Варю.
– Ну и что? – спросила Варя, зайдя в кухню.
– Как что? – недоумённо вопросила Арина. – Как что? – уже возмутилась она.
– Что случилось-то?
– А вот! – показала Арина на сундук. – Не видишь что ли?
– Да что видеть-то?
– Как это что? – удивлённо спросила Арина. Спохватившись и вспомнив, что Варя ничего не слышала, стала взбираться на сундук. Сундук исправно скрипнул, чем почему-то обрадовал Арину.
– Слышала? – спросила Арина. – Ты слышала?
– Ну и что? – опять спросила Варя.
– Да ты что, издеваешься? Скрипит ведь! – не на шутку рассердилась Арина.
– Ну и пусть скрипит, – невозмутимо отрезала Варя, собираясь уходить.
– Как это пусть скрипит? Он ведь заболел, Варя! Он заболел и ему срочно нужна помощь, а я не знаю, как ему помочь, – беспомощно развела руками Арина.
– И это всё твоё горе? – саркастически спросила Варя.
– Всё, – ответила Арина.
– Мастера вызови, дурында!
– Да где же я его возьму, мастера? – не обидевшись, спросила Арина.
– У тебя справочник телефонный есть?
– Есть.
– Открой справочник. Найди номер телефона «Дома быта»! Позвони диспетчеру и вызови мастера–столяра! Понятно?
– Щас, – обрадовалась Арина и, схватив справочник, стала искать номер телефона.
– О-О-О! – взвыла Варя. – Утром звони. Утром. Сейчас все нормальные люди уже спят.
– Утром? – не сразу сообразила Арина. – Ну да, конечно же, утром. Что это я?
– Всё теперь понятно? – спросила Варя, собираясь уходить.
– Всё, – благодарно кивнула Арина.
– Ну, тогда спокойной ночи, – попрощалась Варвара и пошла домой.
– Варь! – остановила её Арине. – А вдруг заломит?
– Кто заломит?
– Мастер. Кто же ещё?
– А ты по-русски расплатись.
– Как это?
– Бутылочку купи. Стол накрой. Как только разомлеет, так и про цену поговорите. Ясно?
– Угу, – кивнула Арина. – А вдруг приставать начнёт?
– Кто?
– Мастер. Выпьет, и приставать начнёт.
– Тем лучше. Натурой рассчитаешься, – расхохоталась Варя.
– Да ну тебя! – засмущалась Арина.
– Может, чайку попьём? – спросила вдруг Варя. – У меня баночка твоего любимого клубничного осталась.
– Ну что ты, Варя? Зачем? Да и Виктор, наверное, уже спать лёг.
– Как же. Ляжет он. Футбол сегодня в два часа ночи. Так что, считай, до утра спать не придётся.
– Ну, если только чашечку, – согласилась Арина.
– Не жеманничай. Знаю я твою чашечку, – сказала Варя, и они пошли пить чай.
Глава 2
Утром, едва большие настенные часы пробили девять, Арина набрала номер телефона диспетчера «Дома быта». Проблем с вызовом мастера никаких не было, и она договорилась, что будет ожидать мастера после 18.00.
Рабочий день Арины пролетел как в тумане. Мысль о том, что к ней придёт незнакомый человек, будоражила её и делала рассеянной. Арина была на редкость невнимательна. Она забыла спросить, что надо покупать в таких случаях и мучилась из-за этого. Да и сама по себе встреча гостя была для Арины проблемой, ибо она никогда в жизни не принимала гостей. Те времена, когда к её родителям приходили друзья, давно канули в Лету, а после их смерти она никогда не сходилась с людьми настолько близко, чтобы приглашать их к себе.
После уроков пошла по магазинам. Протолкавшись более двух часов в очередях, не обладая опытом в таких делах, скорее интуитивно приобрела всё необходимое и заторопилась домой. Вернувшись, нарезала колбасу и сыр, разложив их по тарелкам, и вместе с бутылкой хорошего коньяка загрузила всё это нехитрое угощение в холодильник. Ровно в 18.00 раздался звонок в дверь. Арина вздрогнула и почему-то не решилась открыть. Звонок зазвенел вновь. На этот раз более настойчиво. Спохватилась и бросилась к двери. Повозившись с замком, наконец-то, открыла дверь и замерла. Перед дверью, почти полностью закрывая дверной проём, стоял огромный мужчина. Огромность его настолько поразила Арину, что так и стояла, открыв рот и вытаращив глаза.
