— Я хотела поговорить. И это большая разница. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты всегда приходишь без предупреждения? Это не вполне позволительное поведение.
— Но ведь я не всегда действую в рамках дозволенного. Хотя в большинстве случаев я вполне предсказуем. — Он заметил, что она выглядит очень усталой. — Поскольку речи о том, чтобы увидеться снова, в нашу последнюю встречу не было, мне интересно, зачем я тебе понадобился?
В ту ночь, когда они познакомились, на нем был смокинг, который очень ему шел. Сегодня он надел дорогой костюм, какие носят успешные деловые люди по всему миру. Но почему-то казалось, что ему в нем тесно и что он не подходит для его загорелого мускулистого тела. Хасану уже пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу на рубашке и слегка развязать галстук. Элла внезапно поняла, что за вычурным фасадом скрывается совершенно обыкновенный мужчина, и осознание груза новости, которую она собиралась сообщить ему, заставило ее побледнеть еще сильнее.
Но сначала Элла хотела установить хоть какой-то диалог между ними, задать ему вопрос, который не давал ей покоя долгие недели, немного приблизиться к пониманию того, что произошло той ночью.
— Итак, скажи мне, Хасан, — тихо начала она. — Ты всегда покидаешь постель посреди ночи и уходишь от женщины, даже не попрощавшись?
Ее прямота шокировала его не меньше, чем осознание того, что она совершенно не испытывает угрызений совести. Неужели ей совершенно не стыдно за свое поведение?
— Я посчитал подобное решение единственным способом спасти ситуацию.
— Прошу прощения? Спасти ситуацию?
— Ладно тебе, перестань. Давай не будем делать из произошедшего нечто большее, чем оно было на самом деле. У нас был отличный секс — мы оба это знаем, — но, учитывая обстоятельства, мы поступили глупо. Это не могло закончиться иначе. Ни при каких обстоятельствах. Зачем настаивать на продолжении?
— Но ведь хорошее воспитание должно было подсказать тебе, что надо хотя бы попрощаться!
Хасан хрипло рассмеялся:
— Мне показалось, что о хорошем воспитании речи не шло с того момента, как ты выплеснула мне в лицо бокал шампанского.
— Тем более в тот момент, когда ты разорвал мое платье.
Хасан напрягся, потому что ее слова подействовали на него возбуждающе. А этого он хотел меньше всего. Он не желал, чтобы ему напоминали о том, как он стал жертвой ее порочного очарования. Он вспомнил податливую мягкость ее груди и почувствовал невероятный приступ желания, нахлынувшего одновременно с недовольством собой. Какой толк от мужчины, который побеждает в бою врагов, но проявляет слабость в объятиях женщины, которую должен презирать?
— Ты получила платье и чулки?
— Да, получила. Именно они были на мне, когда я столкнулась с королевой Зое на пути из дворца.
— И что она сказала?
— Ах, естественно, она слишком хорошо воспитана для того, чтобы комментировать. Но ее лицо было выразительнее слов, особенно когда я сообщила ей, что провела ночь с тобой.
На лице Хасана отразился немой ужас.
— Ты сказала ей, что провела ночь со мной?
На долю секунды Элла позволила себе насладиться его состоянием, но быстро напомнила себе, что она тут не за этим.
— Конечно, я этого не сделала. Хотя мне очень хотелось. Высокопоставленный могущественный шейх, не скрывающий своего презрительного отношения к Джексонам, оказался в постели с одной из них! Неплохой повод для сплетен!
Хасан с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Темперамента ей не занимать, как и красоты. Ни одна женщина прежде не разговаривала с ним подобным образом. Если бы она не была той, кем является, он бы закрутил с ней интрижку. Разумеется, с самого начала оговорив все условия их общения.
Но этого не случится. Не с Эллой Джексон.
Он осмотрелся, скривившись в усмешке при виде вычурной обстановки. Ее офис был декорирован именно в той манере, которую он от нее ожидал, когда услышал от частного детектива, что Элла — владелица агентства под названием «Синдерелла-Рокерфелла».
Стены были увешаны фотоотчетами с организованных ею мероприятий — пафосных и безвкусных торжеств. На огромном снимке он узнал известного футболиста и его жену, супермодель. На красавице было свадебное платье, открывавшее большую часть ее выдающейся груди, и, по мнению Хасана, все это выглядело насмешкой над святым таинством брака. Наверное, с таким же успехом она могла бы произносить слова клятвы обнаженной. Он не мог понять, как Элла выносит общение с подобными людьми.
«Потому что она — Джексон. Она — одна из них».
— Так зачем ты пыталась связаться со мной?
— Не догадываешься?
— Сейчас попробую. — Он посмотрел ей в глаза и вспомнил, как глубоко погружался в нее.
— И?..
— Возможно, тебе так понравилась наша горячая ночь, что ты хочешь повторения. Я не стану тебя за это винить.
Элла с ужасом почувствовала растущее внутри желание, совершенно не угасающее от его нахальной самоуверенности.
— Я не наступаю дважды на одни и те же грабли. Попытаешься еще?
В его голове зародились непрошеные мысли.
— Что, если наша необдуманная связь привела к последствиям большим, чем обычные сожаления?
Элла внимательно посмотрела на него, понимая, что он озвучил именно то, что она не решалась произнести сама.
— Это самое бессердечное описание ситуации из всех, которые я когда-либо слышала, — прошептала она.
То, что она не стала его разубеждать, привело Хасана в ужас. Он почувствовал себя так, как когда к его горлу поднесли острый вражеский нож и он приготовился умирать. Но тогда он остался жив, для того чтобы продолжить борьбу.
— Это потому, что я — бессердечный человек. Даже не сомневайся, Элла. Я пришел сюда не в игры играть. Что ты хочешь сказать?
— Что ты прав! Нам придется иметь дело с последствиями нашей связи, точнее, мне придется. — Она посмотрела прямо в темные глаза Хасана и тихо произнесла: — У меня будет ребенок.
Хасан тяжело сглотнул, вспоминая холод скользнувшего по шее лезвия и тонкую струю крови. Рана на его теле зажила. Но на этот раз… Это невозможно исцелить!
Он сделал шаг навстречу Элле и грозно посмотрел ей в глаза, прибегая к помощи последнего аргумента:
— Но ведь это не обязательно мой ребенок?
— Конечно, он твой!
— «Конечно» мне ни о чем не говорит. Ты запрыгнула в мою постель со скоростью, беспрецедентной в моем богатом опыте общения с женщинами. Как я могу быть уверен, что ты не спишь каждую ночь с новым мужчиной?
Его слова больно ранили, но он имел право это говорить, став свидетелем ее морального падения.