Я даже потихоньку начала потеть и чувствовать, как медленно отступает озноб.
– Ворчать будешь? – поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.
– Какого чёрта ты торчала там полдня больная?! – возмутился Райан и внезапно укусил меня за ухо.
ГЛАВА 26
– Ай! – хихикнула я, прикрыв пострадавшее место ладонью.
– А ведь меня туда звали. Хорошо, что я подумал, что тебя они туда не потащат и не пошёл.
– Ты бы нас сварил прямо в реке? – предположила я, зная возможности своего друга детства.
– Не исключено! Тея, ну серьёзно. Ладно ты влезла в авантюру. Понимаю, это забавно, да и утонуть с твоими способностями тебе явно не светило. Ладно не справилась с управлением, рисковала собой вместо того, чтобы выбраться на берег. Скорее всего даже без мутного кузена ты бы скрутила это несское чудовище в бараний рог. Но провести весь день больной на ногах и даже целителя не позвать! Да ладно целителя – никому ведь не сказала!
– Почему никому? Тебе сказала!
– Я польщён оказанной честью, но почему-то недоволен.
– Ой, вот ты всегда такой! – выдала я то, что было на уме. – Вечно чем-то недоволен.
– Безобразие, – поцокал языком Райан.
– Да! – подтвердила я и от всей души зевнула.
– Ты спи, если хочешь.
– А ты?
– А я выспался за всю жизнь! Хорошая всё-таки штука отпуск. Жаль, брать почаще не получится.
– Жаль, – согласилась я, малодушно представив, как хорошо было бы с Райаном вот так сидеть возле камина каждый вечер. Особенно зимой. Но он же во дворце торчит до ночи…
Заснула я моментально, совершенно позабыв, что болею. А проснулась уже от того, что мне жарко как в аду и я вся мокрая от пота. Сперва даже глаза не продрала, а начала скидывать с себя покрывало. Подумывала даже, а не стянуть ли ночную сорочку – всё равно она противная, как вдруг мужской голос отрезвил:
– Всё, можно выключать обогрев?
Я вздрогнула и с перепугу со всей силы впечаталась макушкой Райану в подбородок.
– Уй!!! – очень вежливо заметил огненный маг и придержал челюсть, словно она готова отвалиться.
– Ой, прости, пожалуйста! – заволновалась я, мигом проснувшись, и полезла убирать его руки: – Дай посмотрю, всё ли хорошо…
– Тея, при всём уважении, но ты не чугунная. Слегка неприятно, но не критично, – пояснил Райан, пока я ощупывала его и пыталась осмотреть в полумраке.
– Ты такой горячий, – с удивлением заметила я и внезапно посмотрела мужчине в глаза.
– Потому что я тебя грел. Больше не надо?
– Нет, спасибо. Я великолепно себя чувствую, только очень жарко.
Огонь в камине внезапно погас – осталось только предрассветное зарево за окном. Райан постепенно становился прохладней, и я поняла, что он тоже вспотел вместе со мной. Только сейчас я сообразила убрать с нашей одежды противную влагу.
Я не поняла, когда мы начали целоваться, медленно лаская губы друг друга. В голове стало восхитительно пусто, а сердце внезапно затрепетало, когда Райан откинулся на спину, и я оказалась на нём сверху. Он не пытался зайти дальше и, наверное, из-за этого я расслабилась.
Сквозь сорочку он гладил мою спину и руки, я мяла и, словно невзначай, расстёгивала его рубашку. Через одежду я чувствовала, как напряглось естество Райана, желая меня. И внезапно почувствовала странную гордость.
– Я, конечно, не против продолжить, – вдруг хрипло прошептал он в перерыве между поцелуями, – но скоро рассвет. Слуги встанут, а тут мы в таком виде. Да и Герхарда надо отпереть, иначе он может что-то заподозрить.
– Да, действительно, – кивнула и встала, поправляя одежду.
Словно бы всё нормально. Словно бы и не обижена до глубины души его прагматичным подходом.
ГЛАВА 27
Тапки свои я с трудом нашарила в полутьме. Покрывало Райан аккуратно сложил и перекинул через плечо. Взял меня за руку и просто повёл.
