Осенью дивизион в полном составе вместе с Латышской дивизией был переброшен на Южный фронт, в район города Кромы.
…20 октября 1919 года белогвардейцы, мечтавшие уже о триумфальном вступлении в Москву, ощутили всю силу удара Красной армии, особенно ее ударной группы, ядром которой была Латышская дивизия: советскими войсками был освобожден город Орел. Но деникинцы нс собирались так легко расставаться со своими планами: яростными контратаками они пытались любой ценой восстановить положение и вновь занять Орел. Битва за город, в непосредственной близости от него, длилась несколько суток. Нашим частям приходилось отбивать десятки яростных атак озлобленного неудачей врага.
Три дня длился бой у станции Стишь. Здесь белогвардейцам загородили дорогу к Орлу два латышских полка и бригада Павлова. Их поддерживали гаубицы 2-й батареи артиллерийского дивизиона. К востоку от хутора Лисяково на передовых позициях, сразу же за цепями пластунского полка бригады Павлова, располагался наблюдательный пункт 2-й гаубичной батареи, в составе одного наблюдателя и одного телефониста – Паулины Шведе.
К тому времени двадцатилетняя девушка была уже опытным бойцом, бывалым солдатом. Но и ей приходилось тут нелегко. Вражеские пули и снаряды рвали тоненькую нить провода, связывавшего наблюдательный пункт с батареей, и всякий раз Паулине приходилось отправляться на поиски повреждения и исправлять линию. Пробираться приходилось ползком, тщательно укрываясь от непрерывного и прицельного огня белых… Паулина потеряла счет этим бесконечным путешествиям, каждое из которых могло стать для нее последним.
На третьи сутки, 23 октября, положение на участке стало исключительно напряженным. Против революционных частей дралась лучшая деникинская офицерская дивизия – Корниловская. Атаки следовали волнами, одна за другой, непрерывно нарастая. И вот красноармейцы не выдержали, дрогнули, стали откатываться назад. Белые следовали за ними по пятам. Настал момент, когда они подошли почти вплотную к наблюдательному пункту – до него оставалось не более 100–120 метров. Уже покинул пункт наблюдатель, считая бой проигранным, – и в самом деле, прямо на пункт хлынула основная масса отступавших красноармейцев. Но тут произошло невероятное: оставив пост, во весь свой не очень большой рост поднялась Паулина. С наганом в руке она бросилась наперерез отступавшим. «Ни шагу назад! Вперед!» – кричала она. Воодушевленные ее смелым порывом красноармейцы остановились. А еще через секунду они бросились за девушкой на врага. Теперь уже настала очередь корниловцев отступать… Их атака была отбита, положение восстановлено. Неминуемая угроза флангам 4-го и 5-го латышского полков миновала. Совершив подвиг, Паулина как ни в чем не бывало вернулась к своим обязанностям, одна продолжая корректировать огонь батареи, пока не последовал приказ об отходе на другие позиции. Лишь тогда она, хладнокровно свернув линию, навьюченная своим тяжелым грузом, покинула наблюдательный пункт.
За свой подвиг Паулина Шведе была награждена орденом Красного Знамени. Она была первой в дивизии, удостоенной этой чести. Ей был вручен орденский знак № 895 – так она вошла в первую тысячу героев, получивших этот высокий знак отличия.
Свою скромную службу в дивизии Паулина Шведе продолжала и далее, пройдя с нею весь путь – от Орла до Екатеринослава (Днепропетровска), а затем от Каховки до Черного моря. Но на этом последнем этапе Гражданской войны Шведе вновь сменила специальность, став разведчицей. И тут она отличалась храбростью, неся все трудности службы наравне с мужчинами. Когда же закончилась трехлетняя эпопея Гражданской войны, Паулина Шведе, расставаясь с армией, получила от своих военных и политических руководителей лестную аттестацию, в которой было сказано:
«Тов. Шведе за два года службы в дивизионе зарекомендовала себя с самой хорошей стороны. Будучи три года коммунисткой с твердым пролетарским сознанием, она была во всех отношениях образцом как для всех красноармейцев, так и для партийных товарищей. Корректный, отзывчивый товарищ в частной жизни, высоко дисциплинированный, исполнительный и строгий и к другим и, особенно, к себе красноармеец на должностях низшего комсостава, в служебно-административном отношении. Тов. Шведе особенно выделялась своей беззаветной храбростью, проявлением инициативы и самоотверженным сознанием прежде всего своего долга перед революцией, добровольно вызывалась в самые опасные места».
После демобилизации Шведе некоторое время училась, а затем работала на различных предприятиях Москвы и в партийных органах.
Командир 2-й латышской бригады Фрицис Лабренцис
Г.А. Матсон
16 ноября 1920 года Красная армия очистила Крым от полчищ барона Врангеля.
В славной операции по освобождению Крыма активно участвовали латышские стрелки, боровшиеся плечом к плечу с другими частями Красной армии. Латышская дивизия вместе с другими красноармейскими частями участвовала в ожесточенных боях за Каховский плацдарм, который в ноябре 1920 года служил исходным рубежом для генерального наступления на Врангеля. Когда начался штурм Перекопа, Латышская дивизия находилась во втором эшелоне атакующих, но уже при атаке Юшунских укреплений врангелевцев дивизия была переведена в первый эшелон и после упорного боя прорвала укрепления противника. Это обеспечило возможность дальнейшего продвижения частей Красной армии. И вот в момент, когда Красная армия праздновала победу над последним ставленником Антанты – Врангелем, по Латышской дивизии пронеслась весть о гибели командира 2-й латышской бригады Фрициса Лабренциса.
Не хотелось этому верить, ибо последние бои уже отгремели над красным Крымом. И все же это была правда. Махновцы в соответствии со «Старобельским соглашением» в октябре 1920 рода были включены в состав войск, штурмовавших Крым, и, ворвавшись в Крым, не оставили своих бандитских повадок. В ночь на 21 ноября в окрестностях Евпатории по дороге на Саки они подстерегли командира 2-й Латышской бригады коммуниста Лабренциса, спокойно возвращавшегося из какого-то полка в свой штаб. Автор этих строк не раз сопровождал его в поездках по полкам. На этот раз Лабренцис был один со своим возницей Биринем.
У махновских бандитов были свои счеты с комбригом. Фрицис Лабренцис командовал 6-м латышским полком, который в конце января 1920 года занял Екатеринослав, где в то время хозяйничали махновцы.
6-й латышский полк получил задание очистить территорию деревень и селений в окрестностях Екатеринослава от орудовавших там бандитов. Эту операцию Фрицис Лабренцис провел успешно, со свойственной ему настойчивостью. Бандиты получили по заслугам. Поэтому они решили отомстить комбригу-латышу и теперь предательски напали на него. Комбриг вместе со своим возницей Биринем отстреливался до последней пули. Тела их были найдены изуродованными до неузнаваемости.
Фрицис Ансович Лабренцис был одним из наиболее выдающихся молодых командиров Латышской стрелковой дивизии. Родился он 4 февраля 1894 года в Курземе. После окончания средней школы в августе 1915 года его призвали на военную службу в старой армии и послали учиться во 2-ю Киевскую школу прапорщиков, по окончании которой его направили на фронт.
Службу Лабренцис начал в пехотных