Быстро обрезав вызревшие головки, я рассортировал их отдельно от стеблей. Ненужные части хозяйственно завернул в рогожу и сдвинул в угол. Вместо бинта использовал чистую холстину. Перемолол остатки головок после удаления сока и семян на меленке. Человеку из двадцать первого века технология приготовления опия-сырца была совершенно не в новинку.
Дальше занялся рутинной экстракцией и выпариванием, добившись достаточной чистоты полуфабриката. Кустарное травничество закончилось получением более чем трёх литров базового продукта в растворе. А теперь попробуем подключить алхимию. Пузырьки с маной. Пустые пузырьки. Ну что же, начнём эксперименты.
(Дорогой читатель, автор настоятельно предупреждает: не пытайтесь повторить сами описанные фармацевтические и алхимические опыты. Процесс намеренно искажён автором в целях вашей безопасности. Нет наркотикам! Здоровья вам!)
Я поместил флакон с экстрактом и флаконы с маной в слоты Пояса Алхимика.
[Вы хотите создать эликсир с неизвестными свойствами из экстракта Цветка Матери? ДаНет]
Нажимаю «Да», опасливо смещаясь к выходу из лаборатории.
[Расход маны 1000 ед.]
Ничего себе!
[Неудача]
Повтор
[Неудача]
Повтор
[Неудача]
Повтор
Блин! Да что же это такое! Половина сырья ушла в белый свет, как в копеечку. Что-то я делаю не так. А если...? Добавляю эликсир регенерации...
[Эликсир забвения «Материнские слёзы» - Вы первым из алхимиков Варрагона воссоздали и улучшили старинный эльфийский рецепт.10 капель эликсира дают здоровый сон на 3 часа и нечувствительность к любым болевым ощущениям, 20 капель эликсира дают возможность выхода в астрал без специальных магических навыков, 30 капель эликсира убьют любое разумное существо за несколько минут. Необычные свойства: при использовании с эликсиром «Спирт» основной эффект усиливается рандомно. Харизма + 5]
Бинго!!! Я заплясал по лаборатории. Хоть какая-то замена Сну Гарпии, а то я уже себя анестезиологической машиной чувствую, честное слово.
Где-то на задворках сознания заскреблась совесть. Я принёс в этот мир наркотик. Но ведь для блага же. Снабжу инструкцией, обучу персонал. Блажен, кто верует. Два часа ушло на выработку всего имеющегося сырья. Хм, глядя на две сотни фиалов, я почувствовал себя драгдилером средневековья. Не заметил, как в лабораторию спустилась Герда.
- Холиен, я долго тебя буду ждать?!
- А? Что? - растерянно уставился я на орчанку.
- Хм, ты забыл. Ясно. Бывает. Как успехи?
- Да вот, - скромно протянул я на ладони один из фиалов. Жидкость в нём была густого алого цвета с золотыми искорками.
Глаза Герды вспыхнули. Она приняла фиал в дрожащие руки.
- У тебя получилось! Мальчик, это настоящие Материнские слёзы, клянусь бородой Подгорного! Ай да Холиен.
- Вот так, ещё один эликсир.
- «Ещё один эликсир»? Эскул, ты не исправим. Знаешь, сколько стоил один фиал Материнских слёз у эльфов до Войны Крови?
- Нет, а сколько?
- 300 золотых!!! И, к тому же, нужно было занимать очередь. Кому попало его не продавали.
Я ошарашенно оглядел стол с ровными рядами фиалов. Целое состояние!
- Но я пришла за тобой по другому делу. Помнишь наш разговор на крыше. Скоро полночь. Пора.
- Что, пора?
- Пора делать из тебя настоящего мужчину Эскул ап Холиен. И время не ждёт. Только сегодня Три сестры выстраиваются в рунный треугольник. И захвати один фиал слёз. Тебе понадобится. Очень.
Глава девятнадцатая.
Обычно все мои татуировки
делались в хорошие времена.
Татуировка - что-то постоянное,
момент самопознания или констатирование того,
что вы пришли к выводу.
Анджелина Джоли.
- Ммм, Герда, я, конечно, извиняюсь, но мужчиной я стал уже достаточно давно. И если мы идём на крышу заниматься всякой ерундой...
