– Мы не торгуем ворованным товаром. Если хотите, то можете приобрести у нас сотовый телефон с предоплаченной сим-картой.
– Я готов купить у вас телефон. И заплатить за это, скажем, двадцать долларов. Но на самом деле мне нужна другая вещь, которую у меня тоже украли. Деньги я заплачу вперед.
Мужчина засмеялся, бросил окурок на землю и принялся демонстративно затаптывать его.
– Так что еще вам нужно? – поинтересовался он.
– Оружие. Его я тоже лишился.
– Что именно у вас украли?
– Армейский «кольт» сорок пятого калибра. Я привез его из Вьетнама.
– Испытываете ностальгию по тем временам?
– Я просто предпочитаю практичные вещи, – ответил человек со странного оттенка кожей, в бейсболке «Редскинз», в очках с прозрачным скотчем вместо стекол и с каким-то мягким свертком на животе под бордовой спортивной курткой. – Безотказные в работе.
– Если бы мы продавали оружие, мы бы делали это законно. Но здесь не оружейная лавка.
– Но вы почти наверняка знаете кого-нибудь, кто торгует оружием. Уверен, что за небольшие комиссионные они продадут вам что-нибудь неофициально, без бумаг, и никому не будет до этого никакого дела.
Собеседник Кондора пожал плечами.
– Вот, держите двадцатку, – продолжал Вин. – За эти деньги вы позволите мне немного побарабанить по компьютерной клавиатуре в вашем заведении и дадите мне телефон, который на самом деле будет работать.
Человек из магазина взял из рук Кондора двадцатидолларовую банкноту и жестом пригласил его войти внутрь.
Кондор в ответ предупредительно протянул руку в сторону входа в магазин, в котором сквозь витрину не видно было ни одного посетителя. После вас – так следовало понимать это движение.
«Будь что будет», – подумал Кондор.
Он выбрал компьютер, сидя за которым мог видеть не только весь торговый зал, но и часть подсобки. Как Кондор и предполагал, никакого пароля ему не потребовалось – в противном случае вся деятельность магазина была бы слишком прозрачной, что заставило бы его владельцев платить налоги и сделало бы обязательными всевозможные проверки.
Свой первый поисковый запрос Кондор сделал на сайте «Спросите нас!», который принадлежал работавшей под эгидой городских властей комиссии, размещавшей в Интернете основные новости с Капитолийского холма. В запросном окне он быстро набрал текст: «Что произошло в доме на Одиннадцатой улице, где вчера вечером был убит агент Департамента внутренней безопасности?»
Следующий запрос он отправил на веб-сайт сенатского комитета по разведке. Перед тем как это сделать, ему пришлось щелкнуть мышью, чтобы избежать просмотра тридцатисекундного рекламного ролика, в котором рассказывалось, как комитет заботится об интересах каждого американского избирателя. На этот раз текст запроса был следующим: «Почему ЦРУ превышает свои полномочия и занимается расследованием убийства агента Департамента внутренней безопасности, который погиб на Капитолийском холме вчера вечером?»
Еще девять щелчков мышью привели Кондора на весьма популярный ресурс под названием «Центр заговоров», где имелась бегущая строка «Это происходит прямо сейчас» – в нее любой гражданин мог добавить сообщение о самых актуальных и интересных событиях. Там же оказалось огромное количество перекрестных ссылок, ведущих на другие сайты и порталы. Здесь Кондор набрал в поисковом окне: «Кто занимается расследованием убийства агента департамента внутренней безопасности, которое произошло на Капитолийском холме вчера вечером? Правда ли, что в этом деле каким-то образом задействовано ЦРУ?»
Следующие два запроса вывели его на два телефонных номера, которые Кондор записал на клочке бумаги.
Служащий магазина, с которым он недавно имел деловую беседу, вышел из подсобки и помахал над головой рукой, в которой держал сотовый телефон.
– Самый дешевый из того, что есть, стоит тридцать долларов. Его хватит… ну, скажем, на четыре часа работы. Белая наклейка на задней панели – это номер, по которому вам можно звонить.
– Ладно, пусть будет четыре часа – и ни минутой меньше, – согласился Кондор и протянул мужчине недостававшие десять долларов. – Если он проработает меньше четырех часов, я, скажем так, буду очень расстроен. А что касается другой моей просьбы, то я наведаюсь сюда снова, скажем, в районе четырех часов.
– Может, наведаетесь, а может, и нет.
