Герцог Данайский отвечал за внешнюю разведку. Выбрал это направление после окончания факультета боевой магии в Королевской магической академии так как считал, что лучше предотвращать войны чем гибнуть в них.
И последний год донесения с Феридена были неутешительными – все указывало на то, что сосед готовиться к войне. Увеличивалась военная мощь этой страны, наборы боевых магов в академиях стали в два раза больше, суммы, выделяемые на военную промышленность тоже росли. Информация просочилась, и для высшей аристократии Мирадейи это не было секретом.
А вчера Райан получил доклад от своего тайного агента в Феридене. Долгие годы потребовались чтобы внедрить его на должность помощника архимага, входящего в Совет магов, и никому еще не удавалось пробраться так близко к правящей верхушке. И наконец они получили первые результаты: агент предупредил, что готовиться покушение на графа Филиппа де Ларуа, Верховного королевского мага. Враг приступил к решительным действиям.
Филипп – одно из ключевых лиц государства и сильнейший маг. На его плечах лежала магическая защита страны и королевской семьи. Особенно это актуально в преддверии войны. Избавиться от такого человека перед вторжением в какой-то мере все равно что обезглавить армию. А если враг хочет убрать короля, для начала нужно убить или обезвредить Верховного мага.
Вторая, не менее важная часть донесения говорила, что кто-то из аристократов Мирадейи пошел на сговор с Главой советов магов Феридена. По сути на государственно измену… Реализация плана лежала на плечах этого предателя. Но его имя узнать пока не удалось.
Когда Райан доложил об этом начальнику Королевской Службы безопасности, герцогу Жаку дю Блеси, тот собрался, и как матерый волк, сразу оценил какое огромное значение для королевства теперь возымела его Служба. В конечном итоге, от нее зависело начнется ли война с Фериденом, или будет отсрочена на несколько лет, и даже будет ли сохранена монаршая власть.
Задача провести тайное расследование и вывести на чистую воду заговорщиков лягла на плечи Райана. Всю правду об этом знали только он, герцог Жак дю Блеси и король. Информация не должна просочиться дальше, ведь не было известно кто стал предателем. Важно не спугнуть его, а он затаился и был крайне осторожен как хищник, перед нападением на лакомую, но трудно уловимую добычу.
От этого расследования зависело не только благополучнее Мирадейи но и его карьера. Если Райан с успехом справиться с задачей – можно быть уверенным, что должность начальника королевской службы безопасности у него в кармане. Жак стар, и, хотя держался орлом, его ум был так же цепок, а он умен и держал Службу в узде, но все понимали, что рано или поздно герцог дю Блеси уйдет на покой. И ему нужен преемник.
Собственно поэтому герцог и встречался с Филиппом. Нужно обеспечить безопасность графа и его семьи, при этом не вызвав подозрений у окружающих. Кроме прочих мер защиты, с разрешения мага в его замок ввели агента под прикрытием – Эмиля, он должен сыграть роль нового личного слуги графа. Райан доверял ему как самому себе.
Тогда же Филипп напомнил герцогу об обещанной невесте и рассказал, что в ближайшие выходные забирает ее с монастыря.
9.2. Продолжение
За неделю до ужина у графа де Ларуа.
Райан просчитался, не продумал безопасность невесты и на нее совершили покушение. Герцог ждал нападения на Филиппа и готовился к нему, но предатель был хитрее и ударил куда не гадали. Нахождение Эвелин в монастыре оказалось уязвимым местом в защите Верховного мага. И это первый и пока единственный случай, когда преступники вышли из тени и проявили себя.
