Читать интересную книгу Тень Гегемона. Театр теней (сборник) - Орсон Скотт Кард

– Помню, будто это было вчера. Я не думал, что вы мне поверите, пока Даймак за меня не поручился и не предположил, что Боб ползает по системе воздуховодов и подглядывает в вентиляционные отверстия.

– Да, Даймак был уверен, что при вашей скрупулезности вы не могли бы нарушить свои привычки минутной небрежностью. И он был прав?

– Да.

– Урок я усвоил, – сказал Графф. – И с тех пор вам доверял.

– Я надеюсь, что заслужил это доверие.

– Много раз. Я не оставил при себе весь преподавательский состав Боевой школы. Конечно, были такие, которые сочли, что министерство колоний – слишком скромное поприще для их талантов. Но ведь это не вопрос личной преданности?

– Что именно, сэр?

– Мы должны быть преданы чему-то большему, чем отдельным личностям, как вы думаете? Может быть, делу. Я предан не только человечеству – несколько высокопарно, не правда ли? – но и конкретному проекту, распространению генома человека на как можно большее число звездных систем. Чтобы само наше существование никогда больше не оказалось под угрозой. И ради этого я жертвовал многими личными привязанностями. Это сделало меня абсолютно предсказуемым, но и ненадежным, если вы понимаете, что я хочу сказать.

– Кажется, да, сэр.

– Так мой вопрос, друг мой, таков: кому верны вы?

– Делу, сэр. И вам.

– Информатор, который воспользовался вашим входом. Как вы думаете, он снова подглядывал за вами в отдушину?

– Очень маловероятно, сэр. Я думаю, гораздо правдоподобнее, что он проник в систему и меня выбрал случайно, сэр.

– Да, конечно. Но вы должны понимать, что, раз на письме стояло ваше имя, мы должны были первым делом исключить вас как источник.

– Это только логично, сэр.

– И когда мы отправили Виггинов домой на шаттле, мы постарались, чтобы каждый постоянный сотрудник станции знал, что они улетают, и получил возможность отправить сообщение. Кроме вас.

– Кроме меня, сэр?

– Я все время был с вами с того момента, как они решили лететь. Таким образом, если бы сообщение было отправлено, пусть даже от вашего имени, мы бы знали, что вы не тот, кто его послал. Но сообщение отправлено не было, и выходит, что вы – тот, кто его не посылал.

– Не очень надежная схема, сэр. Кто-то мог не послать сообщение по каким-то своим причинам, сэр. Может быть, их отлет – не то событие, о котором необходимо было сообщить.

– Верно, – согласился Графф. – Но мы бы не обвинили вас в преступлении на том основании, что сообщение не отправлено. Перевели бы вас на менее ответственную работу, только и всего. Или дали бы вам возможность уйти в отставку.

– Вы очень добры, сэр.

– Нет уж, не считайте меня добрым…

Открылась дверь, и Апханад повернулся, явно этого не ожидая.

– Посторонним сюда нельзя! – сказал он вьетнамке, появившейся в дверях.

– А, это я ее пригласил, – пояснил Графф. – Вряд ли вы знакомы с полковником Нгуен из сил электронной безопасности МЗФ.

– Нет, – ответил Апханад, вставая и протягивая руку. – Я даже не знал, что существует такое подразделение.

Она не обратила внимания на его руку и подала Граффу лист бумаги.

– Ага, – сказал он, даже не прочитав. – Значит, в этом помещении все чисто.

– Сообщение ушло не от его имени, – сказала Нгуен.

Графф прочел. Письмо состояло из единственного слова: «Off». Отправлено от имени одного из грузчиков с причала.

Время отправления – всего пару минут назад.

– Значит, мой друг чист.

– Нет, сэр, – ответила женщина.

Апханад, явно вздохнувший с облегчением, был озадачен.

– Но я же его не посылал! Как бы я это сделал?

Нгуен не ответила ему. Она обращалась только к Граффу.

– Письмо отправлено с этой консоли.

Она подошла к консоли и начала вход в систему.

– Позвольте мне, – попросил Апханад.

Она обернулась – в руке у нее был парализатор.

– Встаньте к стене, – велела она. – Руки на виду.

Графф встал и открыл дверь в коридор.

– Входите, – сказал он. Вошли двое солдат МЗФ. – Обыщите мистера Апханада и отберите, если найдете, оружие и все, что может им служить. Ни при каких обстоятельствах он не должен подходить к компьютеру. Есть риск, что он запустит программу, стирающую важные материалы.

– Я не знаю, кто и как это сделал, – произнес Апханад, – но на мой счет вы ошибаетесь.

Графф показал на консоль:

– Нгуен никогда не ошибается. Она еще более скрупулезна, чем вы.