- Эскул, - травница иронично наклонила голову, медленно осмотрев меня от сапог до макушки, - никто не сомневается в твоём мужском достоинстве, квартерон. Но вопрос в том, что с некоторых пор мы все теперь зависим в той или иной мере от тебя, Мастер Магии Разума и Жизни, Грандмастер Магии Воды, Мастер Алхимик! Ты из гусеницы очень быстро превращаешься в куколку. Скоро пора будет стать бабочкой. Это тебе говорю я - Гергудрун из клана Тораха, Грандмастер Рун, Ведьма Высшего круга. Да не бледней ты так, я человечину не ем...давно уже. Есть другие способы... Ну? Ты не струсил ещё?
- Нет, Герда, мне стало интересно. А это уже кое-что. Веди меня на свою крышу. Надеюсь, ты мне расскажешь, хотя бы некоторые подробности.
- Ох уж эти мужчины! Всё им по полочкам разложи! А просто довериться женщине?
- Дорогая, женщине - может быть, но ведьме...
- Фу! А казался таким душкой...
Так, шутливо препираясь, мы добрались до чердака. Я, было, сунулся к слуховому окну, которое было раскрыто настежь. Но Гергудрун остановила меня, указав на циновки, расстеленные на полу и освещённые пятном лунного света, который проникал через окно. Циновки были укрыты охапками свежескошенных трав с сильным терпким запахом. Я уловил только горьковатые оттенки полыни и, может быть, мяты. Странное сочетание, но приятное.
- Раздевайся, Холиен, - Герда принялась разоблачаться сама, выскальзывая из одежды, словно змея, меняющая кожу, - давай, давай, не застывай столбом!
- Герда, ты же говорила, что...
- Эскул! - ведьма села на край циновки в позе лотоса и начала разжигать огонь под маленькой жаровней, - прекрати болтать, снимай всю одежду и амулеты. Ритуал Рунных Лун, который я собираюсь провести, позволит тебе объединять несколько ветвей магии единовременно и усиливать отдельные заклинания. Матеннгельд Хайгуринн успела рассказать о тебе много интересного. Я же сама убедилась, как небезразлична мастеру Холиену судьба древних. Удача и боги позволили тебе развивать многие способности. Ты талантлив, но не собран. Нельзя разбрасываться дарами. Сейчас мы, Гуггенхайм, Хайгуринн, Тильман и ещё многие и многие, о ком ты не знаешь, очень верим в тебя. Ты наивно полагаешь, что добро, которое ты несёшь своим целительством, хумансам, половинчикам, оркам и гномам Варрагона, будет спокойно принято теми силами, которые после Войны Крови приложили столько усилий, чтобы от древних народов не осталось и воспоминаний на нашей земле. Наивный. Своим союзом с ренегатом Иллианом Ренноинном ты лишь временно успокоил хумансов.
Мы увидели в тебе надежду на наше будущее. Прости, но Хайгуринн рассказала о твоём секрете. А я, познакомившись с тобой, увидела гораздо больше. Молва не лжёт. Бессмертные Странники существуют. И сегодня я получила этому дополнительное доказательство. Грязный хуманс с манерами нищего, Киса Безобразник, встретился с тобой, и вы говорили, как старые приятели. Он тоже бессмертный. У меня природная способность видеть подобные вещи. Но никто и никогда не слышал, не упоминал про Странника с кровью древних. Это наполняет нас новой надеждой. Мы не знаем твоих целей в нашем мире. Поэтому, прежде чем ты решишь помогать ли нам и дальше, мой Ковен разрешил провести ритуал Рунных Лун.
Вижу, ты немного растерян, Эскул. Успокойся. Это наша благодарность и никаких обязательств на тебя не накладывает. Скажу больше, моим сёстрам в Ковене очень интересно увидеть результат древнего ритуала, секрет которого свято сохраняется много столетий.
Хумансы традиционно сильны в магии. Но вот в чём беда. Больше одной ветви магического искусства изучить никто из них не в силах. Только кровь древних народов открывает таланты двух ветвей. Ну а три ветви - это легенда. О таких магах слагают сказки. Например, ты знаешь, что отец Хайгуринн был легендарным Магом Огня, Земли и Воздуха? Спроси любого гнома на самом краю мира. Все знают славного Горина Хайгуринна, сотника Малахитового Хирда, Грандмастера Трёх Стихий.
Я стоял с открытым ртом, опустив руки. Ночь откровений. А Герда, оказывается, та ещё подпольщица. Как технично Хейген ко мне её подвела! А?! Хм, что ж, пока мне всё нравится. Отчего бы и не поучаствовать в ритуале. В худшем случае, просто умру. А в лучшем... Перспектива уникального усиления ветвей магии... Да ещё и перед визитом на Грозовой Остров. Ах как заманчиво! Аж слюнки текут...