- А в чём суть ритуала? - прервал я возникшую паузу в разговоре.
- Руны, Холиен, руны. Сегодня одна из ночей, которая повторяется каждые девяносто девять дней. Сёстры выстраиваются в треугольник по старшинству. Вверху Фидем, справа Спера, слева Амате. Свет их в эту ночь усиливает Магию Жизни. Для усиления Магии Разума пришлось озаботиться редким ингредиентом. Я принесла кровь гарпии. Будешь должен тысячу золотых. Или... хи-хи...отработаешь. Ну а с Магией Воды всё просто. Вода из водопада Цитадели Воды, - Герда продемонстрировала мне два фиала. Один с прозрачной голубоватой жидкостью, другой, соответственно, с тёмно-красной, почти чёрной. Я спрятал оружие, кольчугу, сапоги и пояс в инвентарь. Одежду же просто сложил рядом с циновкой.
- Должен предупредить, Гергудрун. Водопад убил меня, когда я пытался пройти испытание.
- Ещё бы, - улыбнулась ведьма, - Владыка Океана ревнив, как тысяча морских чертей, ты для него выскочка, Грандмастер Воды из другого мира. Но я научу тебя. Нужна будет жертва, чтобы его задобрить. Ты очень и очень кстати собрался в поход на Грозовой Остров.
- Ну, если ты даже это предусмотрела...что дальше?
- Ложись на циновку и расслабься. Расслабься, но глаз не закрывай и ни в коем случае не засыпай. Я разотру тебя специальным маслом. Кожа будет гореть нестерпимо. Ты захватил Слёзы Матери?
- Да, Герда.
- Для начала на нужны будут всего пять капель, не то потеряешь сознание. Они помогут тебе пережить ритуал в сознании и не сойти с ума от боли. И ещё. Мне нужно будет, чтобы проявились твои лилии. Я буду размечать предварительно рисунок рун на твоём теле. Они должны гармонировать с твоей иномирной магией. Иначе ты потеряешь свои преимущества боя на ключах.
- Ты и это знаешь?! - приподнялся я на локтях.
- Зоррах - посвящённый Ковена третьей ступени, - спокойно, как само собой разумеющееся, произнесла ведьма, обильно смазывая руки маслянистой жидкостью, остро пахнущей пряностями.
- Дааа... - только и смог сказать я.
- И последнее, - Герда стала растирать мою грудь ловкими, быстрыми движениями, - это очень важно, Эскул. И я сейчас абсолютно серьёзна. Я чувствую в тебе зарождается настоящее, крепкое чувство к человеческой женщине. Ваши души очень близки. Это очень большая редкость. И я обязана предупредить. Суть и последовательность ритуала являются тайной Ковена. Ты ни в коем случае не должен будешь её разглашать. Чтобы твоё тело приняло руны и не отторгло магический краситель, который я приготовлю, нужно будет добавить ещё два важных ингредиента. Которые дашь мне ты.
- Это какие?
- Твоя кровь и твоё семя.
- Хм, а ключи от дома, где деньги...тьфу ты. Прости. Я волнуюсь, поэтому несу всякую чушь...а без них никак нельзя?
Герда присела ко мне и её обнажённое прохладное бедро коснулось моего бока.
- Нельзя. Больше того, они должны быть получены от тебя в момент наивысшей страсти. Кровь Мага - это его сакральная энергия, которая объединит и свяжет все остальные элементы. Семя - защитит руны памятью предков, так как в нём сокрыты все тайны Рода, которые Маг передаёт потомству! Не бойся, тебе понравится. Ты сам будешь молить меня об этом. И я не зря прошу у тебя обещания скрывать суть ритуала. Вряд ли Натиенн Рагнарссон, дочери Великой Ведьмы Севера, понравится, что её будущий мужчина разделял ложе с другой Великой. Пусть и для ритуала. Я же со своей стороны обязуюсь тоже молчать, - Герда застыла в ожидании моего решения.
Помолчав минуту, я заключил:
- Мой дед говорил мне частенько, что нельзя останавливаться на полпути даже, если ты сомневаешься, что, может быть, совершаешь глупость...иначе тебя убьёт сожаление и тоска о несделанном. Лучше сожалеть о сделанной ошибке, чем о несовершённом великом деянии...
- А кем был твой дед Эскул?
- В одном мире - великим целителем, в другом - Архимагом, но это всё в прошлом.
- Так что ты решил?
- Давай сделаем это, Гергудрун. Но, клянусь Великим Рандомом, если Натиенн узнает...ты очень пожалеешь...