Апханад смотрел.

– Она входит от моего имени… она использует мой пароль! Это незаконно!

Нгуен подозвала Граффа к экрану.

– Обычно для выхода из системы надо нажать две клавиши, видите? Но он еще нажал вот эту. Мизинцем, чтобы вы не заметили. Последовательность клавиш включила резидентную программу, которая послала письмо, используя случайный выбор имени среди персонала. И она также запустила стандартную процедуру выхода, так что для вас это выглядело так, будто кто-то вышел из системы совершенно обычным способом.

– Так что он мог послать письмо в любой момент, – сказал Графф.

– Но послал его через пять минут после отлета.

Графф и Нгуен повернулись к Апханаду. По его глазам было видно: он знает, что его поймали.

– Ну, – сказал Графф, – так как Ахилл на вас вышел? Вы с ним, насколько я помню, не встречались. И наверняка он не заключил с вами какую-то сделку в те несколько дней, пока здесь учился.

– Мои родные у него в заложниках, – произнес Апханад и разрыдался.

– Ну, ну! Возьмите себя в руки, ведите себя как положено солдату! У нас очень мало времени, чтобы исправить вашу ошибку. В следующий раз будете знать: если кто-то к вам обращается с такой угрозой, вы идете ко мне.

– Они сказали, что узнают, если я вам скажу.

– Это мне тоже надо было сказать. Ладно, сейчас вы уже мне сказали. Так что попробуем обратить ситуацию в свою пользу. Что должно было случиться, когда вы пошлете это сообщение?

– Не знаю, – сказал Апханад. – Это все равно уже не важно. Она только что послала его снова. Получив одно и то же письмо два раза подряд, они поймут, что здесь что-то не так.

– Да нет, они ни одного письма не получат, – ответил Графф. – Эта консоль отрезана. Вся станция прервала все контакты с Землей. И шаттл тоже никуда не вылетел.

Дверь открылась, и вошли Питер, Джон Пол и Тереза.

Апханад отвернулся лицом к стене. Солдаты хотели было повернуть его обратно, но Графф махнул рукой: пусть его. Он знал, насколько горд Апханад, и такое унижение перед людьми, которых он предал, для него невыносимо. Дадим ему время взять себя в руки.

И только когда Виггины сели, Графф предложил Апханаду тоже сесть. Он послушался, понурив голову, карикатура на побитую собаку.

– Сядьте прямо, Апханад, и ведите себя как мужчина. Это хорошие люди, они понимают, что вы не видели другого выхода, чтобы спасти своих родных. Вы поступили глупо, не доверившись мне, но это тоже можно понять.

По лицу Терезы было видно, что она совсем не склонна понимать. Но он жестом попросил ее помолчать.

– Я вот что вам скажу, – продолжал Графф. – Обратим это в свою пользу. У меня есть пара шаттлов, выделенных для этой операции, – спасибо адмиралу Чамраджнагару, кстати, – так что затруднение лишь в том, какой из них послать, когда мы выпустим ваше письмо в Сеть.

– Два шаттла? – спросил Питер.

– Нам надо угадать, как хотел Ахилл использовать эту информацию. Если он собирается атаковать при посадке – что ж, у нас есть хорошо вооруженный шаттл, который сможет справиться со всем, что бросит против него Ахилл на земле или в воздухе. Но я думаю, что он решил сбивать шаттл ракетой над каким-нибудь регионом, куда он может доставить пусковую установку.

– И ваш вооруженный шаттл с этим тоже может справиться? – спросил Питер.

– Легко. Беда в том, что такой шаттл считается несуществующим. Хартия МЗФ особо запрещает вооружение любого атмосферного судна. Он был спроектирован для колониальных планет, на случай, если уничтожение жукеров не было полным и мы встретим сопротивление. Но если такой шаттл войдет в атмосферу Земли и проявит свои возможности, сбив ракету, то об этом никому нельзя будет сказать, не подставив МЗФ. Так мы можем на нем безопасно доставить вас на Землю, но тогда никому и никогда не расскажем о покушении на вашу жизнь.

– Я думаю, вы это переживете, – сказал Питер.

– Только вам нет необходимости теперь лететь на Землю.

– Нет, – согласился Питер.

– Так что мы можем послать другой шаттл. Опять-таки о его существовании никто не знает, но тут нет ничего незаконного, потому что на нем вообще нет оружия. Хотя он очень дорог по сравнению, скажем, с базукой, но по сравнению с настоящим шаттлом он очень, очень дешев. Это болванка. Там тщательно соблюдены все внешние параметры, и на радарной отметке он имеет вид настоящего шаттла, но кое-чего не хватает – например, мест для пассажиров или возможности мягкой посадки.