Стонхендж возводился в несколько этапов. Этап первый, датируемый углеродным анализом примерно до 3100 г. до н. э., включал постройку круглого рва и внутренней земляной насыпи. Ров имеет почти сто метров в диаметре и единственный вход. По периметру расположены пятьдесят шесть ям, известных как Лунки Обри. В них были найдены кремированные человеческие останки. Считают, что в центре находилось деревянное святилище.
Этап второй начинается примерно с 2150 г. до н. э. Святилище заменили двумя кольцами из «голубых камней» (содержащих медь), которые были привезены из Пре-зелийских гор в Уэльсе, более чем за двести миль. Кроме того, были выкопаны параллельные рвы, образовавшие аллею, ориентированную на точку восхода солнца в середине лета. За пределами кольца был воздвигнут тридцатипятитонный Пяточный камень.
Во время третьего этапа строительства, ок. 2075 г. до н. э., голубые камни были повалены, а на их месте установлены огромные валуны (сарсены) с перекладинами сверху. Такая комбинация из двух вертикально поставленных глыб, покрытых третьей, называется «трилит» («трехкаменный»). Сарсены (это песчаник) были добыты в местечке Мальборо-Даунз поблизости.
В течение четвертого этапа, примерно между 1500 и 1100 гг. до н. э., около шестидесяти «голубых камней» были вновь расставлены кругом внутри кольца из валунов, и еще девятнадцать выстроены в форме подковы.
По приблизительным оценкам, все время строительства составило около тридцати миллионов часов труда. Только развитое и организованное общество могло воплотить в жизнь такой крупный проект. Располагая самыми примитивными орудиями, строители Стонхенджа вытесали камни, пазы и шипы в них, чтобы соединить камень-перекладину с двумя вертикально стоящими. С помощью оленьих рогов и костей они выкопали ямы под эти камни.
Способ доставки глыб с Презелийских гор не раз был предметом обсуждения среди ученых. Почти наверняка их привезли морским путем либо через Бристольский канал, либо вокруг Лэндз-Энд, а потом протащили волоком до Стонхенджа. По морю их везли либо на больших плотах, либо, как предположил археолог Т. К. Летбридж, по воде, закрепив между двумя лодками. Эту теорию в 2000 г. проверили на практике — в виде так называемого проекта «Миллениум». Группа добровольцев попыталась доставить голубой камень по прозвищу Элвис от Презелийских гор до Стонхенджа морским путем, закрепив его между двумя легкими лодками, схожими с теми, которые могли использоваться в древности. Во время выполнения проекта его участники столкнулись со множеством проблем. Например, веревка периодически соскальзывала с камня, и он чуть не отправился на дно реки Эйвон. Однако это лишь подтвердило правдоподобность теории, поскольку Элвис был не единственной глыбой на дне реки. Несомненно, наши предки сталкивались с подобными проблемами.
Джон Обри в середине XVII в. предположил, что Стонхендж построили друиды. Эта версия получила широкое распространение, но вряд ли друиды имели отношение к памятнику, поскольку его сооружение значительно предвосхищает их появление в Англии. Стонхендж был закончен, а может быть, даже и заброшен за тысячу лет до времен друидов.
Ни один памятник не вызывал таких жарких споров по поводу своего предназначения, и даже сегодня в этом вопросе нет ясности. Археологи считают, что сооружение использовали в своих обрядах люди эпохи неолита. В 1950-х гг. инженер Александр Том и астроном Джеральд Хокинс из Оксфордского университета предположили, что внутри постройки существуют определенные астрономические закономерности, что Стонхендж был астрономической обсерваторией, а его строители обладали весьма обширными математическими знаниями. За тысячи лет до открытия числа пи проектировщики Стонхенджа использовали эту идею в своих расчетах. Однако гипотезу Тома и Хокинса поставил под сомнение Бенджамин Рей. В 1987 г. он предположил, что большинство астрономических расчетов Стонхенджа не так точны, как считалось раньше, а предыдущие исследователи, упоенные своими находками, могли в какой-то степени выдать желаемое за действительное.
Таким образом, новейшие теории вернулись к тому, что Стонхендж выполнял обрядовую функцию, где его астрономические свойства были скорее орудием, чем главной целью. Рей предположил, что Стонхендж был как бы каменной версией деревянных святилищ эпохи неолита, одно из которых располагалось на том же месте ранее. Тот факт, что вокруг Стонхенджа однаружено много древних захоронений, навел Рея на мысль, что памятник играл некую роль в похоронных обрядах. В 1923 г. в Стонхендже был найден скелет мужчины, по-види-мому, обезглавленного мечом. Сначала ученые решили, что этот человек умер естественной смертью, и лишь с помощью современных методов анализа, после повторного обнаружения скелета в запасниках Музея естественной истории в Лондоне, удалось установить истинную причину его гибели.
