Чутко реагируя на изменившуюся обстановку, она громко закричала:
— Подождите меня, я вам помогу!
Небольшая уловка, но пока она лезет, то придумает, как сделать гномов, а может, заодно и тролля обязанными ей. Эмма так измучилась, что ей срочно была необходима моральная и физическая передышка. Она обязана сделать всё так, чтобы горный народ встретил её как дорогую гостью!
Подъёму на, казалось бы, небольшую высоту не было конца и края! Малыши хрипели, Искра плакала, но лезла, а Вьюн уже ничего не соображал, как и Эмма.
— Я здесь, я сейчас… без меня не начинаем, — прошептала она, заваливаясь грудью на последнюю ступеньку, которая ей была по пояс. Зачем гномам лестница, где каждая ступенька с них ростом? Эти мысли уже уплыли вместе с остатками разума.
На четвереньках она подползла к злобно сверкающему красивыми чёрными глазами троллю и, опираясь на его ногу, стала подниматься. Учитывая, что его рост оказался около трёх метров, то полностью поднявшись, Эмма опиралась на его бедро. Потыкав пальцем в гномов и в тролля, она едва просипела:
— Сейчас со всем разберёмся.
Тролль сложил огромные каменные ручищи на груди и высокомерно посмотрел на коротышек, а те хмуро уставились на вмешавшуюся человечку.
Эмма полила лицо водой, обтёрла шею и немного подумав, вылила остатки на голову. Волосы всё равно мокрые от пота, а она слишком разогрелась, как бы удар не хватил.
— Итак! — намного громче и увереннее обозначила она своё вмешательство в качестве арбитра. — На правах незаинтересованного лица я оказываю вам милость и берусь решить ваш спор.
Эмма чуть отодвинулась от тролля и, строго взглянув на него, спросила:
— Господин тролль, каковы ваши претензии к отважным гномам?
— Э?
— Почему вы здесь и зачем разрушаете их строение?
Эмма даже не сразу заметила, что оторопевшие ребятишки смотрят на неё с огромным уважением, а гномы с удивлением. Ещё бы — человек говорил на самом труднодоступном языке. Языке троллей! А Эмма не догадалась, что при переходе оказалась щедро награждена не только знанием языка первого встреченного народа, а на всякий случай всеми языками этого мира, чему поспособствовала её врождённая восприимчивость, а также желание понимать людей-нелюдей. В данный момент она только чувствовала, что её горло очень уж напрягается при произнесении слов, но пока списала это на волнение.
— Стар я стал, — гудел тролль, — а камень омоложения только у шмакодявок! Мне совсем немного надо, а они не дают, — входил во вкус ябеда. — Шныряют повсюду, еду из-под носа тянут, а то прямо по голове пройдутся, сна лишат. А вот давеча по пальцам били! — он растопырил ладонь и показал отбитый кусочек пальца. Там, где должны были располагаться ногти, подозрительно искрили какие-то редкие камни.
— Возмутительно, — кивала Эмма троллю, — недопустимое поведение! Считаю, что вы имеете полное право на моральную компенсацию.
— Мораль и ком-пес… мне не нужны, а вот кусочек адаманта* пусть отдадут. Он меня укрепит, и я женюсь.
(*прим. авт.«…рядом ворота висят на столпах адамантовых прочных» «Энеида» книга 6. А ещё считалось, что Сатана был закован в адамантовых цепях. У нас переводят адамант как алмаз.)
— Хм, адамант — это вот это? — Эмма показала рукой на столбы. Теперь стало видно, что они обрамляли небольшой вход внутрь горы. — Какого размера будем требовать камень?
Она потёрла пальцем столб, чтобы увидеть в нём алмаз, но так и не смогла заподозрить в камне благородства.
Тролль азартно примерился к целой колонне, но посмотрев на вскинувших свои топоры жадных коротышек, с сожалением указал на верхнюю закруглённую часть.
— Вот этого хватит, — вздохнул он и, приняв вид гордого, но непонятого царя, вознамерился ждать возвращения его права. Человеки слыли самыми умными.