Кондор вышел из магазина. Может, наведаетесь, а может, и нет. Весьма подозрительная реплика, что и говорить.
Десять минут спустя он оказался на автобусной остановке. Все три стены небольшого плексигласового павильончика были облеплены плакатами и объявлениями на испанском языке. Кондор сумел понять смысл одного из напечатанных крупными буквами слоганов, который призывал звонить по телефону 911, но так и не смог разобрать, что следующая фраза – «jamas tendras que pager» – переводится как «звонок бесплатный».
Он двинулся дальше по улице в направлении станции подземки.
Разумеется, там были камеры наблюдения. Но он сделал все, что мог, чтобы не быть опознанным.
Вашингтонское метро работает не круглые сутки. Накануне вечером разыскные группы наверняка ездили по всем веткам до самого закрытия и вместе с полицейскими тщательно осмотрели конечные станции. Затем наверняка была проведена еще одна аналогичная операция – на рассвете, перед самым открытием движения. Но сейчас был утренний час пик. К тому же разыскники из спецслужб работают уже вторую смену без перерыва, а у полицейских как раз сейчас те, кто заступает на дневную смену, меняют тех, кто отработал ночную, и сотрудники наверняка будут действовать в обычном, а не в усиленном режиме.
А это означает, что на станции не будет полицейских в форме, просеивающих взглядами толпу, проходящую через оранжевые турникеты. Не должно быть там и мужчин и женщин в штатском, с жестким профессиональным взглядом, дежурящих у входов и выходов с эскалаторов. Хотя, конечно, на станциях и в поездах могли работать патрули и небольшие спецгруппы, продолжающие охоту в надежде опознать Кондора по словесному портрету и, возможно, по каким-то другим параметрам, на которые был запрограммирован механизм розыска.
На остановке затормозил автобус, закрыв Кондора своим корпусом от возможного наблюдения с другой стороны улицы. Раздвижные двери отворились, выпустив группу пассажиров, которые, продев руки в лямки рюкзаков, быстро зашагали к метро. Кондор смешался с торопящимися на работу гражданами и двинулся в том же направлении, что и они. Он пристроился следом за мускулистым типом в широкополой шляпе и седым пожилым мужчиной в синем двубортном пиджаке, у которого был взгляд человека, привыкшего уныло сидеть за столом в каком-нибудь офисе без какой-либо надежды на приличную пенсию.
Кондор шел, опустив голову, чтобы козырек бейсболки закрывал лицо. Войдя на станцию, он спустился по эскалатору вниз. Руки свободно висели вдоль тела, но он готов был в любой момент согнуть их, чтобы прикрыть мягкий холмик у себя на животе в случае, если бы кто-нибудь – случайно или намеренно – попытался прижаться к нему спереди.
Камеры наблюдения были укреплены на бетонном потолке. Кондор остановился прямо под одной из них, надеясь, что это затруднит обзор.
На красных плитках платформы поезда ожидали еще человек сто. Они стояли двумя большими группами. На первый взгляд среди них не было никого, кто мог бы вести наблюдение за появляющимися на платформе пассажирами. Большинство смотрело на дисплеи смартфонов, которые отбрасывали на лица светящиеся блики. В ушах у многих были наушники. Некоторые разговаривали по сотовым телефонам, кто-то перебирал пальцами кнопки мобильных устройств, набирая тексты смс-сообщений. Люди плыли по бурной реке захлестывающей их информации, искренне полагая, что они контролируют этот поток.
Кондор прижал к уху ладонь, чтобы выглядеть так же, как остальные.
У платформы с громким вздохом остановился серебристый поезд. Звякнул колокол, двери с шипением открылись, пассажиры погрузились в вагоны. Вместе с ними проскользнул в салон смуглый человек в бейсбольной кепке и больших, странного вида очках, массивный живот которого обтягивала бордовая нейлоновая куртка.
Кондор уселся на одно из сидений, расположенных по ходу поезда. Хотя многие пассажиры стояли в проходе, никто из них не решился сесть рядом с ним.
«ДВЕРИ ЗАКРЫВАЮТСЯ!» – предупредил раздавшийся из динамика механический женский голос. Снова звякнул колокол, створки дверей затворились. Поезд тронулся и стал набирать скорость. Кондор почувствовал, как сила инерции прижимает его к оранжевому сиденью.
Постарайся быть не просто движущейся мишенью.
Кондор включил сотовый телефон и набрал редакционный номер «Вашингтон пост», который успел выяснить в интернет-кафе, где торговали подержанными компьютерами и телефонами.