Среди сторонников движения «Новая эпоха», и не без основания, распространено мнение, что Стонхендж построен на месте, издревле обладавшем большой энергетикой. Он находится на важных лей-линиях, и сами его строители, вероятно, считали это место источником природной энергии. Таким образом, можно объяснить использование в постройке специальных камней, например, привезенных сюда за двести миль, нескольких сотен тонн голубых глыб — ведь они могли служить проводниками энергии, излучаемой этим местом.
Интерес, который проявили к Стонхенджу сторонники «Новой эпохи», неодруиды и хиппи, напугал местные власти, и в 1980-х гг. памятник был обнесен оградой. В период летнего солнцестояния приходилось даже привлекать полицию, чтобы сдержать прибывающие толпы хиппи. (Один из хиппи сказал: «Они используют вертолеты. Неужели они думают, что мы можем подняться так высоко?») И только в июне 1999 г. желающие вновь смогли войти на территорию Стонхенджа и прикоснуться к камням. Для многих людей такой контакт был важен.
Лозоискатели, побывавшие у камней, утверждают, что зафиксировали высокий уровень природной энергии. Исследователь Колин Уилсон был среди тех, кто в 1999 г. наслаждался пребыванием среди камней во время летнего солнцестояния, и воспользовался возможностью лозо-искания. «У меня было сильное покалывающее ощущение, будто от электричества. В тот день я понял, что Стонхендж является центром огромной спирали земной энергии». По поводу расположения Стонхенджа Уилсон добавил: «Он расположен в этом месте, потому что Земля там как будто живая».
Эти проявления природной энергии описал в 1200 г. поэт Лайамон:
Камни огромны,И волшебная сила в них есть —Люди больныеПриезжают тудаИ обмывают камень,И этой водой смывают свою болезнь.
Темпл-Черч, Лондон
Церковь Темпл-Черч (церковь Храма) была построена рыцарями ордена тамплиеров (храмовников), воинствующими монахами, в XII в. Церковь состоит из двух частей — ротонды и алтаря. Ротонда должна была, по замыслу своих строителей, воплощать святыню, особо почитаемую крестоносцами, — круглую церковь Гроба Господня в Иерусалиме. Она была освящена Патриархом Иерусалима Гераклием в присутствии короля Генриха II в 1185 г. Внутри находятся сделанные в натуральную величину статуи девяти рыцарей, самым знаменитым из которых был Уильям, граф Пемброкский, выступивший посредником между королем Иоанном и баронами в 1215 г. Алтарь был построен в 1240 г.
Эта церковь являлась центром деятельности тамплиеров в Лондоне, а следовательно, и во всей Британии, и была задумана как часть административного и жилищного центра под названием Нью-Темпл. Влияние храмовников было огромно: это здание использовалось как резиденция для королей и папских посланников во время их визитов в Лондон. После запрета ордена лондонская резиденция была передана королю Эдуарду И, а потом сдана в аренду двум коллегиям адвокатов в Сити, впоследствии известным как Иннер-Темпл и Мидцл-Темпл. 13 августа 1608 г. король Яков I пожаловал Темпл королевской грамотой в вечное пользование этим коллегиям, с условием, что они будут заботиться о церкви. И по сей день и Темпл, и церковь управляются согласно этой грамоте.
Хотя церковь не пострадала во время Великого пожара в Лондоне, сэр Кристофер Рен решил провести в ней реставрационные работы. Однако во время Второй мировой войны церковь Темпл-Черч сильно пострадала, и реставрация растянулась на многие годы. Церковь была заново освящена в марте 1954 г.
Трапраин-Ло, Шотландия
Трапраин-Ло — достопримечательность Восточного Лотиана. Похожий на кита, выброшенного на берег, холм представляет собой огромное возвышение с ровной поверхностью, пригодной для земледелия, и напоминает место под названием Улуру в Австралии. Название Трап-раин-Ло появилось сравнительно недавно — до этого холм назывался Дунпендер или Дунпелдер, что приблизительно означает «крепость с частоколом». Это самый большой укрепленный холм в Шотландии и одно из наиболее важных культовых сооружений доисторической эпохи в этой стране. Расположенная здесь пирамида из камней является, по всей видимости, фрагментом захоронения бронзового века.