могут подумать то же самое. Я убедил оставшихся от моей группы в правильности подобной тактики, но вы о них уже позаботились, так что теперь остался только я один. — Он плотней вдавил пистолет в голову Джеймисон. — И я должен остаться и отплатить вам всем за то, что поломали все мои планы. Вообще-то сейчас это у меня единственная цель в жизни.
— Насколько я понимаю, твои люди проследили нас до дома Хэла Паркера? — продолжал расспрашивать Декер.
— Мы за вами постоянно приглядывали. Мои люди услышали от двери, как вы пришли к правильным заключениям относительно того, что я успел сделать. Вообще-то меня удивляет, как это вы не догадались раньше. И после этого я решил, что будет лучше доставить вас сюда. Вообще-то, если я покажу фото всех вас троих в мертвом виде, мои работодатели, может, и сделают мне поблажку… По-любому стоит попробовать.
— Как вы доставили эту публику в страну? — спросил Роби.
— А как еще? Через старую добрую канадскую границу. Это было проще простого. — Парди нацелился взглядом на Декера. — Бункер найден, так ведь?
Декер кивнул.
— Эта дрянь оказалась такой мощной, как рассказывал Дэниелс?
— Судя по всему. Ты вообще сознаешь, что эта «дрянь» убила бы миллионы людей?
Парди пренебрежительно помотал головой:
— Нет, Дэниелс сказал мне, что заражение останется локализованным. Это слишком тяжелые и концентрированные вещества, чтобы долго оставаться в воздухе и быть разнесенными на большие расстояния ветром. Максимум по сотне миль во все стороны накрыло бы.
— И все равно плохо.
— Чушь. Хотите кое-что узнать?
— Что именно?
— То, почему Военно-воздушные силы закрыли эту программу, по словам Дэниелса. Так вот: потому что созданные в ее рамках вещества оказались не способны убить достаточное количество людей. Вот вам и ваши благословенные Соединенные Штаты Америки! Вы просто не поверите, на что тут способны. И после этого вы думаете, что я негодяй?
— Я не думаю — ты и есть негодяй, — отозвался Декер.
— Ну что ж… Высвобождения всей этой дряни было бы вполне достаточно, чтобы прикрыть всю эту фрекинговую индустрию.
— И именно за это тебе и платили, — констатировал Декер.
— Причем просто несусветные суммы.
— Если б даже это не распространилось дальше, все равно погибло бы множество людей.
— У каждого плана есть сопутствующие потери. Пентагон закладывает их в каждый свой сценарий. Сколько мирного населения расчетно погибнет по ходу пьесы? Сколько детишек проглотят пулю? Такова уж цена бизнеса под названием «война». Думаете, мы такие уж невинные овечки? Нет — мы точно такие же, как и все остальные.
— Нет, это не так. И я не сознавал, что вы докатились до того, чтобы воевать с собственной страной, — заметил Роби.
Парди нацелился на него взглядом.
— Я был всего лишь обычным служакой. Вот и все, что мне всегда светило. Но с мозгами и амбициями. Что и привело меня ко всему этому. К рискам, на которые пришлось пойти. Ко всем этим усилиям. Ради ничего. — В гневе он еще сильнее стиснул плечо Джеймисон, заставив ее вскрикнуть от боли.
— Тикающая бомба замедленного действия? — произнес Декер. — Ты упомянул про это одному мужику в баре. Вот так-то мы на тебя и вышли. Только тогда мы думали, что ты нормальный парень.
Парди скривился.
— Тогда я только нашел всю эту дрянь и еще не решил, что с ней делать. И был здорово поддавши в тот момент. Напьешься тут, когда узнаешь, какой армагеддон может рядом с тобой приключиться! Едва я это тогда сказал, как тут же об этом пожалел, но даже не запомнил, с кем я тогда общался.
— С твоими способностями, — сказал Декер, — ты мог бы отправиться в Кремниевую долину и заколачивать куда более серьезные деньги, чем те, что платил тебе Дядюшка Сэм.
— Там мне все равно не платили бы так, как эта заграничная публика, надрывай я жопу хоть миллион лет. А так я мог бы попасть в список «Форбс». Я не шучу.
— Кто именно вам платил? — вмешался Роби.
— Да даже если б вы и узнали, то не посмели бы их и пальцем тронуть. Руки у вас коротки.
— Это почему же?
Парди ухмыльнулся.
— Потому что это ценные и доверенные наши союзники, вот почему! Мы никогда не откроем, что они собой на самом деле представляют. Что, разве газет не читаете? У нас тут принцип — и нашим, и вашим. Мы знаем, что они гады, но ничего не делаем. И хотите знать, почему? Нефть! Тошнит меня уже от всего этого…
— Предварительная оценка сопутствующего ущерба включала и твою мать? — осведомился Декер.
Лицо Парди помрачнело.
— В этом была ваша вина, а не моя. Вы поехали туда расспрашивать ее, мои партнеры занервничали и позаботились о том, чтобы обрезать концы. Меня это не обрадовало, но у меня просто не было выбора. Просто чтоб вы знали: я собирался купить ей шикарный дом, заботиться о ней… Но что у нее было такого, ради чего стоило жить? Сами видели ее обиталище. Халупа в жопе мира. Где бы она ни была сейчас, ей там по-любому лучше.
Джеймисон и Декер даже вздрогнули при столь бессердечном замечании.
— Кто дал вам право принимать решения за нее? — спросил Роби.
— Я сам дал себе право! — огрызнулся Парди.
— Можешь ответить на