Эмму потихоньку отпускало после безумного подъёма в гору. Сможет ли она когда-нибудь повторить нечто подобное или просто действовала в состоянии аффекта — черт разберёт. Как бы там ни было, а реакция тролля на её вмешательство порадовала.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Эмма не особо думала, когда влезла в разборку, она полагалась на чутьё. Обиженный тролль, желающий понимания и возмущённые гномы. Их эмоции подтолкнули выбрать роль арбитра.
Она обвела укоризненным взглядом бородачей и покачала головой:
— Ну как же так?! Я всё понимаю: господин тролль не спросил разрешения, нарушил порядок, покусился на вашу работу, но вы же цивилизованные гномы! Народ с древней историей, познавший тяжёлые времена и периоды расцвета! Кому как не вам знать, насколько трудно живётся малым народам!
Эмма хмурила брови, старалась каждому заглянуть в глаза и подбирала общие фразы.
Собственно, любой продавец умеет правильно говорить, а когда имеешь дело с лекарствами, то чувство ответственности вырабатывает осторожность в словах.
Сейчас ей помогал внутренний индикатор настроения. Конечно, можно было крупно ошибиться и неправильно интерпретировать причины ощущаемых эмоций, но пока что других вариантов действий у неё нет.
Вьюн и Искра с восхищением смотрели на Эмму, пока она извлекала из своего горла сложные звуки, которые понимал только каменный тролль, а потом она заговорила с гномами на их языке.
Горный народ был польщён оказанным уважением. Мало кто из людей мог похвастаться знанием их языка, а магичка к тому же только что возвысила их, причислив тролля к малым народам, тем самым признавая величие гномов над ними.
— Ваше положение обязывает вас заботиться о тех, кто не сумел подняться столь же высоко, как вы! — пафосно заявила Эмма, кося взглядом на тролля.
Она беспокоилась, что он взбунтуется из-за её слов, но тот довольствовался тем, что она стоит рядом и отчитывает мелких пакостников. Он реагировал на интонацию и жесты и делал свои выводы.
— Мы не нанимались кормить троллей! — сплюнув, выкрикнул один из бородачей.
Тролль в ответ ударил кулаком по горе — и некоторые из гномов не устояли на ногах, а Эмме пришлось взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие.
Ситуация немного изменилась, градус агрессии повысился, а Эмма срочно поменяла тактику. Сложив руки у груди, она принялась трагически вещать, войдя в образ пифии:
— Враг у порога! Сильный, хитрый, беспощадный, жаждущий ваших сокровищ!
На этих словах гномы схватились за оружие, а тролль приготовился к нападению, и Эмма срочно взялась за пояснения:
— Гигантские змеи, именуемые нагами, пожирают всё живое, уничтожают наши прекрасные леса, и только ваша гора стоит у них на пути. Их тела созданы для того, чтобы проникать в самые затаённые места, скоро они влезут и в ваши дома, проползут по самым узким коридорам, принесут смерть и разорение!
— Мы не пропустим их к себе! Мы закроем гору!
Эмма тем временем поглаживала тролля и сочувственно кивала разошедшимся гномам:
— Это большие жертвы с вашей стороны, но у вас есть союзники! Тролли не допустят нагов на вашу гору! Они будут давить, уничтожать непрошенных визитёров! Тролли — ваши исконные соседи, а теперь они ещё и очень ценные союзники. Всё, что требуется от вас — это немного помочь им.
Эмма встала в пол-оборота и, показывая на своего тролля, провозгласила:
— Этот мудрый представитель своего народа хочет кусочек столба, чтобы стать сильнее, чтобы жениться и родить малыша. А теперь скажите мне, позволит ли он ползать здесь каким-то наглым змеюкам, если у него тут семья? Пока жив этот тролль, вам не придётся замуровывать проходы! Он будет сражаться за спокойствие на горе, за привычный ритм жизни! Так стоит ли этот столб того, чтобы отнять счастье у тролля и обрести ещё одного врага?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Ну, если так стоит вопрос… — пробормотали некоторые гномы, переглядываясь с товарищами.
— Мы вообще-то не можем решать… но если ему нужна только верхушка…
Эмма одобрительно кивнула:
— В вашей власти положить начало дружбе и сотрудничеству с одним троллем, а правитель уже решит, как действовать дальше, — уверенно заявила она, надеясь, что ни в чём не ошиблась.