Передо мной стоял высокий незнакомец. Светловолосый и голубоглазый, с легкой щетиной на красивом лице. Одетый в чёрный кожаный доспех. Он выглядел как воин. Чтобы определить это, мне хватило мимолетного взгляда на его осанку, а потом и на простую перевязь и ножны, из которых торчала рукоять клинка.
— Знай я раньше, какой подарок меня ждет по возвращении, не стал бы задерживаться, — он без стеснения шарил взглядом по моей фигуре.
— Вы кто? — я отступила на шаг назад.
— Это же очевидно. Для вас я самый лучший и единственный мужчина на свете! — гордо и совершенно серьёзно ответил незнакомец.
Покачнувшись на пятках, он скрестил руки за спиной.
— Кто вам сказал такую глупость? — усмехнувшись поинтересовалась я.
— Хм…Я думал будет проще, но так даже интереснее, — прошептал он самому себе, — какая вы, однако, ядовитая! — мужчина слегка улыбнулся.
— Возможно, но вы тогда самовлюблённый!
— Кажется мне срочно нужно противоядие, — он картинно схватился рукой за сердце и чуть прикрыл глаза.
— Не волнуйтесь, в малых дозах яд считается лекарством.
— Да, только это уже двойная доза, — он приблизился, поднял упавшую книгу и протянул мне.
— Благодарю, — я забрала её из его рук. — Может, все же признаетесь? Кто Вы? — опасности от незнакомца я не ощущала, скорее наоборот, он показался мне забавным.
— Разрешите представиться, я ваш муж! — торжественно произнес он. — Будущий, — добавил, не сводя с меня взгляда.
Услышав это, я попыталась сдержать улыбку. Но уверенность незнакомца заставили меня поумерить своё веселье.
— Я искренне рада, что вы муж. Вот только не мой, и не будущий, — ответила в тон ему.
— Отчего же? — удивился он. — Я вам не понравился? Впрочем, это не важно. Вы понравились мне, и я принял решение, что женюсь на вас.
Вот как.
Наглость незнакомца меня поразила. Пришёл, увидел, победил. Интересно, все мужчины в Моране такие?
— А знаете что, в первый момент вы показались мне симпатичным и милым, но потом…
Я сделала многозначительную паузу.
— И что же потом? — заинтересовался он.
— А потом, вы начали говорить! — выпалила я.
Глаза незнакомца недобро блеснули.
— Мне кажется, или это уже тройная доза яда? Значит, я в праве потребовать противоядие в виде поцелуя моей будущей жены.
Из-за его высокого роста мне приходилось высоко задирать голову, чтобы выдержать его прямой и насмешливый взгляд.
В воздухе повисло напряжение.
Хотелось отступить на шаг, отстраниться, отвести взгляд. Но делать этого я не стала. Почему-то в тот момент я была уверенна, что нельзя показывать свою слабость, испуг, смущение. Я смотрела в холодные голубые глаза и видела, как насмешку сменяет удивление, а затем уже хищный взгляд скользит по моим губам, шее, опускается ниже на грудь и возвращается к губам. В это время его руки властно легли мне на талию.
В этот момент мне захотелось огреть его книгой, которую я с силой сжимала в руках.
— К сожалению противоядия нет, но есть примочка от самовлюбленности и наглости! Подойдет? — выпалила я на одном дыхании.
Сначала на его красивом лице появилась лёгкая улыбка, а затем он расхохотался. От его искреннего и громкого смеха я облегченно вздохнула.
— Да Мар, примочка тебе явно не повредит. И лучше сразу две! — раздался знакомый голос.
От стены у входа в галерею отделилась темная фигура и двинулась в нашу сторону. По мере приближения она принимала чёткие очертания. И уже на свет к нам шагнул улыбающийся Рейден Ло Крин и по совместительству главный маг. Он был одет в такой же черный кожаный доспех, вот только оружия при нем не было.
Стоя рядом, мужчины были очень похожи друг на друга. Те же черты лица, светлые волосы, голубые глаза, улыбки и те похожи. Но все же различие было. Ощущалась разница в возрасте. Рейден явно был лет на пять старше. Это читалось в его поведении и отражалось во взгляде. Они родственники. Наверное, братья. И эта картина — семейный портрет. Моя догадка подтвердилась.
