— Постараюсь. А если откажутся?
— А Вы будьте поубедительней. Иначе не видать Вашей гостинице статуса «партнера Двора».
— Сделаю все, что смогу. Проректора тоже выгнать?
— Нет. Где он расположился?
— На третьем этаже, над Степняками Они на втором.
— Встретите в холле нашего человека и введите его в состав персонала. Дальнейшее Вас не касается.
— Хорошо.
Артефакт отключился.
— Так. Сися — бегом в Универ. Предупреди ректора, что могут быть провокации. Также могут интересоваться Туттером. Пусть узнает, кто. Воробышки, помните «запах» коричнево-черных?
— Еще бы!
— Организуйте «пронюхивание». Сейчас придет человек от них. Думаю, потом еще пара человек заявится. Мне надо всегда знать, где они и что делают. «Легкое касание» ветерка, думаю, Вам уже по силам.
Затем я надел личину Петраркуса и спустился в холл.
— Василис!
Он мгновенно «нарисовался».
— Сегодня будет явно бессонная ночь. Как твое отношение с «коричневым»?
— Тянет, настроение ужасное. Но боремся…
— Всех, кто не нужен — отпусти по домам. Палантинщиков, персонал — нечего здесь лишним делать. И не удивляйся ничему. Эээ… троих палантинщиков, включая их старшего, оставь в холле. Будут играть охрану.
Он только кивнул
Я спустился в холл. Там сидело трое красных и двое желтых, в том числе Книлц и Тиля.
— Здравствуйте, я управляющий Петраркус. Позвольте поинтересоваться, вы кого-то здесь ждете?
— Нет. То есть да. Здесь расположились наши гости на втором этаже.
— А это ваши люди бродят вокруг гостиницы?
— Да. Обеспечиваем безопасность.
В этот момент я почувствовал, что в холл зашел черный.
— А кто вас просил? Гостиница может сама обеспечить свою безопасность.
Появилось трое палантинщиков.
— Вот видите, какая у нас охрана. Думаю, мы в ваших услугах не нуждаемся. Мы находимся под юрисдикцией Двора, оставьте помещение.
Затем я развернулся к черному:
— А тебя где носит, дармоед?! Бегом на кухню!
Тот аж икнул от неожиданности, но быстро сориентировался и метнулся к кухне.
— Воробышки, один пришел. На контроль его, быстро.
Хотя я и сам чувствовал «лёгкий сквознячок» по всем помещениям.
— Он уже на контроле. Подошел к задней двери, запустил еще двоих. Они пробрались в подвал.
— Вооружены?
— До зубов. Первый шарится по кухне. Судя по запаху, он отравил закуски для гостей.
— Вот поганец! Молодцы. Докладывайте фоном, что они делают.
Книлц подошел ко мне и спросил:
— Вас устроит письмо от ректора с просьбой разместить личную охрану гостей?
— Приносите, там разберемся. А пока — милости прошу на выход.
Связался с Книлцем от имени Туттера:
— Слышу. Плохо. Скорее всего, гостиница контролируется черными. Отправьте кого-нибудь за письмом и организуйте охрану снаружи — там они не могут вам ничего предъявить. Сейчас конфликт с Двором нам никак не нужен. Особое внимание заднему двору.
— Понял.
Они понуро вышли из холла. Созвали своих и покинули территорию, распределившись по наружному периметру. Молодцы.
Я нажал коричневый «коммуникатор»:
— Ваши распоряжения исполнены!
— Молодец, Петраркус. С Вами приятно работать.
— Рад стараться. А можно одну просьбу?
— Да?
— Я бы хотел покинуть гостиницу. Что-то мне подсказывает, что здесь будут неприятности. Я не хотел бы о них знать. Оставлю за себя старшего. Если что — он и будет во всем виноват…
Молчание…
— Ваша просьба мне понятна. Вы выполнили все, что от Вас требовалось. Идите. И… у Вас действительно хорошее чутье.
— Спасибо.
Затем подозвал Василиса:
— Петраркус уходит. Но я остаюсь, не волнуйся. Ты — за старшего. Сейчас на вас будет оказываться «коричневое» давление. Сопротивляйтесь. Ваша задача — выжить.
Он склонил голову.
Я, на случай внештатного наблюдения обычными, не черными наблюдателями, выскочил «молодым козлом» из гостиницы в обличии Петраркуса и через четверть часа вернулся в обличии Туттера. Будем надеяться, что они мой «уход» в обличии Туттера — прозевали. Не было у них наблюдения на этот момент.
Наступал вечер. В воздухе начинало витать просто физическое напряжение.
— Воробышки, что у вас?
— Они явно отравили питьевую воду для ужина. Сейчас один возится с системой канализации. Мы за тебя боимся.
— Не бойтесь. Предупрежден — значит вооружен.
Затем я поднялся на второй этаж и постучал в номер степняков. Мне открыла Цилия. Она была уже в домашнем наряде. Кто бы подумал, что под бесформенным дорожным балдахином скрывается такая чудесная фигурка — классическая цифра 8. Узкие плечи, большая грудь, узкая талия и достаточно широкие бедра.
— Добрый вечер. Я хотел бы поговорить. Удобно?
Она посторонилась, пропуская меня. Мне показалось, или она специально встала в дверном проеме? В общем контакт с ее грудью вполне состоялся в момент моего прохода мимо.
И Ареорн и Корсигн тоже были более расслаблены. Я посмотрел — по периметру стоял достаточно прочный коричневый купол.
— Достопочтимый Ареорн, достопочтимый Корсигн…
— Просто Ареорн и Корсигн, — улыбнулся мне старший.
Я склонил голову, принимая.
— Ареорн, Корсигн, Цилия! То, что произошло сегодня утром в Университете, наводит меня на мысль, что люди, на нас напавшие, вполне отдают себе отчет в важности вашей миссии. Ваша смерть совершенно однозначно будет означать разрыв между Федерацией и Степью. И войну. Хорошо, что нападавшие не выполнили свою миссию. Скажите, у вас же завтра должна была быть еще одна встреча? Та, которую вы отменили. С кем?
— Нас пригласили во дворец. Но нам показалось, что на трупах нападавших был похожий «запах» с теми, кто нас туда звал, и мы решили не ехать, тем более, встреча не по протоколу. По древнему договору есть отношения между Степью и Университетом, но не с государством. С государством мы можем быть в состоянии войны.
— Разумно. Но я бы, на месте нападавших, довершил начатое. Что будем делать? Дело в том, что я организовал званый ужин, но по причинам безопасности готов его отменить. Я