное…
– Отвези меня домой!
– Я не могу.
– Отвези. Меня. Домой! – отчеканила каждое слово и чуть ли не прокричала ему на ухо.
– Ты поставишь под угрозу не только себя, но и всех, кто тебя окружает!
– Я знаю, что делаю! Дома мне будет легче перенести произошедшее!
– Охотнику всё равно, кого убивать! – на тон выше заговорил маг, теряя терпение. – Едем, куда я скажу, и это не обсуждается!
Препираясь между собой, историк поздно заметил посреди дороги чёрный силуэт, что поднялся на задние лапы и оскалился, готовясь прыгнуть на нас. Он резко нажал на тормоза, и машина завиляла из стороны в сторону. Ударившись носом о спинку водительского сидения, я отлетела назад и схватилась за ремень безопасности. Кровь закапала на одежду, в глазах помутнело и вокруг ничего нельзя было различить. Историк попытался вернуть машине равновесие с помощью магии, но она не помогала. Слетев с обочины, автомобиль пробил столбики ограждения, и врезался на полной скорости в длинные ряды высоких елей, расположенных по обе стороны дороги.
В ушах зазвенело. Я повалилась на сидение не в силах подняться. Грудную клетку сдавило, казалось, мне никогда не удастся вдохнуть. Историк лежал на руле и не шевелился. Струйка крови стекала по его лбу и капала на брюки. Лобовое стекло разбилось на осколки, через него сочился дым из капота.
Закашлявшись, историк охнул и с трудом распрямился на сидении.
– Кейт? – хрипло позвал он. – Кейт, ты жива?
Вой потусторонних существ вынуждал действовать незамедлительно. Георгий Владимирович с трудом выбрался из машины и упал в снег. Поднявшись на ноги, потянул на себя заднюю дверь, но она не поддавалась. Выругавшись, историк направил на неё ладонь. Через секунду я почувствовала холод и зажмурилась.
– Кейт! – кричал историк, вытаскивая меня из машины.
С трудом втянув воздух, схватилась за его одежду и посмотрела в глаза. Он перестал скрывать свою личность. Рядом со мной находился не учитель истории, а маг из другого мира.
– Ты слышишь меня? – спрашивает он, слегка потряхивая за плечи.
– Да, – совсем слабо отвечаю, чувствуя боль во всём теле.
Историк осмотрелся по сторонам. Вглядевшись вдаль, он перекинул руку через плечо и поволок меня вглубь леса.
– Давай, Кейт, шагай!
С трудом переставляла ноги, но заставляла себя идти вперёд. Когда мы прошли несколько метров, без сил упала на колени. Историк тянул меня за собой, но я попыталась отстраниться.
– Не могу больше. Оставь меня!
Слёзы больше не стекали по щекам. Я понимала, что из-за моей истерики маг просмотрел дорогу, и машина разбилась. Из-за моей слабости мы не можем добраться до убежища. Сейчас стало всё равно, спасусь или нет. Когда историк снова потянулся ко мне, нарочно отползла назад.
– Уходи! – прокричала и кинула в него горсть снега, будто это могло его остановить.
– Я уважаю твоё самоотвержение, но слушать тебя не стану.
Он поднял меня на руки и как можно быстрее зашагал по ведомой только ему дороге. Чувствуя боль в груди, вздрогнула и опустила голову. Глаза мага яростно сверкали, он не сбавлял шаг и даже не оглядывался, когда позади послышался протяжный вой.
Внезапно стало не так холодно. Опомнившись, поворачиваю голову и замечаю рядом с нами большую собаку бело-серого окраса. Её голубые глаза сверкают также яростно, как и у историка. Когда она лаяла или рычала, то Георгий Владимирович менял направление. Они как будто безмолвно общались между собой!
– Это тот, кого мы искали? – раздался голос.
– Нет.
– Тогда зачем ты несёшь её с собой?
– Я обещал.
Фыркнув, послышался шелест и нарастающее гудение.
– Кейт, мы пришли.
Историк поставил меня на ноги и, придерживая, повёл к странному кругу, внутри которого мелькала другая картинка. Я шагала до тех пор, пока сознание полностью не вернулось ко мне и не показало абсурдность ситуации.
– Что это такое? – спросила, останавливаясь и не позволяя сдвинуть себя с места.
– Червоточина, – прозвучал голос в голове.
– Что?! – воскликнула, отпихивая мага в сторону. Собака следила за лесом, внутри которого шныряло множество силуэтов, приближающихся к нам. Птицы заверещали и тёмной тучей взметнули в небо. – Ты сказал, что приведёшь меня к убежищу!
– Убежище разрушено. Кейт, нет времени объяснять, идём же!
– Я… Я не пойду туда! – воскликнула, испугавшись вдруг за свою жизнь и за то, что может ждать