Оценив брошенные артефакты, место и действия нападающих, граф пришел к выводу, что проводился редкий, запрещеный и казалось, давно забытый ритуал на крови его ближайшей родственницы, скорее всего жертвоприношение темному богу Феридена Орису. К этому ритуалу прибегают чтобы получить ментальную власть над человеком. Учитывая, что Филипп сильный маг, его защита продумана до мелочей, а слабости врагу не известны, подобраться к нему сложно. В случае успеха этого действа все могло закончится покушением на короля и попыткой переворота или смертью графа если бы он оказал сопротивление.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но светлые боги были на его стороне, маг успел спасти Эвелин, но не смог описать преступников, лица оказались спрятанными под иллюзией, и они быстро скрылись. Заговорщики успели нанести племяннице серьезную рану кинжалом, она потеряла много крови и что немаловажно – воспоминания. Последние события перед покушением стерлись из памяти Эвелин. Кроме того, она несколько дней не могла говорить, допрашивать девушку не имело смысла. Поэтому, Райан пересекся с магом в здании Cлужбы на пару часов и узнав детали, умчался в монастырь чтобы проконтролировать расследование.
Чтобы через два дня вернуться ни с чем. То ли преступники успели подчистить за собой пока Филипп спасал племянницу, то ли кто-то из следователей, приехавших раньше безопасника в монастырь.
Вернувшись в Амидею, Райан тотчас же направился в кабинет герцога Жака дю Блеси. Пока тот слушал доклад, его лицо покрывалось красными пятнами, а ноздри раздувались, выдавая эмоции. Начальник встал и уперся побелевшими кулаками в стол. Он негодовал:
- Ну как можно было так подставиться?! О чем ты думал? Заговорщики оказались умнее нас, списавших племянницу со счетов! Ты хоть понимаешь, чем это могло обернуться?
Райан понимал и сам корил себя, но ничем не показывал, как это его уязвляет.
Герцог дю Блеси отличался взрывным, но отходчивым характером. Сцепив руки за спиной, он принялся быстро мерять шагами кабинет, его лоб покрылся глубокими горизонтальными морщинами, как всегда когда интенсивно искал решение острой проблемы. Несмотря на тучность, безопасник двигался энергично и бодро.
Успокоившись Жак выдал свой вердикт:
- Ну ничего, прошлого не исправишь. Они не закончили ритуал, верно? Значит захотят повторить, и мы используем племянницу как приманку!
Цинизма и умения расставлять приоритеты начальнику Королевской Cлужбы безопасности Мирадейи было не занимать.
«Да мне у него еще учиться и учится…» - отметил про себя Райан. Жак еще не знал, что племянница графа – невеста заместителя. А тот не спешил его просвещать.
Эвелин сейчас их единственная надежда выйти на предателя. Других зацепок нет. А первым в рейтинге подозреваемых Райана стоял граф Пьер де Грионн, который сделал все возможное чтобы подсунуть своего младшего сына, Кристиана, на должность помощника Верховного мага, хотя откровенно говоря, тот звезд с неба не хватал.
Подозрения строилось на намеках, оговорках и тайных встречах главы рода. Но по большому счету исключительно на догадках и предположениях. Фактов, доказывающих его замешанность в сговоре, не было.
Из докладов Эмиля следовало, что новый помощник Филиппа во всю окучивает Эвелин. Та отвечает взаимностью и они часто уединяются в библиотеке. Новость привела Райана в бешенство. Это его невеста! И хотя он ее лет десять не видел, это ничего не меняет. Внутри взревел дракон – кто-то осмелился посягнуть на его сокровище! В нем схлестнулись трезвый расчет, интересы королевства, банальная ревность и чувство собственности. Драконовое «свое не отдам никому»! А это больно. Огонь жег в груди и требовал выхода. Герцог чувствовал себя вулканом, внутри словно поднималась раскаленная лава, которая грозилась выплеснуться наружу и затопить все вокруг.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Только мысль, что он разорвет помолвку как только все закончится, помогла успокоиться.
Ему не нужна ветреная невеста! Девушек что ли мало? Хотя с таким магическим потенциалом и правда немного. Но время ведь не поджимает. А если не найдет в Мирадейи, есть еще Элания…
Что касается Кристиана, он вызывал у Райана только раздражение и презрение. Все началось с той мерзкой истории, три года назад, когда младший сын графа де Грионн соблазнил сестру его друга, маркиза Луи де Можез.