Когда мы почти подошли к комнате Герхарда, Райан начал красться. И шёпотом мне сообщил:
– Криков давно уже не слышно. Видимо, он её укокошил.
– Главное, чтоб не она его, – шепнула я. – Похороны не вписываются в мой график.
Райан открыл замок предельно тихо – даже я не услышала. А потом, из любопытства заглянул внутрь. Недолго думая, я нагнулась, чтобы мужчина не загораживал мне вид, и тоже подсмотрела.
В комнате развели страшнейший бардак. Перевёрнутые стулья, развороченный саквояж, порванные шторы и упавший карниз. Сам Герхард спал на кровати вниз головой – на подушке лежали ноги. Зато уютно устроившись под его тёплым боком дрыхла кошка. Рядом валялись погрызенные куски от кольца колбасы.
Дверь Райан затворил так же бесшумно. Уже привычно взял меня за руку и повёл к моим покоям, которые я бы сама ни за что не нашла – ума не приложу, как ночью бродила по поместью.
– У него оказалось секретное оружие, – пробормотал Райан, оценив ситуацию. – И всё же он долго не хотел им делиться – они полночи орали.
– Да и разгром приличный, – невольно хихикнула я.
– Но он отличный укротитель! Ко мне Скотина в руки не шла даже в моменты перемирия. Ну, я имею в виду с убранными когтями.
– Не сквернословь, – поморщилась я.
– Я не ругаюсь – её так зовут. Тина. Полное, скорее всего, Скотина, потому что не вижу других вариантов.
– Как ты её любишь, – с сарказмом оценила я.
– У нас вся семья её обожает, – с той же интонацией поделился Райан.
– Я только, знаешь, чего не могу понять, – решила я выяснить, раз уж зашёл разговор. – Это ведь кошка Дианы? Вроде бы она привезла её из провинции. Как она её вообще терпела? И зачем привезла с собой, если переехала во дворец, а кошку оставила вам?
Повисла гробовая тишина, в которой явно скрывалась какая-то тайна. Но после сегодняшнего откровения, я надеялась, Райан уж кошачьей-то тайной со мной поделится.
– Ты только никому не говори, – как и ожидалось, решил он покаяться. – Но на самом деле кошка Дианы сбежала по дороге. И чтобы сестра не грустила мы с Йеном схватили первую попавшуюся рыжую и подкрасили как надо.
Я только хмыкнула. Вот вам и тайна внезапно испортившегося характера у ласкового животного.
Пока мы болтали, успели дойти до моих комнат. Райан шепнул: «Через час после завтрака у западного выхода верхом», – и с неуловимой торжественностью передал мне покрывало. Я кивнула в знак согласия, и мы ненадолго распрощались.
Стоило мне зайти в комнату, как я увидела своё отражение. Уверена, мои волосы встали бы дыбом, если б уже не стояли. Если до этого меня расстраивало, что Райан прекратил наши ласки и отправил меня к себе… То сейчас я не понимала, как в таком виде меня вообще можно было захотеть. Привидения, подозреваю, выглядели опрятней.
С горя я рухнула лицом в подушку, прокричалась от досады, что позволила себе так выглядеть перед мужчиной, который мне нравится. Потом вспомнила, что бесит он меня примерно так же сильно, и нечего вообще перед ним стараться выглядеть лучше, чем есть. Второй крик достался подушке за то, что «я есть» ужасна и приходится прихорашиваться. Где-то между душевными терзаниями я заснула.
ГЛАВА 28
Невозмутимая Иола перед завтраком разбудила меня достаточно деликатно и принялась приводить в приличный вид.
– Ужасно выгляжу, да? – спросила я скромно. Душа требовала комплиментов.
– Даже восковые фигуры в музее не всегда великолепны, – философски заметила моя горничная. – А вы с утра выглядите намного лучше, чем некоторые женщины при параде.
Невольно я вздрогнула и не стала задавать вопросов. Иначе вздумается Иоле показать мне живой пример – потом же вообще ночью не усну одна. Придётся становиться любовницей Райана. Скверная перспектива.
Я была уверена, что Герхард к завтраку не выйдет, но он спустился. Даже опрятный. Правда, слегка осоловелый, с красными глазами, расцарапанными руками и лицом. А на плечах у него, вместо воротника, возлежала кошка. У Райана чуть глаза не выпали.