- Ха-ха-ха, - тихий грудной смех Герды был мне ответом.
Я снова лёг на спину и постарался расслабился. Свет лун освещал мои грудь, живот и руки орчанки, что зачерпнули из чаши над жаровней тёмную маслянистую жидкость и начали быстро втирать мне в кожу. Каждое движение её ладоней отзывалось нарастающим трепетом по всему телу. При этом, ведьма что-то напевала себе под нос, улыбаясь. Её жёсткие волосы, которые она распустила, поминутно касались то моей груди, то бедра, то ступней, вызывая кратковременные всплески жжения. Её глубокое и шумное дыхание, шёпот неразборчивых слов странной песни заполнили всё пространство чердака, словно шелест летучих мышей, потревоженных во мраке. Из темноты к ней присоединились новые голоса. Хор невидимых чтецов колдовского речитатива всё наращивал и наращивал темп.
Я попытался пошевелиться и не смог. Тело сковала внезапная слабость. Герда подхватила фиал со Слезами Матери, капнула пять капель на своё запястье и поднесла к своим губам. Слизнула, блеснув в темноте белками глаз, и тут же впилась в мои губы долгим поцелуем, настойчиво дразня мой язык своим. Во рту у меня защипало, гортань онемела.
Через несколько минут зуд и жжение перестали нарастать и достигли своего пика, окружающее пространство расширилось, стены и крыша пропали, шёпот стих.
Я увидел яркие глаза орчанки перед собой. На губах играла лукавая улыбка. Зрачки расширились. На кончиках клыков розовый язык отплясывал нетерпеливый танец.
С новым грудным смешком она начала медленно покрывать поцелуями мою шею, плечи и грудь, спускаясь к пупку. При этом она умудрялась крепко прижиматься ко мне своей острой грудью, крепкие соски которой, величиной с виноградину, заставляли меня горько жалеть о своей неподвижности.
Кровь молоточками стучала в ушах. Жар вновь охватил тело. Он волнами пробегал от затылка к пяткам и обратно. Гергудрун всецело завладела моими чувствами и желаниями. Словно дирижёр, своими чувственными пальцами она играла на моём теле древнюю и дерзкую мелодию страсти. Моё внутреннее я рвалось и билось, пытаясь вырваться из цепких объятий волшебной схватки. Каждое сухожилие, каждый нерв звенели от натяжения...
Оцепенение постепенно оставило мышцы, внезапно усилился слух, вернулись обоняние и вкус. Я ощутил на губах сладкий, как паприка, пот орчанки и зарычал ей в унисон. Голоса из темноты подхватили этот крик желания и понесли его навстречу лунному свету Трёх Сестёр. Я с удивлением понял, что крепко сжимаю в ладонях ведьмины ягодицы. Сама она давно оседлала мои бёдра и в изнеможении содрогалась всем телом, опустив голову мне на плечо.
Утомлённо откинувшись на мягкую травяную подстилку, я наблюдал за Гердой. Сколько минуло с начала ритуала? Вся ночь или целый день? Счёт времени потерялся в складках великолепного тела рунной искусницы. Герда потянулась надменной кошкой, улыбнулась правым углом рта и, глядя мне в глаза, опустила указательный и средний пальцы правой руки, погрузив их в лоно. Левую руку она протянула ко мне, словно желая погладить по щеке. Резкая боль пронзила мне ухо. С ногтя указательного пальца орчанки капали рубиновые капли, которые она ловко направила в фиал тёмного стекла. Туда же отправилась и добыча с пальцев правой руки. В завершении она добавила в этот фиал кровь гарпии и воду из водопада. Слегка встряхнув его, орчанка вытянула руку с фиалом, так, чтобы через стекло проходили лунные лучи. На секунду жидкость вскипела и готова была выплеснуться за пределы стеклянного плена. Но ведьма не позволила этого, поспешно закупорив горловину.
- Повернись на живот, Эскул, - спокойный голос Герды вернул меня в действительность. Она накапала на запястье ещё немного Слёз Матери, и я покорно слизнул и эту порцию. Слегка закружилась голова. По усталым мышцам пробежала горячая волна, я перевернулся на живот и положил голову на скрещённые руки.
- Терпи, Холиен, - не успели слова ведьмы затихнуть, как я ощутил, что мою спину охватил адский огонь. Мне показалось, что на тело льют расплавленное масло, а затем сдирают кожу, вздувшуюся пузырями.