— Идём за стол. Покушай, а потом можешь дрыхнуть дальше.
— Ладно.
Чувствую слабость. Вероятно, из-за неё пошатываюсь, когда пытаюсь подняться. Ведьма подхватывает меня под руку и отводит к столу.
— Может быть, лучше пусть идёт спать? — с беспокойством спрашивает принц.
— Мне виднее. Ей обязательно следует покушать и выпить отвар.
Аппетита нет. Но раз Агата сказала что нужно, послушно пережевываю гречку с кусочками мяса и овощей. Запиваю её отваром. Определить по запаху, из чего именно отвар, не получается. Угадываю мяту, вроде бы хвою, но на этом всё. На вкус горьковато и сладко.
Осилив половину тарелки, откладываю ложку:
— Больше не могу.
— Ладно. Отвар только допей, — морщится ведьма.
Допиваю и поднимаюсь. Снова накатывает слабость. Приходится взяться за спинку стула, чтобы не упасть. Дракон моментально оказывается рядом и подхватывает меня на руки. Командует:
— Показывай, где её комната.
Кажется, будто засыпаю ещё до того, как моя голова касается подушки.
Снится что-то бессвязное. Бегу от кого-то. Что-то ищу и никак не могу найти. Пытаюсь проснуться, но не получается. Словно вязну в топком болоте, погружаясь медленно и неотвратимо.
В какой-то момент всё меняется. Начинает сниться небо, усыпанное звёздами и огромная луна. А внизу огоньки городов и зеркальная гладь озёр. Красиво настолько, что дух захватывает.
Открыв глаза, замечаю, что вокруг полумрак. Чувствую себя словно в тисках. Пытаюсь выпутаться из-под одеяла, но стоит пошевелиться, как рядом раздаётся голос:
— Проснулась?
Поворачиваю голову и тону в золотистых глазах с вертикальными зрачками. Опускаю взгляд на одеяло и осознаю, что тяжестью, которую я чувствовала, оказались его руки. Произношу растерянно:
— Проснулась… А что ты тут делаешь?
— Жду, пока ты проснёшься.
— О! Может быть, тогда дашь мне встать?
— Конечно.
Он неспешно поднимается. Потягивается, демонстрируя мышцы торса, и надевает рубашку. Ту же, в которой был до падения в озеро.
Сажусь на кровати:
— Я проспала сутки?
— Если бы! Трое!
— И ты всё это время был со мной?
— Конечно. А вдруг тебе стало бы хуже?
Получается, он за меня волновался. Хоть и понимаю, что это может быть действием приворотного зелья, но всё равно приятно.
— Подожду тебя в гостиной, — произносит Атэйр и выходит из комнаты.
Для той, кто продрыхла почти три дня, чувствую себя отлично.
Тело липкое от пота, поэтому беру сменную одежду, полотенце и отправляюсь мыться.
Вернувшись, прохожу в гостиную. Ведьма заканчивает расставлять на столе тарелки с супом и улыбается:
— Проходи. Сразу есть много нельзя, поэтому я сварила тебе рыбный суп. Съешь его, а через пару часиков ещё чем-нибудь накормлю.
— Спасибо.
Суп кажется невероятно вкусным. Порция заканчивается быстрее, чем проходит чувство голода, но на добавке не настаиваю.
— Теперь тебе, ваше высочество, лучше к себе вернуться — не хватало ещё, чтобы подумали, будто я с тобой что-то сделала. Приготовление зелья займёт три дня. И Элисия за это время придёт в себя окончательно.
— Элисия, тебе точно лучше?
Улыбаюсь:
— Да. Мне лучше. Спасибо.
— Тогда я действительно пойду. Но через три дня вернусь.
— Погоди! — спохватываюсь я. — Ты мог бы коснуться моей Колдовской Книги?
— Зачем?
Пока раздумываю, как бы это всё объяснить, не упоминая метку, выручает Агата:
— Книга впитает часть твоей ауры и создаст заклинания и зелья, которые могут быть связаны с драконами. Возможно, снимающее приворот тоже там будет.
— Если так нужно, я готов.
Призываю Колдовскую Книгу и на вытянутых руках протягиваю её дракону:
— Коснись её, пожалуйста.
Стоит ему это сделать, символы на Книге вспыхивают золотистым светом и гаснут.
— Всё? — уточняет дракон.
— Да, — неуверенно киваю я.
— Можешь убрать руку, — улыбается ведьма.
Стоит двери за ним закрыться, прошу Книгу показать мне то, что ей удалось узнать о драконе.