– Мастера вызывали? – спросил мужчина.
– Да, да! Конечно. Вызывала. Это я вызывала, – совсем разволновалась Арина.
– И что ж, мы так и будем в дверях стоять? – спросил мастер.
– Ой, что это я? – спохватилась Арина. – Проходите, пожалуйста. Я вас очень ждала.
Мужчина зашел в квартиру и как-то сразу заполнил собой всё пространство прихожей.
– Разувайтесь, пожалуйста. У меня, знаете ли, убирать некому, так что не обессудьте, – извинилась она.
Мужчина, ничего не сказав, снял туфли и прошёл в кухню вслед за Ариной.
– Вот, – сказала Арина, показывая на сундук. – Требуется срочная медицинская помощь, – попыталась пошутить она.
– И что же с больным? – усмехнувшись, спросил мастер.
– А вы сами послушайте, – засуетилась она и полезла на сундук, который исправно заскрипел. – Слышали?
– Слышал, – кивнул мастер. – Накидки уберите, – попросил он Арину.
Арина выполнила просьбу, и мастер ахнул:
– Красавец-то какой! Где вы такой достали?
– Ну, что вы! Что вы! – замахала руками Арина. – Нигде я его не доставала. Он у нас уже лет сто пятьдесят, не меньше. И сколько я его помню, он никогда не скрипел. А вчера вот начал. И я испугалась.
– Чего испугались?
– Не знаю, – призналась Арина.
Мастер усмехнулся и принялся осматривать сундук.
– Вас звать-то как? – вдруг спросил он.
– Арина, – просто ответила она и поправилась, – Арина Родионовна.
– Вот тебе и на! Арина Родионовна! – изумился мастер. – Знаменитое имя.
– Это родители… – начала было почему-то оправдываться Арина.
– Да вы не смущайтесь, – прервал её мастер. – У меня имя ещё знаменитей.
– То есть?
– Александр Васильевич.
– И что же тут знаменитого?
– Александр Васильевич Суворов.
– Да что вы говорите? Быть не может!
– Ну, почему же не может? – улыбнулся мастер. – Может! Мне, Арина Родионовна, нужно свободное пространство. Хочу выдвинуть сундук на середину и осмотреть его со всех сторон. Не подскажите, куда можно убрать эту мебель?
– А что же здесь подсказывать? В зал вынесем, – сказала Арина и схватила два стула. Последним вынесли стол, после чего мастер попросил оставить его на полчасика. Арина подчинилась и в течение сорока минут ожидала в зале под стук молотка и жужжание дрели. Наконец, шум прекратился, и мастер пригласил Арину:
– Болезнь оказалась незапущенной, Арина Родионовна. Больной в полном здравии, – по–военному доложил он.
– Серьёзно? – обрадовалась Арина. Она забралась на сундук и, не услышав скрипа, счастливо улыбнулась: – Вот, спасибо вам, Александр Васильевич. Вы даже не представляете себе, как вы меня выручили.
– Ну, что вы, – смущённо произнёс столяр. – Всего-то несколько заклёпок и надо было поменять. Могли бы и мужу поручить.
– А я не замужем, – призналась Арина.
– Простите, не знал, – совершенно смутился гигант.
– За что же прощать? Не такая уж это и редкость сорокалетняя незамужняя женщина. Да что это я глупости говорю? Давайте-ка всё на место поставим, стол накроем и отпразднуем это событие.
– Какое же это события? Это просто работа.
– Вы ничего не понимаете, Александр Васильевич. Этот сундук – мой самый близкий друг. Так что его выздоровление для меня – действительно большое событие, – пояснила Арина.
– Ну, коли так, то давайте. Только я не употребляю, – предупредил он.
– Я тоже, – удивилась Арина. – И всё-таки давайте стол накроем, а потом уж и посмотрим, что будем делать. Договорились?
– Давайте, – согласился мастер.
Через десять минут стол был накрыт. Бутылка коньяка украшала середину стола.
– Ну? И что же мы будем с ней делать? – спросила Арина. – Вы уж простите меня. Я врать совсем не умею. Это соседка насоветовала мне купить спиртное. Сказала, что это