Девушка частенько заезжает ко мне, мы с ней вместе куда-то выбираемся. Мне нравится ее общество. А то, что она рассказывает о Джеке, я всегда беру на заметку. Быть может, именно поэтому у нас с ним такие гладкие отношения.
– Я очень хорошо! Вот решила выбраться на шопинг!
– Это же чудесно! – радостно восклицает та. – Ты прямо сейчас направляешься?
Захожу в парк и, замедлив шаг, вдыхаю аромат весны. Уже завязываются на ветках деревьев первые почки, а на некоторых кустах и вовсе появились первые лепестки цветов.
– Ага, – радостно отвечаю ей.
В тени деревьев ветерок становится прохладнее. Он колышет подол моего платья, а волосы игриво развеваются.
– Давай сегодня вечером пересечемся? – предлагаю я.
– Это прекрасная идея!
Улыбаюсь, глядя себе под ноги на острые мысы темных туфель. Сворачиваю на дорожку, которая идет наискосок, огибаю встречного мужчину, поднимаю голову вверх и наслаждаюсь прекрасным безоблачным днем.
– Тогда я скажу Джеку, что собираюсь к тебе заглянуть вечером, ладно?
– Как он, кстати? – перебивает меня Белла.
Я хочу что-то ей сказать, но внезапно сильные руки разворачивают меня к себе. От неожиданности я вскрикиваю. Успеваю заметить лишь то, что это мужчина, и он крепко прижимает меня к себе. С его уст срывается дрожащий бархатистый тембр:
– Господи, Оливия!
– Что вы себе позволяете?! – вскрикиваю я и отталкиваю его.
– Что там происходит?
Волнение в голосе Беллы, передающееся через наушники, заставляет меня очнуться от шока, который растекается по венам.
– Я перезвоню, – тихо роняю я практически шепотом, ощущая, как тревожность усиливается внутри меня.
Я робко нажимаю на сенсор на наушниках и вытаскиваю их из ушей.
– Вы в своем уме?
Вглядываюсь в его образ, а сердце бешено бьется в груди. Я чувствую, как паника вот-вот нахлынет волной. Вновь слышу его бархатистый голос:
– Оливия…
В горле пересыхает. Передо мной стоит точная копия моего мужа. Скольжу по нему взглядом, подмечая азиатские черты лица, высокий рост и… татуировки. Под белой рубашкой виднеются контуры узоров, в точности такие же, как у Джека. Это часть лозы, которая вперемешку с другими рисунками спускается ниже, затрагивает предплечье и обвивает руку. Чувствую, что задыхаюсь от ужаса, который уже завладевает мной. «Как такое возможно?» – мысленно задаю я сама себе глупый вопрос. Поправляя куртку, не отрываю взгляд от мужчины, а он смотрит на меня.
– Это я, Майкл! Ты что, не помнишь меня?
Мужчина изумленно морщит лоб. Он смотрит на меня таким же взглядом, как и Джек: прожигающими душу темными зрачками, в которых можно утонуть, как в темном бушующем море. Голова идет кругом, мне становится труднее дышать.
– Нет… – тихо говорю я. – Вы, конечно, похожи на моего мужа, однако его зовут не Майкл…
Мужчина недоумевает. Его руки опущены по швам, спина выпрямлена. Сглатываю противный комок ужаса, застрявший в горле, а потом ощущаю тошноту, и ее сложно унять.
– Мужа? – переспрашивает он, облизывая пересохшие губы. – Ты теперь замужем?
И тут мой ужас вырывается наружу.
– Уйдите с дороги! Я вас не знаю! – кричу я.
Мужчина тоже смотрит на меня испуганным взглядом. В какую-то секунду я хочу дотронуться до его лица, чтобы понять, что это не сон, однако начинаю идти прочь от мужчины. Ноги сами несут меня по пыльной дороге, но он догоняет меня и хватает под локоть.
– Постой!
– Что еще? – визжу я и машу руками.
Как бы извиняясь, мужчина выставляет ладони вперед, давая понять, что больше меня не тронет.
– Ты правда меня не помнишь?
– С чего вдруг я должна вас помнить?
У меня захватывает дух. Сердце бьется дьявольски быстро, и я чуть ли не теряю сознание. Перед глазами мелькают звездочки, растворяясь в образе этого странного мужчины.
– Простите, я, возможно, ошибся. Вас зовут Оливия Кларк?
– Нет, я Мия Эванс, – отвечаю я и делаю шаг назад.
Я не понимаю, почему до сих пор стою рядом с ним и поддерживаю разговор. Словно что-то тяжелое и цепкое удерживает меня рядом с ним, не дает убежать в ужасе и панике.
Три.
Два.
Один.
Делаю глубокий вдох и пытаюсь успокоиться. Чувствую, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. «Быть может, он маньяк?» – гадаю я, но понимаю, что мысль глупая. В это время в парке полно людей, которые прогуливаются, наслаждаясь красотой весны. «По крайней мере, мой крик услышат все, если вдруг этот незнакомец захочет на меня напасть», – успокаиваю я себя, продолжая смотреть на незнакомца. Галлюцинация? Розыгрыш? Двойник Джека? Кто он такой?
Оливия Кларк… Это имя въедается в сознание, будто я где-то его слышала. Буравя мужчину взглядом, складываю руки на груди, не зная, как поступить. Какая-то часть меня уговаривает бежать и не оборачиваться, а другая твердит, что все это слишком подозрительно, что это не может быть случайным совпадением, которое настолько явно бросается в глаза, что перехватывает дыхание.
В конце концов я вновь огибаю его и прибавляю шагу. Ноги ватные, колени подкашиваются, и я трижды оступаюсь на мелких камушках под каблуками. Незнакомец что-то кричит мне в спину, и от его голоса в голове образовывается вата. Я плохо соображаю, воздух стал тяжелым. Я снимаю солнцезащитные очки, чтобы лучше видеть дорогу.
Мужчина преграждает мне путь. Аромат его парфюма щекочет нос, и я морщусь. Люди с интересом оглядывают нас, но, ничего не говоря, проходят мимо.
– Господи! Вам говорили, что вы очень назойливы?
Мне кажется, мой голос дрожит с каждым произнесенным словом. Если бы я была в кроссовках, то побежала бы прочь от него. Возможно. Но я в туфлях. И черт меня дернул их надеть! Твою мать!
Незнакомец протягивает мне телефон. Я начинаю не на шутку нервничать. Тошнота к этому моменту подступила так, что кружится голова. Задыхаясь от своих переживаний, ловлю себя на стойкой мысли, что нужно как можно быстрее избавиться от назойливого незнакомца, такого… странного. Возможно, если он не отстанет, я даже вызову полицию.
Но его взгляд кажется мне знакомым. «Ну, конечно, знакомым, дурочка! Он же полная копия Джека!» – говорит мне внутренний голос.
– Прошу, просто взгляните на фотографию!
Руки незнакомца трясутся, словно он защищает дипломную работу перед научным советом. Смотрю в его глаза и понимаю, что он не отстанет со своей просьбой.
Нас просит посторониться велосипедист, позванивая звоночком. Приходится отойти в сторону, так что я встаю к нему ближе. Не поднимая взгляд, глубоко вздыхаю и беру из его рук телефон. Наши пальцы слегка касаются. Перед глазами вспыхивает воспоминание о знакомой улыбке, и оно прошибает током все тело. Полагаю, незнакомец не заметил моей нервозности.
Чуть заметно мотнув головой,