и спрятала покрасневшее лицо в белоснежные бутоны. — Раздевайся, проходи! Я поставлю букет в воду! — и упорхнула в комнату за вазой.
*
11
Антон снял ботинки, повесил стильное черное пальто на металлический крючок на стене небольшой деревянной прихожей с высоким зеркалом над прямоугольной тумбой, на которой лежала расческа, женские перчатки и ключи — вероятно, от квартиры.
Бросил взгляд в зеркало, приглаживая рукой волосы, и поправил узкий галстук в диагональную полоску. Да, сегодня он был при полном параде, и у мужчины была очень веская причина для этого. Тем временем, Наташа уже успела поставить цветы в воду и выглянула в прихожую:
— Почему не проходишь?
— Нет, прохожу, — отозвался тот. И втянул носом воздух. — Это же курицей пахнет?
— Да, — кивнула девушка. — Сегодня ведь Рождество, захотелось приготовить что-нибудь вкусненькое. Идем на кухню. Поешь со мной?
— Обязательно, — улыбнулся Антон, следуя за девушкой.
Сегодня, в домашней одежде — простой белой футболке и широких трикотажных штанах на резинке — она показалась ему особенно милой, какой-то трогательно беззащитной. А ее смущение, когда Наташа увидела его, стоящего перед дверью, заставило мужчину почувствовать вину от того, что явился без предупреждения.
Но всю прошедшую неделю, после того, как первого января она исчезла, не попрощавшись с ним, Антон не находил себе покоя, пока, наконец, не догадался позвонить в то агентство, в котором заказывал визит Деда Мороза для сына. Он делал это по телефону — оформлял заказ. Поэтому с трудом нашел в электронной телефонной книге контакт фирмы и настойчиво звонил до тех пор, пока на другом конце провода ему не ответил незнакомый женский голос.
Поначалу женщина долго не могла понять, чего хочет настырный клиент, а потом, когда он, уже теряя терпение, в четвертый или в пятый раз объяснял ей, что ему нужен адрес девушки, работавшей Снегурочкой 31 декабря, и что девушку зовут Наташа, наконец, уразумела, что от нее требуется, и нашла в своей базе данных домашний адрес актрисы.
Записав на клочок бумаги адрес, Антон прервал разговор и тут же начал собираться. Елена Сергеевна, не слышавшая разговора сына, поинтересовалась, куда он собирается. И мужчина откровенно ответил, что получил адрес Наташи и едет к ней, чтобы поговорить.
— Сын, ты уверен? — переспросила женщина. — А вдруг у нее семья, муж?
— Никого у нее нет, мама! Во всяком случае, так она сказала, когда в ту ночь осталась ночевать у нас…
— Антош, она тебе понравилась?
— Да, мам! И я хочу услышать от нее самой, как она относится ко мне… А уже потом буду двигаться дальше!
— Мне кажется, Наташа неплохая девушка, — осторожно обронила мать, и мужчина порывисто обнял ее и чмокнул в щеку.
— Мама, она очень хорошая! Я в тот вечер видел, как она общается с детьми, как разговаривает с их родителями… Поверь, она настоящая!
— Ты же знаешь, мой мальчик! Я буду только рада, если ты вновь найдешь кого-то себе по сердцу… Четыре года прошло…
— Она понравилась Димке, — тихо добавил сын, и женщина легонько похлопала его по руке.
— Тогда поезжай к ней и спроси сам…
— Да, я так и хочу сделать, — и молодой человек продолжил свои сборы.
И вот сейчас он сидел на кухне у прекрасной девушки, ел курицу и салат, приготовленный ее руками, и не мог наглядеться: сегодня ее светлые волосы были собраны в низкий хвост, удерживаемый при помощи широкой резинки, и весь облик Наташи дышал чистотой и нежностью. Щечки разгорелись от пристального внимания мужчины, и она, встречаясь с ним взглядом, кажется, смущалась еще больше и опускала глаза, опушенные золотистыми ресницами, а потом воскликнула:
— Чайник совсем остыл! Сейчас вскипячу свежий. Напою тебя чудесным чаем! Я очень люблю его…
Но он негромко сказал:
— Наташ, не беспокойся! В конце концов, я не есть сюда пришел!
— Что, и даже чаю не попьешь?! — воскликнула она и тут же, поняв, как двусмысленно это прозвучало, засмеялась. — Ой, я не это имела в виду!..
Антон взял бумажную салфетку, аккуратно вытер губы и, скомкав, отложил ее в сторону.
— Наташ, — начал он, — ты не хочешь спросить, зачем я здесь?
— Зачем? — послушно повторила девушка.
— Я всю эту неделю места себе не находил. Думал, всё! Больше тебя не увижу. А потом сообразил, что у меня остался телефон агентства. Отыскал его и созвонился с ними. Узнал твой адрес. И вот я здесь!
Мужчина протянул руку и накрыл ладонью пальчики Натальи, лежавшие на столешнице:
— Я скучал, Снегурочка! Не мог забыть наши поцелуи в ту ночь, твои губы, твои глаза. Наташ… — он замолчал, словно в нерешительности.
— М? — тихо отозвалась девушка.
— А ты?..
Наташа смотрела на него, как будто ожидала продолжения. И тогда мужчина встал, подошел к ней и, потянув за руку, побудил встать. И так же, не отпуская руки девушки, тихо спросил:
— Ты думала обо мне?.. Вспоминала?..
— Всё это время, — шепотом ответила она. — Каждый божий день… Думала, пройдет время, и станет легче. Но все становилось только хуже…
— Девочка моя, — с каким-то трепетом произнес мужчина и привлек ее к себе, укутав кольцом рук. — Моя любимая!..
Наташа закрыла глаза и приникла к груди Антона, вдыхая его запах, согреваясь в его тепле. И услышала:
— Ты будешь моей Снегурочкой?
— Не боишься, что весной растаю? — промолвила она куда-то в район его пиджака и тут же с удивлением услышала короткий смешок. Подняла глаза на лицо мужчины — он улыбался.
— Ну, если только от моей страсти, — ответил он и, склонившись к девушке, наконец, поцеловал ее — со всей той страстью, о которой только что говорил.
И Наташа крепко обняла своего мужчину и ответила ему со всей нерастраченной нежностью, которую копила, казалось, все эти годы только для него — своего зеленоглазого Антона.
КОНЕЦ
16.12–19.12.2021