— Думаю, вы уже и сами догадались. Прошу простить меня, что не представился сразу. Мариан Ло Крин, — отпустив меня, мужчина склонился в легком поклоне, а затем повернувшись к брату добавил. — Рей, ты должен был мне раньше рассказать. На сколько прекрасна моя будущая жена!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мар, ты ошибаешься. Я был слишком занят и не успел подыскать тебе невесту. А это наша гостья Арина. Она из Итны.
— Нет…Рей. Скажи, что ты шутишь! — в голосе Мариана послышалось разочарование.
— Арина, простите моего младшего брата. Он принял вас за свою невесту, — объяснил мне главный маг. — При нашей последней с братом встрече я обещал, что по возвращении она будет ожидать его здесь.
— Теперь мне всё ясно, — ответила я, вздохнув с облегчением.
Братья удалились для разговора. А я в смешанных чувствах, и с вопросом «А кто же третий?» осталась напротив семейного портрета. Позже из достоверного источника по имени «Марта» я узнала, что родителей братьев жестоко убили, когда старшему не было и трех лет, а воспитывал их дядя по линии матери. Его я и видела на портрете. Мариан был младшим и рос избалованным и капризным ребенком. В то время как Рейден оказался серьезным и понимал всю возложенную на них ответственность единственных оставшихся наследников древнего магического рода. Со своим дядей братья не ладили, а после ритуала, о котором Марте, к сожалению, не известно, и вовсе перестали видеться.
Глава 9
Следующие несколько дней пролетели незаметно. Всё моё время было полностью занято занятиями с магистром. Я изучала местные законы и этикет. С братьями Ло Крин я встречалась лишь за ужином. Рейден по отношению ко мне вёл себя очень учтиво. Он каждый раз интересовался, как проходит моё обучение. В его действиях и словах ощущались покровительство и забота. А вот отношение Мариана ко мне сильно отличалось. Младший Ло Крин вёл себя словно школьник. Когда, дразня и дергая за косички, пытаешься привлечь внимание понравившейся девочки.
Разумеется, за волосы он меня не дергал, но его едкие шуточки и комментарии порядком раздражали.
— Арина, прошу вас не засиживаться сегодня в библиотеке и пораньше лечь спать, — попросил главный маг за ужином.
— Хорошо, — согласилась я. — С чем это связанно?
— Завтра нас ожидает небольшое путешествие. Отправляемся с восходом солнца.
Хотела узнать куда именно, но в разговор влез младший Ло Крин.
— Сколько бы времени вы не проводили, изучая Моран, вам всё равно не стать здесь своей, — заявил он.
— Я не стремлюсь становиться «своей», — ответила я, пытаясь сохранять спокойствие и не поддаваться на провокацию.
— Арииина, — произнёс он моё имя. — И даже имя у вас странное.
— Довольно Мар! — рявкнул главный маг, стукнув кулаком по столу.
* * *
На заре, следуя приказу главного мага, Марта собирала меня в дорогу. Длинную или короткую, не уточнялось.
Гардероб и все необходимые вещи мне предоставили, заверив, что казна не обеднеет и поводов для беспокойства нет.
Поэтому сейчас, одетая в красивое тёмно-синее длинное платье, поверх которого был накинут серый плащ, я стояла в гостиной.
Братья появились одновременно. Старший вышел из кабинета, а младший спустился по лестнице.
— Доброе утро Ари. Выглядите прекрасно, как истинная леди Морана. Я, несомненно, принял бы вас за неё, не знай о том, откуда вы на самом деле, — губы Мариана растянулись в ехидной усмешке.
— Спасибо. Только моё имя Арина, — я решила не обращать на его выпады никакого внимания.
— В Моране нет имени Арина, поэтому я буду звать вас Ари. Это сокращение от Ариннити. Когда-то давно так звали огненную принцессу.
Собравшись возмутиться по поводу имени, я застыла на полуслове. Мне вспомнился миф об огненной богине. Неужели она пришла на Землю из Морана? А ещё так называл меня Тэн. Воспоминания отразились щемящей болью на сердце. Вдруг захотелось его увидеть, услышать его голос, ощутить его запах…