настоящих героев! Именно они уничтожили мозговой центр врага. Именно они превратили страшную в своей бездушности армию врага в сборище идиотов, именно они, ни секунды не сомневаясь, отдали за нас с вами свои жизни.
Многие начали плакать в голос.
Потом вышел Коригус.
— От имени магистрата города я провозглашаю, что семьи героев берутся городом на пожизненное довольствие. Мы за свой счет построим для них дома. Их родители и жены не будут ни в чем нуждаться, а дети и внуки будут получать самое лучшее образование. И это то малое, что мы можем для них сделать.
В стороне вместе с другими обитателями детского дома, обнявшись, тихо плакали два младших брата Тутки. Зеленая подошла к ним, народ перед ней почтительно расступился.
— Малыши, отныне вы жители Серой Башни.
Затем вперед вышла Золотая. Ее глаза были полны слез, но лицо предельно серьезно.
— Она должна была стать великой волшебницей. И стала ей. Идите с миром!
Она подняла руки, с ее пальцев сорвалось ослепительно-яркое пламя. Потом многие шептались, что видели в нем две фигуры — могучего лесничего и маленькой волшебницы, которые обнялись и вместе улетели наверх. Через пять минут на обожженной брусчатке осталась лежать лишь огромная черная стрела.
— Прибить ее на ворота города, — распорядился граф, — чтобы в следующий раз неповадно было!
Потом он развернулся и, тяжело ступая, пошел пешком в свой замок. Его палантинщики засеменили чуть сзади, подстраиваясь под его шаг.
Башня и Мои рассказали мне в красках эту историю. Мне было страшно жаль Тутку, но она действительно стала героем. Потом Башня доложила мне об экспериментах над инкубаторами. В общем-то, к сожалению, ничего нового она не узнала, только зафиксировала какой-то новый узор, который составили личинки в женских матках. Обещала с ним разобраться.
Старший оказался слабеньким адептом. Он ничего не смог рассказать о своих хозяевах, кроме того, что основная их база находится в Империи. Мои правильно вычислили — они оставили на острове несколько сот женщин и детей и несколько десятков мужчин для их осеменения, чтобы у Пауков всегда было свежее мясо. Для их управления на Малом острове осталась только небольшая колония пауков и два Черных. Он сказал, что вчера ночью что-то произошло, и они все почувствовали значительное ослабление коричнево-паучьего поля, но уже не могли остановить вторжение.
Я хихикнул. Бубух-то, оказывается, аукнулся по всему миру.
После того, как он рассказал все, что знал, Башня сожгла его в первичном огне.
— Когда все здесь закончится, зачистите Малый остров, — велел я.
— Само собой, — ответила она.
После ее рассказа я вернулся к своим насущным делам.
Глава 31. Знакомство со степняками
На следующий день я, находясь у себя в гостинице, с удовольствием связался по паучьему артефакту с Черным. Он не стал ярче светить, что порадовало. Кроме того, мы с Воробышками получили истинное удовольствие от отборного мата, который донесся до меня — прямо не слова, а мед. Из них я понял, что черно-паучья миссия здесь под угрозой, и что гостей можно ждать не ранее, чем через месяц. Потом Воробышки на волне хорошего настроения ко мне пристали:
— А твоя Вторая, какая она? Приведи ее к нам. Мы — Первые! Хотим познакомиться.
Достали, в общем. Я связался с ней:
— Сися, знаешь гостиницу «Постоялый двор»?
— Конечно.
— Дуй сюда. Придешь — спросишь управляющего Петраркуса, дальше он тебе все объяснит. Клофиссию предупреди, что отбываешь по моему заданию.
— Буду через четверть часа.
Через двенадцать минут дважды прозвенел колокольчик. Я надел на себя личину и спустился. Подошел к озирающейся Сисиллии, обошел ее по кругу, цокая языком. Она с удивлением следила за мной.
— Чего надо?
— Управляющего… ммм… Пераркуса, кажется.
— Не Пераркус, а Петраркус. Вы к кому?
— Мне сказали, что вы будете в курсе, что я приду, — немного опешила она.
— Да в курсе, в курсе. Просто, знаете, мало ли кто ходит. Вона как вчера бабахнуло. А вы откуда?
— Из Университета, — подбоченясь сказала она, — секретарь ректора. Извольте выполнить просьбу и проводить меня по месту назначения!
— У вас все в Университете такие горячие? — спросил я, обернувшись к двери.
Она вполне чувствительно стеганула меня болью по заднице. Я почесал ушибленное место, даже не повернувшись.
Потом развернулся:
— Чего хулиганничаешь! Вот напишу ректору, что его секретарши такие несдержанные. Ты знаешь, что мы «Официальный партнер Двора Его Величества», ничтожество?!
Она надела на себя официальную личину.
— К Вашему сведению, по договору от 366 года между Университетом и тогдашнем Государем, Университет не входит в юрисдикцию Короля. Этот договор соблюдается уже больше пяти тысячелетий, и не Вам, уважаемый, его нарушать. А то пожалуюсь ректору, и она превратит Вас в лягушку. Она у нас строгая.
— Тьфу на тебя! Сразу в лягушку! Ну ладно, пойдем что ль.
Я, кряхтя и почесывая «ушибленное» место поднялся на четвертый этаж, открыл дверь номера и… снял личину. Она просто обомлела.
— В-в-в-в-ы? — только и смогла пролепетать она. — Оно… этот… был же коричнево-белый.
— Я. Заходи. Хочу познакомить тебя с двумя Высшими, которые находятся здесь. Воробышки, выходите.
Они вышли, все НУ ТАКИЕ ВАЖНЫЕ.
— Ну, здравствуй. Вторая.
— Здравствуйте, Первые.
— Мы не просто Первые. Мы Великие!
— Да и я не из последних.
Я решил вмешаться.
— Граждане первые и вторые, извольте повернуться к стене, задрать платья и нагнуться. Мне вам кое-что сказать надо.
Они сверкали глазами друг на друга, но спорить не посмели.
Так и встали — двое отдельно, одна отдельно. Я снял Хлыст и пару раз им щелкнул. У всех троих попы покрылись пупырышками от страха.
— Старик, а слабо тройной удар? А то надо науке научить.
— Наука, это правильно, глядишь, и мозги на место встанут.
Тройной щелчок. Все у стенки взвизгнули и стали тереть попы, на которых