— На слишком многое не рассчитывай, — предупреждает ведьма. — То, сколько может считать книга, очень зависит от твоей силы и от того, как формулируешь запрос.
— Хорошо. А тебе разве не интересно?
— Интересно. Но читать в Колдовской Книге может только её хозяйка, так что просто мне перескажи.
— Хорошо.
Пробегаю строчки глазами:
— У драконов очень чувствительное обоняние. Они, так же как и люди, выбирают пару по запаху… Люди выбирают пару по запаху?
— Конечно, — кивает ведьму. — Вроде как это связано с генами… В общем, не забивай себе голову. Чем приятнее запах мужчины, тем выше ваша совместимость. Короче, просто поверь мне на слово.
— Ладно. О! Тут дальше написано, что это связано с потомством — оказывается, не со всеми людьми у драконов могут быть дети. Дальше… Тут написано, что метка представляет собой частичку души дракона. Душу можно поделить?
— Думаю, не прямо на части. Но поскольку драконы — это магические создания, от них можно ожидать чего угодно. Возможно, под душой имеется в виду их магическая составляющая.
— Дальше написано, что с тем, у кого появляется метка, гарантированно будет потомство.
— Вот! Я же говорила.
— Если метка появляется на драконице, партнёры со временем смогут чувствовать друг друга в пространстве… Это мне неинтересно… Вот! В случае если метка дракона появляется на человеке, она располагается под ключицей и занимает площадь размером с золотую монету. Исключение, если женщина обладает ведьминскими способностями. В этом случае размер и расположение метки зависят как от силы дракона, так и от силы ведьмы. Ведьма при этом становится для дракона неисчерпаемым источником магии… О! Теперь я ему точно ничего не скажу!
Глава 15
— Почему не скажешь? — хмурится ведьма. — Если будешь восполнять его магический резерв, монастырь тебе точно не грозит. Наоборот, принц будет с тебя пылинки сдувать.
— А вдруг он захочет быть со мной только из-за этого, а не потому, что любит?
— И какая разница?.. Ладно. Поняла я. Твоё право. Что там ещё?
— Написано, что яды на них не действуют. И ниже рецепт зелья, с помощью которого можно узнать, является ли тот, кто находится перед тобой, драконом; эликсир для продления молодости из драконьей чешуи; рецепт изготовления амулета из когтя дракона, привлекающего богатого мужа.
— Как думаешь, драконы линяют?
— А почему ты у меня спрашиваешь?
— А кто из нас двоих на нём летал? У него шкура из чешуек или у него кожа, как у змеи?
— Из чешуек. На туловище они размером с детскую ладошку, а на ногах и морде маленькие.
— И в твоей Книге про это ничего нет?
— Нет.
— Если вдруг выйдешь за него замуж…
— Я не…
— Но если всё-таки выйдешь, и окажется, что драконы эти чешуйки сбрасывают, пришли мне, пожалуйста, одну. И кусок когтя.
Скептически прищуриваюсь:
— Думаешь, зелье получится настолько эффективным, чтобы вернуть тебе молодость?
— Думаю, пора тебе открыть тебе один из секретов ведьм.
Агата вцепляется в свои волосы у лба и начинает тянуть. Они поддаются, открывая то, что было скрыто под ними — рыжую гриву без единого седого волоска. Потом ведьма вцепляется в кожу возле уха. Стягивает, словно маску, и вместо старухи передо мной оказывается красивая женщина лет тридцати. Шокировано хлопаю глазами:
— Вот это да! Я даже подумать не могла, что у тебя маска. Как так-то? И зачем?
— Начну с ответа на последний вопрос. Я уже говорила тебе о том, как важно уметь создавать первое впечатление. Вот скажи, когда ты приходишь к ведьме, как ты себе её представляешь?
— Старухой с длинным носом и бородавками.
— Вот! Остальные думают так же. Сложно довериться молодой красивой девушке. Сложно поверить в её способности. К тому же местные могут начать свататься. Кто-то официально, а кто-то сразу будет всякие непристойности предлагать. Если согласишься, обязательно обо всём растреплет. Даже если и не растреплет, сельский люд глазастый — кто-нибудь что-нибудь увидит. Слухи пойдут. Замуж ведьм обычно не зовут, а распутных девок нигде не любят, поэтому рано или поздно гореть тебе на костре. Если даже всех отвергнешь, у парней в селе наверняка найдутся девушки, которые приревнуют и не поверят в то, что ты отказала. Итог будет тот же — костёр.